Mới đến vòng tứ kết nhưng tính hấp dẫn đã gia tăng sau khi một loạt ông lớn bị loại từ vòng ngoài như Hà Nội T&T, Đồng Tâm Long An, SHB Đà Nẵng, Hải Phòng… Điều này mở rộng hy vọng cho các đội còn lại. Ngoại trừ Thanh Hóa và Khánh Hòa hơi lép vế, những đội khác đều ấp ủ tham vọng giành cúp.

Giấc mơ còn cụ thể hơn khi V.Ninh Bình vừa công bố mức tiền thưởng lên đến 800 triệu đồng nếu vượt qua Thanh Hóa. Trong khi đó, lãnh đạo đội B.Bình Dương, Navibank Sài Gòn, Hoàng Anh Gia Lai và Sài Gòn Xuân Thành cũng thủ sẵn số tiền thưởng không dưới 500 triệu đồng nếu đội nhà vượt qua được vòng này.

Trận N.Sài Gòn (áo sọc trắng, đỏ) trong trận thắng HN T&T (áo vàng) ở vòng trước. Vòng này N.Sài Gòn làm khách tại Bình Dương. Ảnh: NGUYỄN NHÂN

Trận đấu đáng chú ý nhất là cuộc đọ sức giữa B.Bình Dương và Navibank Sài Gòn. Gác lại những trục trặc ở loạt trận trước kỳ nghỉ tết, đội khách trong trận này vẫn đáng gờm hơn khi HLV Mai Đức Chung có trong tay dàn cầu thủ hùng hậu để sẵn sàng cho trận đấu này.

Bản thân ông Chung cùng nhiều thành viên khác của Navibank Sài Gòn vốn là người cũ của Bình Dương như Văn Hải, Trường Giang, Hoàng Vương và cả trưởng đoàn Trần Văn Hiệp càng mong muốn thể hiện mình qua cuộc hội ngộ này. Lối chơi phòng ngự chặt chẽ và thận trọng của Navibank Sài Gòn từ đầu mùa cho thấy họ đang có hàng thủ tốt nhất V-League. Chỉ có điều mọi thứ sẽ rất dễ vỡ nếu họ bị thủng lưới trước.

Về phía đội chủ nhà, Bình Dương đang có tâm lý thi đấu thoải mái hơn nhưng xét về con người trên sân vẫn không có sự vượt trội so với đối phương. Thế nên trận đấu này sẽ là cuộc đấu trí giữa hai ban huấn luyện, bên nào tạo được sự đột biến sẽ chiến thắng.

Đương kim vô địch Sông Lam Nghệ An cũng có tâm trạng dè dặt không kém khi tiếp đón Sài Gòn Xuân Thành. Dù là đội hạng nhất nhưng dàn cầu thủ của đội khách lấn lướt hơn đội bóng xứ Nghệ cả ở cầu thủ nội lẫn ngoại binh. Yếu tố sân nhà lẫn khí hậu xem ra không ủng hộ gì nhiều cho Sông Lam Nghệ An bởi những trụ cột của Sài Gòn Xuân Thành như Phước Tứ, Đình Luật, Duy Quang, Sỹ Mạnh, Minh Đức, Kesley… không xa lạ gì với sân Vinh. Có thể xem đây là trận đấu cân tài và hấp dẫn không kém cuộc đối đầu trên sân Bình Dương.

Hoàng Anh Gia Lai (phải) làm khách trên sân đội khó chơi là K.Khánh Hòa. Ảnh: QUANG MINH

Một đội chủ nhà khác cũng khá âu lo là Khánh Hòa khi gặp Hoàng Anh Gia Lai. Khánh Hòa không còn mạnh như mùa trước nhưng sự tinh quái và tính chất ngổ ngáo vẫn ít nhiều sẽ là những trở ngại lớn cho Hoàng Anh Gia Lai ở trận đấu này. Khách có phần lấn lướt hơn về tâm lý và mục tiêu nhưng Khánh Hòa đủ sức và tỉnh táo để tiếp tục làm kẻ phá bĩnh cho tham vọng của đội bóng phố núi.

Trận còn lại ở vòng này được xem là nhẹ nhàng cho chủ nhà V.Ninh Bình khi họ đang hội tụ đầy đủ những lợi thế, từ lực lượng, sân bãi cho đến “cú hích” tiền thưởng hơn hẳn Thanh Hóa. Đây có lẽ là cặp đấu chênh lệch nhất và vấn đề đặt ra là Ninh Bình sẽ thắng như thế nào.

QUỐC CƯỜNG

*****

* HLV Dusit: Thắng để tạo động lực

Chiều nay phải đóng vai khách tại sân Nha Trang, sứ mệnh phải thắng của Hoàng Anh Gia Lai đang gặp nhiều khó khăn bởi Khánh Hòa vốn có “thói quen” là đá hết sức mỗi khi gặp những đối thủ thuộc hàng đại gia. HLV Dusit Chalermsan tỏ ra e ngại trong việc “xóa dớp” trên sân Nha Trang khi những lần gặp gỡ gần đây, Hoàng Anh Gia Lai toàn thua, gần nhất là thất bại 2-4 ở trận khai mạc V-League mùa trước.

HLV Dusit (phải) quyết thắng cùng Hoàng Anh Gia Lai. Ảnh: NGUYỄN NHÂN

HLV Dusit cho biết: “Điều tôi hài lòng là tinh thần của anh em trong đội hiện rất phấn chấn và sẵn sàng để nhập cuộc, không chỉ ở trận đấu tại Cúp Quốc gia vào chiều nay mà còn ở cả V-League. Chúng tôi sẽ cố gắng từng trận một để cải thiện thứ hạng”.

Ông nói tiếp: “Tôi nghĩ ở trận gặp Khánh Hòa, dù gặp khó nhưng chúng tôi phải cố gắng để chiến thắng. Thắng để còn tạo động lực khi V-League trở lại. Tôi không quan tâm chuyện lãnh đạo đội bóng thưởng bao nhiêu nếu thắng nhưng trước hết là cố gắng tập trung tinh thần để giành kết quả tốt nhất”. 

NGUYÊN THỊNH