Không hẹn mà gặp, rất nhiều ứng viên sẽ được đá sân nhà ở vòng 8, một vòng đấu có khá nhiều cuộc đụng độ hứa hẹn sẽ làm thay đổi thứ hạng đáng kể. Tuy nhiên, có lợi thế là một chuyện, biết thể hiện quyền năng của chủ nhà lại là chuyện khác.
Tiêu biểu như trận Arsenal - Swansea, giữa một đội đang đứng hạng 3 từ trên xuống còn đội kia, hạng 4 từ dưới lên. Nghe thật “ngon ăn” cho đội chủ sân Emirates để họ có trận thắng thứ 6 trên mọi đấu trường liên tiếp, nhưng cần phải lưu ý đến 1 con số: 0,8. Đây là số điểm mà Arsenal có được từ các trận tiếp đón Swansea trên sân nhà, con số tệ nhất trong lịch sử giải Ngoại hạng trước bất kỳ đối thủ nào. Ngược lại, với trung bình 2 điểm/trận, Swansea chính là đội bóng có thành tích tốt nhất khi đá ở sân Emirates. Trong 4 lần gần nhất đến đây thi đấu, Swansea không thua. Còn trong 5 lần gặp đối đầu gần nhất giữa 2 đội, Arsenal chỉ thắng được 1, thua đến 3.
Ander Herrera (giữa) và Man.United sẽ có chuyến làm khách đầy khó khăn tại Liverpool.
Swansea hiện nay đương nhiên là rất tệ nhưng họ vẫn có thể duy trì được ưu thế đối đầu với Arsenal nhờ động lực “thay tướng”. Tân HLV Bob Bradley là người Mỹ đầu tiên làm việc tại giải ngoại hạng Anh, chính vì thế ông ta thay hết toàn bộ các trợ lý của người tiền nhiệm Guidolin và bổ sung những người mới đều am hiểu giải Ngoại hạng. Nói gì thì nói, 1 đội bóng có yếu đến mấy mà vừa thay HLV thì thường đá rất tốt. Xem ra Arsenal không thể xem thường.
Một đội chủ nhà khác cũng chẳng có lợi thế chút nào đó là West Brom khi họ tiếp đón đội bóng duy nhất bất bại tại giải Ngoại hạng là Tottenham. Theo thống kê, đội chủ sân Hawthorns chỉ thắng 1 trong 13 lần gặp “Gà trống” đến từ London (thua 5, hòa 7). Trên sân nhà, 6 trận gần nhất trong khuôn khổ giải Ngoại hạng, West Brom không thắng. Có lẽ, West Brom chỉ hi vọng vào phong độ của Nacer Chadli, bản hợp đồng đắt giá nhất lịch sử của họ vừa mua về từ Tottenham. Tiền đạo người Bỉ này góp công trong 5/6 bàn thắng gần nhất của West Brom bao gồm 3 bàn tự ghi. Đó là số bàn thắng mà Chadli phải mất đến 30 trận trong màu áo Tottenham mùa trước mới có.
* * *
Không quá tệ như vậy nhưng trường hợp của các đội chủ nhà Liverpool và Chelsea cũng khó mà có được thành công dễ dàng bởi họ gặp phải các đối thủ lớn.
Leicester chỉ thắng có 1 lần khi đến làm khách tại Stamford Bridge, cách đây cũng đã 16 năm, vấn đề là họ chỉ mới để thua 1 trong 5 lần đến London làm khách gần nhất. Con số này rất quan trọng bởi trước đó, trong 20 lần “ghé thăm” các đội bóng London, Leicester thua đến 17 trận và hòa 3 trận. Dù hiện đang có phong độ không tốt nhưng dù sao thì Leicester cũng vẫn có những phẩm chất khiến Chelsea phải e dè, đặc biệt là khả năng am hiểu HLV đồng hương Conte và đội bóng cũ của ông già Ranieri.
Với Liverpool cũng thế. Họ sẽ đá tại Anfield nhưng đối thủ của họ lại là Man.United, đội bóng đánh bại họ nhiều nhất trong lịch sử giải Ngoại hạng với 27 lần. Trong 4 lần gặp gần nhất, họ đều thua trận và đây là chuỗi thất bại tệ hại nhất kể từ sau 5 trận thua liên tiếp hồi năm 2008.
Cuối cùng, đội chủ nhà duy nhất trong số các trận đấu liên quan đến những ứng viên có được ưu thế thật sự chính là Man.City. Trong 6 lần gặp Everton gần nhất, họ bất bại và chỉ để thủng lưới có 4 bàn cùng với 4 chiến thắng. Ngược lại, Everton chỉ ghi đúng 1 bàn trong 4 lần gặp Man xanh gần đây.
Thế nhưng cần lưu ý một chi tiết “đắt giá” đó là Everton đang được dẫn dắt bởi Ronald Koeman, người đồng đội một thời của Pep Guardiola và được xem là bộ đôi học trò xuất sắc nhất của huyền thoại Johan Cruyff. Có thể Everton đang gặp một chút trục trặc trong thời gian gần đây khi chưa thắng ở 3 trận đấu liên tiếp trên mọi đấu trường nhưng phía Man.City cũng vừa phải nhận trận thua đầu tiền trong mùa. Hơn nữa, Everton hiện kiếm được 6 điểm khi đá ở vai trò đội có thứ hạng thấp hơn kể từ đầu mùa, tức là ngang với Liverpool.
Lịch thi đấu
Thứ bảy, 15-10: (18 giờ 30) Chelsea - Leicester; (21 giờ) Bournemouth - Hull City, Arsenal - Swansea, Man.City - Everton, Stoke City - Sunderland, West Brom - Tottenham; (23 giờ 30) Crystal Palace - West Ham
Chủ nhật, 16-10: (19 giờ 30) Middlesbrough - Watford; (22 giờ) Southampton - Burnley
Thứ ba, 18-10: (2 giờ) Liverpool - Man.United
Đăng Linh
