Tốp đầu giải Ngoại hạng đang đông nghịt. Rủi ro không buông tha một ai. Thế nên, ở vòng đấu tương đội dễ chịu này các ông lớn cũng vẫn phải xung trận với sự chuẩn bị cao nhất. Hơn nữa, việc phải đá Champions League vào giữa tuần tới cũng khiến nhiều đội mất tập trung.
Trận cầu đinh của vòng đấu được cho là diễn ra giữa Man.United và West Ham trên sân Old Trafford. Tính đến nay, West Ham đã thắng 4 trong số 5 “đại gia” của bóng đá Anh ngay trên sân khách và Man.United chính là đội cuối cùng mà họ có dịp thử sức để đi vào lịch sử với tư cách 1 mình hạ 5 ông lớn.
Chỉ có điều West Ham bây giờ khác với 2 tháng đầu mùa. Kể từ sau khi thắng Chelsea đến nay, 4 trận liên tiếp đội bóng của Bilic không còn thắng nữa và nó xuất phát từ việc thiếu nhạc trưởng Payet, người góp công vào phân nửa số bàn thắng của West Ham. Tính bất ngờ đã rời khỏi đội bóng này và thiếu luôn cả tiền đạo Sakho trong 2 tháng tới, kết quả thi đấu của West Ham còn bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi chơi phòng thủ phản công mà thiếu cả người chuyền lẫn người kết thúc thì đá làm sao tốt được.
West Ham suy yếu khi thiếu Diafra Sakho (giữa) sẽ mang lại nhiều hơn cơ hội chiến thắng cho Man.United.
Thành ra, đối đầu với Man.United vào thứ Bảy này có thể là West Ham của ngày xưa cũ chứ không phải West Ham “hiện tượng”. Đây là một trong những đội bóng được ưa thích nhất của Man.United khi họ chỉ thua 2, thắng đến 17 trong 19 trận đối đầu ở kỷ nguyên Ngoại hạng. 13 trận gần nhất, Man.United không thua (thắng đến 11) trong đó có 7 chiến thắng liên tiếp trước West Ham. Trong số các đội bóng từng làm đối thủ tại Old Trafford từ 10 lần trở lên thì West Ham chính là đội đem lại điểm số nhiều nhất cho Man.United với trung bình 2,7 điểm/trận.
Nói cách khác, chưa biết đội chủ nhà có thắng hay không chứ “cửa” của West Ham hầu như không có, đặc biệt là khi Man.United đang chơi thứ bóng đá thực dụng đến nhàm chán, đâu có điều kiện gì để West Ham đá phản công?!
***
Ở vòng này, ngoài việc quan tâm đến cuộc đua ở tốp đầu, người ta chú ý nhiều đến khả năng cải thiện thứ hạng của Chelsea bởi trận đấu với Bournemouth là 1 trong 4 trận đá tại sân nhà của Chelsea trong tháng 12 có tính bước ngoặt này. Ở Stamford Bridges, Chelsea bất bại 43 trận tính từ năm 2001 trước các đội tân binh. Với 3 trận đấu gần nhất không để thủng lưới, và chỉ gặp một Bournemouth không thắng nổi trận nào ở 2 tháng gần nhất thì cơ hội cải thiện thứ hạng của Chelsea là khó rõ ràng ngoại trừ việc tự họ làm khổ mình.
Dù cũng gặp các đối thủ dưới cơ như các đội mạnh khác lại không dễ giành chiến thắng. Ví dụ như Arsenal, dù họ chưa thua trong 11 trận đối đầu gần nhất với Sunderland, cũng chưa lần nào thất bại khi tiếp Mèo đen trên sân nhà trong lịch sử giải Ngoại hạng nhưng cần phải lưu ý 2 chi tiết: 4 trong 7 trận gần nhất 2 đội gặp nhau ở Emirates kết thúc với tỷ số hòa 0-0, kế đến Sunderland đã cải thiện thành tích rất nhanh sau 6 trận đấu dưới quyền Sam Allardyce khi thắng 3, hòa 1 và chỉ thua 2. Ở một trận đấu khác, Liverpool sẽ có chuyến làm khách không dễ dàng tại sân St James Park của Newcastle. Đây là cặp đấu không có sự chênh lệch quá lớn về đối đầu, luôn đầy ắp bàn thắng với trung bình 3,47 bàn/trận trong 42 lần gặp gỡ gần nhất. Trận cầu lần này chắc chắn cũng sẽ có nhiều bàn thắng khi Newcastle đang dẫn đầu về số bàn thua trong khi Liverpool bắt đầu bùng nổ về khả năng ghi bàn sau khi đã thấm nhuần tư tưởng của Klopp. Tuy nhiên, rất khó dự báo đội nào sẽ thắng bởi Newcastle từ trước đến nay vẫn khó lường. Trong khi đó, chuyến làm khách tại sân của Stoke cũng không dễ dàng với Man.City, đội bóng đang bị hành hạ bởi các ca chấn thương. Stoke thì yếu thế hơn trong đối đầu trực tiếp nhưng họ chỉ mới để thua 2 trong 9 trận gần nhất. Họ cũng đã giữ sạch lưới 5 trong 7 trận gần đây và lối chơi thiên về thể lực của họ sẽ là trở ngại không nhỏ đối với thầy trò HLV Pellegrini.
Thứ Bảy, 5-12: (19 giờ 45) Stoke City - Man.City; (22 giờ) Man.United - West Ham, Arsenal - Sunderland, Southampton - Aston Villa, West Brom - Tottenham, Swansea - Leicester, Watford - Norwich.
Chủ nhật, 6-12: (0 giờ 30) Chelsea - Bournemouth; (23 giờ) Newcastle - Liverpool.
Thứ Ba, 8-12: (2 giờ) Everton - Crystal Palace.
Đăng Linh
