Trước vòng 13, Nam Định đang bay cao trên bảng xếp hạng với 28 điểm. Thầy trò Vũ Hồng Việt thắng đến 5 trong 6 trận gần nhất. Bên kia chiến tuyến, Thanh Hóa vừa đón nhận thất bại 1-3 ngay trên sân nhà trước đội cuối bảng HA.GL. Sự khác biệt về phong độ lẫn chiều sâu đội hình giúp Trần Nguyên Mạnh cùng đồng đội dễ dàng thiết lập thế trận một chiều.
Nhưng khi đang tạo ra những cơ hội nguy hiểm về phía khung thành của Thanh Hóa thì đội chủ nhà bất ngờ phải hứng chịu quả phạt đền ở phút 27. Trọng tài Nguyễn Viết Duẩn sau khi tham khảo VAR đã phạt trung vệ Nguyễn Hữu Tuấn để bóng chạm tay trong vòng cấm. Tiếc rằng trên chấm 11m, Rimario lại không thắng được thủ môn Nguyên Mạnh bằng cú sút theo kiểu panenka.
May mắn thoát thua, Nam Định trở lại với việc kiểm soát trận đấu. Nỗ lực của đội chủ sân Thiên Trường được đền đáp ở phút 59. Từ quả phạt của đồng đội, Rafaelson đã bật cao hơn tất cả đề đánh đầu ghi bàn thắng mở điểm cho Nam Định. Đây là bàn thắng thứ 14 để giúp cầu thủ người Brazil tiến gần hơn với việc bảo vệ danh hiệu Vua phá lưới V-League.
Sau bàn thua, Thanh Hóa đẩy cao đội hình với tâm thế “được ăn cả ngã về không”. Điều này mở ra cơ hội phản công cho Nam Định. Tuy nhiên, trong một ngày kém duyên thì các chân sút của đội chủ nhà đã không thể thêm một lần tận dụng thành công. Từ đó, mở ra cao trào của trận đấu ở phút 90+1. Trong tình huống chống tấn công, trung vệ Hữu Tuấn thêm một lần nữa để bóng chạm tay trong vòng cấm. VAR tiếp tục vào cuộc để trọng tài Nguyễn Viết Duẩn cho Thanh Hóa hưởng quả phạt đền thứ 2. Lần này, người dứt điểm là ngoại binh Antonio đã thực hiện thành công, ấn định tỉ số hòa 1-1.
Kết quả này vẫn giúp Nam Định giữ vững ngôi đầu bảng với 29 điểm. Nhưng nguy cơ bị các đội xếp sau như Bình Dương (23 điểm) hay CAHN (22 điểm) thu hẹp khoảng cách nếu giành chiến thắng ở trận đấu muộn vào ngày 9-3. Trong khi Thanh Hóa vẫn giận chân vị trí thứ 4 khi có 22 điểm.
