Chặng 2 Tour de France 2023 không quá khắc nghiệt nhưng cũng mang đến nhiều thử thách cho các cua-rơ. Trên hành trình 209km từ Vitoria-Gasteiz đến San Sebastián trên lãnh thổ Tây Ban Nha, các tay đua xuất phát trên cung đường khá bằng phẳng trong 1/3 lộ trình đầu tiên của chặng nhưng sau đó là những ngọn đồi nhỏ liên tiếp chập trùng.
Sau khi xuất phát, những đợt tấn công đã kéo ra ba tay đua Edvald Boasson Hagen (TotalEnergies), Rémi Cavagna (Soudal - Quick Step) và ‘vua leo núi’ Neilson Powless (EF Education-EasyPost) vượt lên. Họ nhanh chóng tạo được lợi thế 4 phút rưỡi so với nhóm tay đua mạnh phía sau và thắng trong hầu hết các điểm thưởng dọc đường. Trong đó, Neilson Powless tận dụng tối đa lợi thế này để giành chiến thắng ở các đỉnh đèo, củng cố áo chấm bi đỏ tổng sắp của mình.
 |
Neilson Powless thoát đi để củng cố ngôi vị Vua leo núi |
Ở phía sau, Mikkel Bjerg là người cầm trịch cho UAE Emirates. Anh cố gắng duy trì tốc độ rất đều cho đoàn đông khi vào những ngọn đèo. Trong khi đó, ở nhóm đầu, Rémi Cavagna bắt đầu “mất liên lạc” với những người đồng hành nên chỉ còn Edvald Boasson Hagen và Neilson Powless đi phía trên.
Còn cách đích khoảng 50 km, khoảng cách giữa bộ đôi dẫn đầu và đoàn đông do Mikkel Bjerg làm chủ đã bị rút ngắn chỉ còn hơn hai phút. Với quyết tâm không để bị bắt lại trong khi người đồng hành Edvald Boasson Hagen đã xuống sức, Neilson Powless chủ động tấn công để thoát đi một mình.
Khi bước vào chặng leo cuối và nặng nhất trong ngày với con đèo dài 8,1km với độ dốc trung bình 8,1% cách đích khoảng 25km, Neilson Powless vẫn còn cách đoàn đông, lúc này đã do các tay đua Jumbo-Visma tràn lên tiếp quản, 1 phút 28 giây. Không chỉ cố đuổi theo Neilson Powless, diễn biến ở nhóm đông rất hấp dẫn với những màn tấn công lẫn nhau để giành các điểm thưởng dọc đường.
 |
Adam Yates bảo vệ thành công áo vàng tổng sắp |
Và Tadej Pogacar (UAE Emirates) chiếm ưu thế trước đương kim áo vàng Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma), người đã gặp nạn ở chặng này nhưng vẫn cố gắng tiếp tục thi đấu. Nhờ vậy tốc độ đoàn đông được đẩy lên cao và nhanh chóng bắt được Neilson Powless.
Đến những km cuối cùng, nhóm đầu gồm 25 tay đua mạnh vẫn kèm nhau quyết liệt. Nhưng ở giai đoạn quyết định, Victor Lafay (Cofidis) tỏ ra sung mãn hơn và đã tung nước rút vượt qua nhiều đối thủ mạnh như Wout Van Aert (Jumbo–Visma), Tadej Pogacar (UAE Emirates), Tom Pidcock (Ineos Grenadiers),.. để giành chiến thắng với thời gian 4 giờ 46 phút 39 giây.
Chiến thắng này giúp Victor Lafay vươn lên giành áo xanh tổng sắp với 65 điểm. Sau hai chặng, Adam Yates (UAE Emirates) vẫn giữ áo vàng tổng sắp với thành tích 9 giờ 9 phút 18 giây, hơn 6 giây so với người đồng đội xếp thứ hai Tadej Pogacar. Trong khi đó, Neilson Powless vẫn giữ áo chấm bi đỏ dành cho vua leo núi với 11 điểm.
