Rashford đã ra ngoài tiệc tùng từ rạng sáng tại một hộp đêm ở Belfast – Bắc Iralnd vào tuần trước và không đến tập luyện vào sáng hôm sau. Erik ten Hag đã loại tiền đạo này khỏi đội hình trong trận đấu FA Cup vào Chủ nhật với Newport County. Nhà cầm quân người Hà Lan không xác nhận thông tin, nhưng có nói với BBC: “Tôi sẽ giải quyết nó.”
Rashford cũng gặp rắc rối với HLV hồi đầu mùa giải này. Đó là trường hợp anh đến một bữa tiệc hộp đêm để ăn sinh nhật, ngay sau trận thua đáng xấu hổ 0-3 trên sân nhà trước Man City vào tháng 10. Khi đó, HLV Erik ten Hag gọi là tình huống “không thể chấp nhận được”.
Rashford đã tận hưởng mùa giải tốt nhất sự nghiệp của mình ở mùa bóng trước với việc ghi 30 bàn thắng - cao nhất trong sự nghiệp trên mọi đấu trường- trong đó có 17 bàn ở Premier League, giúp anh trở thành cầu thủ ghi bàn hàng đầu của Man United. Nhưng mùa này câu chuyện lại hoàn toàn khác, khi chỉ có 4 bàn thắng trong cả mùa giải tính đến nay. Sau khi ghi bàn vào lưới Tottenham hồi đầu tháng này, Rashford đã ăn mừng bằng cách khum tai lên như thể muốn chống lại những phản ứng từ những chỉ trích. Và đó là trận đấu cuối cùng của anh trước sự cố Belfast.
Trên đài BBC, cựu tiền đạo tuyển Anh, Chris Sutton chỉ trích Rashford: “Anh ta nghĩ mình là người không thể đụng đến. Đây không phải là lần đầu tiên anh ta phạm những lỗi kiểu thế này. Nó diễn ra liên tục. Anh ta không tôn trọng HLV và không tôn trọng đồng đội. Đó là điểm mấu chốt. Có lẽ Rashford đang nghĩ rằng dù sao thì anh ta cũng sẽ tồn tại lâu hơn Ten Hag nhưng theo như tôi thấy thì anh ấy đã vượt quá tầm kiểm soát”.
Cựu đội trưởng Man United, Gary Neville thì thông cảm hơn khi nói: “Đối với tôi, đi uống nước hoặc đi chơi đêm là điều mà mọi cầu thủ bóng đá nên làm và sẽ làm, vì vậy tôi không có vấn đề gì với điều đó. Họ cần phải tận hưởng chính mình. Tất cả chỉ là về sự lựa chọn và thời gian. Tôi nghĩ Man United vừa có kỳ nghỉ đông. vì vậy đây là thời điểm tốt hơn để Rashford chọn đi ra ngoài. Theo tôi, vấn đề là thời điểm không hợp lý”.
Thật ra Rahford không còn nhận được sự thiện cảm của dư luận trong thời gian gần đây. Roy Keane từng mô tả, anh này đang là phiên bản của Martial. Thật khó để tưởng tượng Rashford chơi cho bất kỳ đội nào khác ngoài Man United. Vốn là người hâm mộ từ bé, trưởng thành tại học viện CLB, bùng nổ khi lên đội một mới 18 tuổi khi ghi hai bàn trong trận ra mắt. Nhưng những khó khăn của tiền đạo này đang xuất hiện cả trong và ngoài sân cỏ cho thấy mọi chuyện có thể không ổn, và một thử thách mới có thể là câu trả lời.
Điều đáng nói là, mới mùa hè trước, Rashford đã ký một hợp đồng mới có thời hạn đến năm 2028 trị giá 325.000 bảng lương hàng tuần. Khó có CLB nào trả chừng đó tiền lượng, chưa kể phí chuyển nhượng có thể sẽ lên tới gần 100 triệu bảng. Nhưng nếu Rashford ra đi, thật khó để tưởng tượng anh sẽ gia nhập một câu lạc bộ Premier League khác, cả vì lòng trung thành với Man United cũng như cách các quy định về lợi nhuận và tính bền vững của giải đấu hiện đang được thực hiện nghiêm ngặt, khiến những bản hợp đồng hạng sang khó có thể xảy ra. Trước đây Rashford từng được liên hệ với một số gã khổng lồ châu Âu, đáng chú ý nhất là Paris Saint-Germain, đội có thể sẽ cần một tiền đạo cánh trái trong mùa giải tới khi Kylian Mbappé sắp đạt kỷ lục thế giới chuyển sang Real Madrid.
