Đây chắc chắn là một trong những vòng đấu "kinh điển" nhất của giải Ngoại hạng mùa này khi có đến 4 cặp đấu diễn ra giữa các đội trong tốp 10, nếu tính luôn cặp West Ham (hạng 4) và Chelsea (12) thì con số sẽ là 5. Trong khi đó, phía cuối bảng xếp hạng lại có trận derby vùng Đông Bắc giữa Sunderland và Newcastle. Xem ra, chỉ có Tottenham là tương đối “yên thân” ở vòng này khi chỉ gặp Bournemouth.
Nếu Chelsea không thắng được ở vòng này, gần như cơ hội bảo vệ chức vô địch của họ sẽ kết thúc bởi dù kết quả trận derby Manchester có ra sao thì việc không có đủ 3 điểm sẽ khiến Chelsea bị bỏ xa thêm 1-2 điểm nữa. Thua 10 điểm còn có hy vọng, chừng 11-12 điểm là “hết phương cứu chữa”.
Chelsea (trái) sẽ đối mặt thách thức lớn từ chủ nhà West Ham
Niềm hy vọng lớn nhất của Chelsea ở vòng này đó là vì họ… đá sân khách. West Ham thắng 4, hòa 1 khi đá 5 trận xa nhà nhưng lại chỉ mới có 4 điểm khi đá trước khán giả nhà. Đã thế, West Ham toàn thua 3 trận derby London gần nhất dù tính trong mùa này, họ đã thắng 2 trận derby với Arsenal và Crystal Palace (đều trên sân khách. Có thể nói, West Ham là một “ca lạ” ở mùa bóng này khi các thống kê rất mâu thuẫn với nhau.
Nhưng dù sao, West Ham vẫn có ưu thế ở trận đấu với Chelsea bởi họ đang có thành tích tốt nhất trong lịch sử của mình, Chelsea thì ngược lại hoàn toàn. Trong khi các cầu thủ Chelsea chẳng ai chơi đúng phong độ thì West Ham đang có tân binh Payet là cầu thủ tạo ra nhiều cơ hội ghi bàn nhiều nhất giải Ngoại hạng, trong đó anh đã ghi 5 bàn và kiến tạo đến 4 bàn trong 9 lần ra sân cho West Ham. Thế nên, hàng phòng ngự hớ hênh của Chelsea coi chừng bị trừng phạt trước khả năng tận dụng thời cơ tốt nhất giải của West Ham. Theo thống kê, họ đạt hiệu suất 22% giữa số lần sút bóng và ghi được bàn thắng.
***
Arsenal và Liverpool lại ở trường hợp khác so với Chelsea. Nhiệm vụ của họ là khẳng định sức mạnh nhờ ưu thế sân nhà.
Arsenal đang trải qua những ngày tháng quá tươi đẹp với 3 trận thắng liên tiếp với 9 bàn mà không để thủng lưới và cải thiện rất đáng kể thành tích trên sân nhà, nơi họ chỉ thắng 1 trong 4 trận trước đó. Tuy nhiên, sự hưng phấn của Arsenal có thể là lợi điểm của Everton, đội có thành tích chưa thua trên sân khách. Từ đầu mùa đến nay, Everton mới thua 2 trận, đều trước 2 đội của thành Manchester và đều diễn ra ở Emirates. Họ đang có thành tích đối đầu khá tốt trước Arsenal khi thỉ thua 1 trong 6 trận gần nhất. Về cơ bản, nếu Everton chịu phòng thủ thì họ sẽ có cơ hội bởi nói gì thì nói, Arsenal vừa trải qua trận đấu căng thẳng trước Bayern Munich nên ít nhiều cũng mất tập trung.
Với Liverpool, đây là trận đầu tiên của Jurgen Klopp tại Anfield. Thêm 1 tuần lễ là thêm một chút sức mạnh cho Liverpool dưới thời của Klopp. Tin cho biết, Benteke, Firmino, Lovren đã có thể ra sân thi đấu trong khi Sturridge được kỳ vọng sẽ xuất hiện trong vai trò dự bị ở trận tiếp đón Southampton vào Chủ nhật này. Southampton không phải là đối thủ quá khó trị, 3 trận gần nhất Liverpool đều thắng trong khi đó, trận thắng 3-1 trước Chelsea ở vòng 8 là lần đầu tiên Southampton có cảm giác chiến thắng 10 trận sân khách chỉ từ hòa đến thua.
***
Tâm điểm của vòng 10 tất nhiên là trận derby thành Manchester, một trận đấu của 2 đội vừa vắt kiệt sức ở Champions League và mỗi đội đều có chút ưu thế cho riêng mình. Với Man.United họ có lực lượng tốt nhất và cầu thủ đều đạt phong độ cao, lại được chơi trên sân nhà. Tuy nhiên, việc phải đến Moscow thi đấu có thể ảnh hưởng đến sức lực. Trong khi đó, Man.City đến Old Trafford với thành tích thắng 6 trong 8 trận derby gần nhất, thế nhưng khả năng ra sân của Kompany vẫn còn bỏ ngỏ khiến cho HLV Pellegrini không thể có những ngôi sao lớn nhất của mình ngoài một De Bruyne đang thăng hoa.
Một trận derby khác cũng đáng đề cập đó là khi Newcastle vừa có chiến thắng đầu tiên sẽ đến sân Ánh sáng của Sunderland, đội chưa có chiến thắng nào và đang đứng chót bảng. Thế nhưng, đây lại có thể là 3 điểm đầu tiên của Sunderland khi họ đã thắng 5, hòa 1 trong 6 trận derby vùng Đông Bắc gần nhất. HLV Sam Allardyce có dịp gặp lại đội bóng cũ với một chút may mắn: trong 3 lần gần nhất có HLV mới thì Sunderland sẽ thua trận đầu tiên, sau đó sẽ thắng Newcastle ở trận kế tiếp dưới thời của Paolo Di Canio, Poyet và Advocat. Đương nhiên Big Sam rất muốn mình là người thứ 4 sau khi đã để thua West Brom 0-1 ngày ra mắt tuần trước.
Lịch thi đấu
Thứ Bảy, 24-10: (21 giờ) Aston Villa - Swansea, Leicester - Crystal Palace, Norwich - West Brom, Stoke City - Watford, West Ham - Chelsea; (23 giờ 30) Arsenal - Everton.
Chủ nhật, 25-10: (19 giờ) Sunderland - Newcastle; (21 giờ 05) Bournemouth - Tottenham, Man.United - Man.City; (23 giờ 15) Liverpool - Southampton.
Đăng Linh
Slaven Bilic: Đây là lúc thắng Chelsea
HLV Slaven Bilic (ảnh) lạc quan tin rằng West Ham đang ở vào thời điểm thích hợp để thắng Chelsea khi tiếp đón nhà vô địch trên sân nhà vào thứ Bảy.
Cựu HLV của Besiktas đã gây ấn tượng trong những tháng đầu tiên tại Upton Park, giúp West Ham vươn lên vị trí thứ 4 trên bảng xếp hạng, bao gồm những chiến thắng cực kỳ ấn tượng trên sân Arsenal, Man.City và Liverpool. Trong khi, Chelsea đang suy yếu khi chỉ thắng 3 trận và xếp thứ 12 sau 9 vòng đấu.
“Đây chắc chắn là thời điểm tốt để đối đầu Chelsea”, Bilic nhấn mạnh. “Tất nhiên, Chelsea vẫn là một đội bóng rất mạnh, họ đang khát khao chiến thắng nên chắc chắn đây là một đối thủ rất khó khăn. Chelsea cũng rất sắc bén khi đối đầu Dynamo Kiev ở Champions League nên với cá nhân, tôi không thích thú gì khi đối đầu một đội bóng lớn đang trong quá trình hồi phục”.
Bilic nói thêm: “Nhưng tôi xem đó là một thách thức rất có ý nghĩa. Trận đấu vào thứ Bảy không phải là tôi chống lại Jose Mourinho, đó là West Ham đối đầu Chelsea. Họ là những nhà vô địch và Jose là một trong những HLV giỏi nhất thế giới. Tôi rất mong chờ trận đấu này. Tôi biết đội bóng của Mourinho lúc nào cũng đầy khát khao chiến thắng, không ai tin họ đang rơi vào tình thế hiện nay. Nhưng đôi khi những điều khó tin nhất vẫn xảy ra trong bóng đá. Tất nhiên, tôi vẫn hy vọng mọi thứ tiếp tục sai hướng khi Chelsea đối đầu với chúng tôi”.
Sơn Nguyễn
