Rizal Memorial là sân duy nhất tổ chức các trận đấu tại vòng bảng ASEAN Cup 2024 có mặt cỏ nhân tạo. Điều này dự báo sẽ gây ra muôn vàn trở ngại cho đội tuyển Việt Nam trong bối cảnh thầy trò Kim Sang-sik hướng đến mục tiêu kép là giành chiến thắng trước Philippines để sớm vào bán kết, đồng thời phải bảo toàn lực lượng.
Lát cắt rõ nhất cách đây hơn 1 năm tại vòng loại World Cup 2026, đội tuyển Việt Nam khi đó còn được dẫn dắt bởi HLV Philippe Troussier đã vượt qua Philippines với tỷ số 2-0 ngay tại Rizal Memorial. Nếu chỉ nhìn về kết quả sẽ thấy mọi thứ thuyết phục, song diễn biến trên sân cực kỳ khó khăn với Quang Hải cùng đội. Bởi trước khi Nguyễn Đình Bắc ấn định chiến thắng 2-0 ở phút thi đấu cuối cùng, Philippines mới là đội chơi tốt hơn ở quãng giữa thời gian đón nhận 2 bàn thua. Trong khi đội tuyển Việt Nam lại bế tắc trong việc triển khai bóng. Bàn thắng của Đình Bắc xuất phát từ tình huống phản công khi Philippines đẩy quá cao đội hình và nôn nóng trong việc tìm kiếm bàn gỡ.
Để cảm nhận hơn nữa về độ khốc liệt khi thi đấu trên mặt cỏ nhân tạo thì tua ngược bánh xe thời gian tại AFF Cup 2022 (tên gọi trước đây của ASEAN Cup), đội tuyển Việt Nam bị Singapore cầm hòa không bàn thắng tại sân Jalan Besar. Khi đó, đội bóng được dẫn dắt bởi HLV Park Hang-seo kiểm soát bóng lên đến 77%, tung ra 19 pha dứt điểm nhưng lại không tìm được đường vào khung thành của đối phương.
Hơn một nửa đội hình của HLV Kim Sang-sik hiện tại đều ít nhất 1 lần từng trải qua ở 2 trận đấu kể trên. Thi đấu trên sân nhân tạo luôn là một trong những thử thách với các cầu thủ chuyên nghiệp.
Vấn đề lớn nhất nằm ở khâu xử lý bóng. Thi đấu sân nhân tạo buộc cầu thủ đổi giày, từ đó phải làm quen lại với cảm giác khi mang giày mới. Nền sân của mặt cỏ nhân tạo cứng hơn cỏ tự nhiên khiến độ nảy, độ lướt đi của bóng khi chạm đất sẽ trở nên khó lường trong việc chọn điểm rơi, tốc độ di chuyển. Từ đó, việc phối hợp nhóm, ban bật giữa các cầu thủ trở nên khó khăn hơn.
Chấn thương là một trong những nguy cơ tiềm ẩn khi thi đấu trên sân nhân tạo, bởi chân trụ của cầu thủ phải chịu áp lực lớn hơn. Rizal Memorial từng là nỗi ám ảnh với Nguyễn Quang Hải tại SEA Games năm 2019, khi chấn thương ở lượt trận thứ 2 vòng bảng khiến anh bỏ hết cả giải đấu. Đây chính là lo ngại hàng đầu của đội tuyển Việt Nam. Hiện tiền đạo Nguyễn Tiến Linh, Phạm Tuấn Hải… vẫn chưa thể lấy được thể trạng tốt nhất. Trong khi toàn đội phải đối diện với mật độ thi đấu dày đặc. Để đoạt chức vô địch, HLV Kim Sang-sik cùng học trò sẽ trải qua 8 trận chỉ kéo dài 28 ngày.
Thực tế, đội tuyển Việt Nam đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng cho việc thi đấu trên sân nhân tạo. Tại chuyến tập huấn ở Hàn Quốc, thầy trò Kim Sang-sik đã có những buổi tập lẫn thi đấu giao hữu xen kẽ giữa sân có mặt cỏ tự nhiên lẫn nhân tạo. Còn tại thủ đô Manila, toàn đội có 2 buổi tập làm quen sân thi đấu. Những cầu thủ trụ cột như Quang Hải, Nguyễn Hoàng Đức, Nguyễn Tiến Linh, Nguyễn Thành Chung… từng có kinh nghiệm lẫn trải nghiệm đẹp tại Rizal Memorial nên sẽ trở thành điểm tựa cho toàn đội.
