Ở trận bán kết 1, so với Đà Nẵng, PVF có tuổi đời trẻ hơn. Song, xét về kinh nghiệm, đội bóng của HLV Nguyễn Duy Đông không hề thua kém về mặt chuyên môn và bản lĩnh thi đấu. Ngay từ khi trọng tài thổi còi bắt đầu trận đấu, Thái Bá Đạt cùng đồng đội đã tràn đội hình lên tấn công và gây bất ngờ cho đại diện của miền Trung bằng bàn thắng ở phút thứ 4. Từ tình huống đá phạt góc, Nguyễn Gia Bảo chớp thời cơ ập vào để sút bồi mở tỷ số trận đấu.
Sau khi có bàn thắng dẫn trước, PVF lùi đội hình về đá thủ, nhường thế trận cho các cầu thủ Đà Nẵng. Đội bóng của Giám đốc kỹ thuật Phan Thanh Hùng chiếm lĩnh thế trận, dâng đội hình lên nhằm tìm kiếm bàn gỡ. Đến phút 44, nỗ lực của đội bóng trẻ đến từ sông Hàn được đền đáp. Lê Thanh Hùng sút phạt từ bên cánh trái đưa đưa bóng lượn với quỹ đạo khó chịu và đi vào lưới PVF, quân bình tỷ số 1-1.
 |
U21 Đà Nẵng (áo xanh) đoạt đồng hạng Ba ở Giải U21 quốc gia 2023. |
Sang hiệp 2, thế trận đã trở nên hấp dẫn hơn khi PVF và Đà Nẵng chơi ăn miếng trả miếng. Nhiều cơ hội nguy hiểm được tạo ra, nhưng đôi bên không thể tận dụng để có thể ghi bàn. Tỷ số hòa 1-1 sau hơn 90 phút thi đấu buộc 2 đội phải dắt nhau vào loạt sút luân lưu để phân định thắng thua. Trên chấm 11m đầy cân não, những gương mặt trẻ của PVF thể hiện bản lĩnh tốt hơn, khi thắng Đà Nẵng với tỷ số 4-3, qua đó giành vé vào chung kết Giải U21 quốc gia 2023. Đối thủ của thầy trò Nguyễn Duy Đông ở trận đấu cuối cùng của mùa giải là SLNA.
Tại trận bán kết 2, cuộc chạm trán giữa Hà Nội gặp SLNA được đánh giá là trận “chung kết sớm”. Nhưng ở hiệp đầu đầu tiên, đội bóng xứ Nghệ gần như không có tình huống hãm thành nào quá nguy hiểm. Trong khi Hà Nội đã có 2 lần ăn mừng hụt. Phút 18, tiền vệ Thành Tài đã đưa được bóng vào lưới, nhưng trợ lý trọng tài cho rằng bóng đã ở bên ngoài sân từ trước đó. Đến phút 42, nếu không có sự xuất sắc của thủ môn Văn Việt khi cứu bóng ngay trên vạch vôi, Hà Nội đã có được bàn mở tỷ số.
 |
Tân binh tuyển Việt Nam Hồ Văn Cường (áo trắng) góp công lớn đưa U21 SLNA vào chung kết. |
Không tạo được nhiều cơ hội nguy hiểm, nhưng SLNA lại bất ngờ có được bàn thắng mở tỷ số. Phút 52, sau tình huống đánh đầu không có gì nguy hiểm của Văn Bách, trung vệ Văn Hà của Hà Nội cản phá bóng không an toàn, đưa bóng phản lưới nhà, gián tiếp giúp SLNA có bàn khai thông thế bế tắc.
Sau khi có được bàn thắng, SLNA tiếp tục được gia tăng sức mạnh bằng việc bộ 3 tuyển thủ Olympic và U23 Việt Nam Lê Nguyên Hoàng, Hồ Văn Cường và Trần Nam Hải được tung vào sân. Và sự xuất hiện của những “ngôi sao trẻ” này, đã giúp cho đội bóng xứ Nghệ có được thế trận nhỉnh hơn khá nhiều so với Hà Nội.
 |
U21 Hà Nội trở thành cựu vương sau thất bại trước U21 SLNA ở trận bán kết. |
Phút 82, Hồ Văn Cường đã chuyển hoá lợi thế thành hiện thực cho đội nhà bằng cú dứt điểm cận thành, tung nóc lưới, nâng tỷ số lên 2-0 cho đội bóng trẻ thành Vinh. Nỗ lực của thầy trò Dương Hồng Sơn được đền đáp ở phút 84, khi Anh Tuấn ghi bàn thắng danh dự, khép lại thất bại 1-2 của Hà Nội. Thất bại này biến đội bóng đến từ Thủ đô trở thành cựu vương của giải đấu.
Trận chung kết Giải U21 quốc gia 2023 giữa PVFvà SLNA diễn ra vào 16g00 chiều 1-10 trên sân Thanh Hóa.
