Rashford được cho đã cáo bệnh vào thứ Sáu sau khi đã dành buổi tối hôm trước tại một hộp đêm ở Belfast. Các báo cáo trước đó cho biết tiền đạo này không đủ sức khỏe để thi đấu với Newport County và chỉ tập hồi phục ở Carrington. HLV Ten Hag cũng chia sẻ về sự vắng mặt của tiền đạo người Anh hôm Chủ nhật: “Cậu ấy báo cáo bị ốm vào thứ Sáu. Còn lại là chuyện nội bộ. Tôi sẽ giải quyết, chúng tôi sẽ giải quyết”.
Nếu Rashford bị phạt vì vấn đề kỷ luật thì đây sẽ là lần thứ 2 chỉ sau hơn một năm HLV Ten Hag mạnh tay loại tiền đạo này khỏi đội hình xuất phát - đầu tiên trong trận gặp Wolves vào ngày 31-12 -2022 vì đến muộn trong một cuộc họp toàn đội. Rashford cũng từng phải xin lỗi Ten Hag hồi đầu mùa giải này vì tổ chức tiệc sinh nhật chỉ vài giờ sau khi Man.United thua 0-3 trên sân nhà trong trận derby Manchester.
HLV Ten Hag từng tuyên bố “có một nền văn hóa không tốt” khi ông vừa đến Man.United vào năm 2022, và sau đó cũng đã đưa ra một loạt quyết định kỷ luật chỉ sau hơn một năm ở sân Old Trafford. Trường hợp mới nhất là Jadon Sancho, người bị ông thẳng tay gạt khỏi đội hình từ tháng 9, trước khi phải trở lại Borussia Dortmund theo dạng cho mượn vào đầu tháng này để tìm cơ hội thi đấu. Khi được hỏi liệu Rashford có phải là một ví dụ khác về “văn hóa không tốt” hay không, Ten Hag nói: “Tôi không đi sâu vào trường hợp này. Chúng tôi vừa chơi một trận đấu hay và bây giờ chúng tôi sẽ đi tiếp”.
Man.United giành quyền vào vòng 5 FA Cup, sẽ làm khách tại Bristol City hoặc Nottingham Forest, nhưng chiến thắng vừa qua chỉ đến sau một diễn biến… thót tim khác dù đối thủ kém đến 76 bậc trong thang xếp hạng tại bóng đá Anh. Quỷ đỏ nhanh chóng dẫn trước nhờ bàn thắng của Bruno Fernandes ở phút thứ 7, và của Kobbie Mainoo ở phút 13. Nhưng chủ nhà đã gây sốc khi Bryn Morris gỡ lại một bàn từ cú sút xa chệch hướng ở phút 36, và chỉ mất 2 phút của hiệp hai để có bàn gỡ hòa 2-2 của Will Evans. Phải chờ đến bàn thắng của Antony ở phút 68 và sau đó Hojlund ghi bàn ở phút bù giờ thứ 4, Quỷ đỏ mới có thể thở phào nhẹ nhõm.
HLV Ten Hag ca ngợi sự kiên cường của đội: “35 phút đầu tiên, chúng tôi chiếm ưu thế rất lớn. Chúng tôi không cho đối thủ bất kỳ cơ hội nào và lẽ ra phải dẫn trước 3, 4 hoặc 5 bàn. Không ngờ họ lại ghi được một bàn thắng và một bàn nữa ngay sau hiệp một. Chúng tôi phải tự chỉ trích lối phòng ngự tồi của mình. Nhưng bạn thấy chúng tôi kiên cường như thế nào. Chúng tôi giữ bình tĩnh, quay trở lại trận đấu, ghi bàn thứ 3 và thứ 4, thế là xong việc”.
Nhà cầm quân người Hà Lan cũng vui mừng khi nhiều trụ cột đã trở lại sau chấn thương. Casemiro, Lisandro Martinez và Luke Shaw đều có tên trong đội hình xuất phát, trong khi Harry Maguire xuất hiện muộn trong lần ra sân đầu tiên kể từ ngày 12-12: “Tôi biết tính cách của Lisandro Martinez, Casemiro, Luke Shaw, Raphael Varane, Bruno, Antony, Alejandro Garnacho, Hojlund. Tất cả họ là những chiến binh. Đôi khi bạn rơi vào tình huống khó khăn như thế này. Đó là một mặt sân tồi. Nhưng chúng tôi đã hoàn toàn áp đảo họ trong 35 phút”.
