Chiến thắng cực kỳ quan trọng của thầy trò HLV Phạm Bùi Minh để thắp sáng cơ hội đi tiếp ở giải đấu được tổ chức tại đồng địa phương Thanh Hóa và Nghệ An. Khép lại lượt trận thứ 2 ở bảng C, U21 SLNA có cùng 3 điểm với U21 SLNA, nhưng tạm xếp nhì bảng nhờ hơn chỉ số phụ.
Song, để nắm được quyền tự quyết, đội bóng trẻ xứ Nghệ đã vượt qua áp lực chính bản thân lẫn đối thủ U21 Long An. Thất bại ở trận ra quân trước U21 Kon Tum đẩy Hồ Văn Cường cùng đồng đội phải đánh bại U21 Long An, đội bóng đang lên tinh thần sau khi có 3 điểm trước U21 Đắk Lắk.
U21 SLNA nhập cuộc tốt hơn nhờ việc sớm đẩy cao đội hình. Sau 12 phút bóng lăn, Phan Bá Quyền mở điểm cho đội chủ nhà nhờ việc chọn vị trí chuẩn xác để bật cao đánh đầu hiểm hóc. Nhưng sau bàn thua, hàng công của đội bóng xứ Nghệ chơi đầy bế tắc. Đầu hiệp 2, HLV Phạm Bùi Minh tung tuyển thủ U23 Việt Nam Hồ Văn Cường vào sân. Điều này giúp họ chơi đột biến hơn trong những pha lên bóng.
Sau một pha phối hợp đẹp mắt ở khu vực trung lộ của các cầu thủ SLNA ở phút 65, Lê Khánh Toàn là người đã kết thúc bằng cú dứt điểm tinh tế để nhân đôi cách biệt cho U21 SLNA. Chỉ 5 phút sau, Phan Duy Hào ghi bàn đào sâu cách biệt thành 3-0. Đến phút 89, Hồ Văn Cường băng xuống từ đường chọc khe của đồng đội để ghi bàn ấn định chiến thắng 4-0 cho đội bóng trẻ xứ Nghệ.
 |
U21 Long An (áo đỏ) gặp nhiều bất lợi trong cuộc đua giành vé đi tiếp với U21 SLNA. |
Với chiến thắng này, U21 SLNA thắp sáng lại hy vọng đi tiếp vào tứ kết Giải U21 quốc gia 2023, khi chỉ gặp đội cuối bảng là U21 Đắk Lắk ở lượt trận cuối. Trong khi U21 Kon Tum trở thành đội đầu tiên ở bảng đấu này giành quyền đi tiếp. Đoàn quân của HLV Chu Ngọc Cảnh thắng U21 Đắk Lắk sát nút 1-0, với bàn thắng của Môi Sê ở phút 15, qua đó giành 6 điểm tuyệt đối. Trận với U21 Long An của đội bóng này sẽ còn mang tính chất thủ tục, và sẽ không bất ngờ nếu HLV Chu Ngọc Cảnh tạo cơ hội cho các cầu thủ ít được thi đấu ở giải đấu năm nay ra sân.
Khép lại lượt trận thứ 2 vòng bảng, Giải U21 quốc gia 2023 đã xác định 3 đội giành quyền vào chơi vòng tứ kết, gồm U21 PVF (bảng A), U21 Hà Nội (bảng B) và U21 Kon Tum (bảng C), khi cùng có 6 điểm.
