Dù có nhiều lý do khiến cho Victor Troicki lâm vào tình trạng sa sút như hiện nay – như việc bị cáo buộc “không tuân thủ đúng quy trình xét nghiệm doping” dẫn đến việc bị cấm thi đấu trong vòng 18 tháng, sau đó được Tòa án Thể thao (CAS) giảm án phạt xuống còn 12 tháng sau khi kháng cáo, khiến anh “đốt mất một quãng thời gian đáng kể” để hoàn thiện bản thân mình – chính tay vợt người Serbia này cũng phải thừa nhận anh không giỏi bằng những tay vợt đồng hương cùng thế hệ của mình, như là đương kim số 1 thế giới Novak Djokovic và “gã mắt kiếng” Janko Tipsarevic. Troicki thừa nhận, Djokovic và cả Tipsarevic đều giỏi hơn anh ngay từ khi sự nghiệp vừa mới bắt đầu…
Cả Troicki, Djokovic lẫn Tipsarevic đều có tuổi sàn sàn như nhau và đều trưởng thành cùng nhau. Djokovic năm nay 28 tuổi, Troicki 29 tuổi, còn Tipsarevic 31 tuổi. Djokovic đang là tay vợt số 1 thế giới, là “Nhà vua của ATP”, Tipsarevic từng leo lên ngôi hạng 8 thế giới hồi năm 2012, dù giờ đây anh này đã sa sút, nhưng anh vẫn có quyền tự hào với những gì anh đã kinh qua trong quá khứ. Về phần mình, thứ hạng cao nhất của Troicki là hạng 12 thế giới hồi năm 2011, tuy nhiên, anh lại chưa bao giờ lọt đến tứ kết một kỳ Grand Slam nào. Xét về chỉ số đối đầu trực tiếp, Troicki đang tạm hòa Tipsarevic 2-2 nhưng lại thua Djokovic 1-13 (lần duy nhất anh đánh bại Djokovic đó là ở Umag hồi năm 2007). Như vậy, ngay ở thời điểm đạt đỉnh cao phong độ, Troicki cũng thưa từng qua mặt được Tipsarevic chứ chưa nói đến Nole. Huống hồ, đây là thời điểm anh đang chật vật thích nghi lại với nhịp điệu thi đấu gấp gáp của làng quần vợt nam chuyên nghiệp thế giới.
Troicki thú nhận trên trang web B92.net: “Khi mới phát triển, tôi luôn là kẻ xuất phát sau. Janko lớn hơn tôi 2 tuổi. Đa phần, anh ấy luôn ở phía trước tôi. Anh ấy đã tham gia những giải đấu chuyên nghiệp ở một độ tuổi còn rất trẻ. Novak thì nhỏ hơn tôi 1 tuổi, nhưng đã có nhiều thời gian chơi bóng với những tay vợt già giơ hơn rất nhiều, vì thế, có không ít người thậm chí đã nghĩ rằng tôi sẽ không thể chơi chuyên nghiệp. Tôi chưa bao giờ được xem là người giỏi nhất trong thế hệ của mình, và vẫn còn rất nhiều cậu nhỏ tài năng hơn bản thân tôi”. Lời thú nhận của Troicki cay đắng làm sao, nhưng cũng thực tế làm sao sau khi anh từng miêu tả án phạt của ITF đã hủy hoại sự nghiệp của anh, kết liễu khát vọng vươn lên đỉnh cao, trở thành một trong những tay vợt giỏi nhất thế giới của anh.
Hồi tháng 7-2013, Troicki bị ITF cấm thi đấu 18 tháng vì hành vi “không tuân thủ đúng quy trình xét nghiệm doping”. Đó là một tình huống nhạy cảm của Troicki ở Monte Carlo Masters hồi tháng 4 năm đó. Khi được bác sĩ Elena Gorodilova – một chuyên viên kiểm soát doping – đề nghị cấp mẫu máu xét nghiệm doping, Troicki đề nghị được “khất” vì anh đang rất mệt mỏi ở vào thời điểm đó. Chuyện sẽ không có gì nếu bác sĩ Gorodilova không đồng ý và buộc anh phải tiếp tục tiến hành xét nghiệm. Nhưng vị bác sĩ này đã đồng ý cho qua, Troicki cũng quá ỷ y vì trước đó, anh đã cho mẫu xét nghiệm nước tiểu (mẫu cho phản ứng âm tính). Anh không ngờ rằng, bác sĩ Gorodilova đã báo lên trên rằng anh “trốn không xét nghiệm doping máu”, và điều đó đã dẫn đến án phạt của ITF. Dù đã được CAS giảm án, Troicki vẫn tốn 12 tháng ngồi chơi xơi nước, mất cả thời gian rèn luyện, kiếm tiền và đặc biệt là bị tổn thương danh dự vì một lỗi không chỉ do một mình anh.
Troicki – tay vợt từng xếp hạng 12 thế giới, là 1 trong 7 người hiếm hoi thắng trận đấu thứ 5 quyết định ở chung kết Davis Cup – “làm lại cuộc đời” ở vị trí hạng 847 thế giới. Anh tiêu tốn phần lớn thời gian của mùa giải 2014 để ngụp lặn trong hệ giải ITF – ATP Challenger để kết thúc mùa giải ở vị trí 102. Đến mùa giải 2015, Troicki không ngừng cải thiện bản thân mình, anh khởi động mùa giải thật ngoạn mục khi đăng quang ngôi vô địch Brisbane International sau… 8 trận toàn thắng (thành tích còn “siêu hơn” việc một tay vợt giành ngôi vô địch Grand Slam, sau 7 trận toàn thắng) – tính cả thành tích ở vòng loại. Anh lọt đến vòng 3 Australian Open, lọt đến chung kết Mercedes Cup, lọt đến bán kết AEGON Championships, lọt đến vòng 4 Wimbledon, lọt đến vòng 3 US Open. Troicki đã hoàn tất mùa giải 2015 với vị trí hạng 22 chung cuộc. Với anh, đó là cả một nỗ lực vươn lên không ngừng.
Dù vậy, anh vẫn thừa nhận: “Mọi chuyện là rất khó khăn. Tâm lý khó khăn vì tôi không biết chuyện gì sẽ xảy ra. Có rất nhiều áp lực xuất hiện từ nhiều hướng và tôi không chắc nó sẽ còn đeo bám đến tận đẩu tận đâu, và liệu tôi có thật sự quay trở lại được hay không. Rất nhiều người hoài nghi việc tôi quay trở lại, tôi là một con người rất ngoan cố, các bạn biết đó, bản tính thách thức của người Serbia mà. Tôi muốn chứng tỏ với bản thân của mình trước, sau đó với những người khác. Bạn không thể cứ đơn giản chỉ làm như vậy”.
Bất chấp thế nào đi chăng nữa, rất ít người tin rằng, Troicki sẽ vươn đến tầm của Tipsarevic, chưa nói đến tầm của Djokovic, dù anh sẽ tìm lại ít nhiều thành công và dù Djokovic vẫn luôn tin tưởng vào anh…
ĐỖ HOÀNG
