Lợi thế được chơi trên ở “chảo lửa” Thiên Trường cùng đội hình nhỉnh hơn giúp Nam Định dễ dàng kiểm soát tốt thế trận khi tiếp đón Khánh Hòa. Tuy nhiên, các cơ cơ hội mà đội chủ nhà tạo ra về phía cầu môn của thủ môn Võ Ngọc Cường không thật rõ ràng. Điều này đến từ hàng thủ bên phía Khánh Hòa được tổ chức đầy kỷ luật và bọc lót tốt cho nhau. Tỉ số hòa 0-0 phản ánh đúng cục diện trên sân sau hiệp đấu thứ nhất.
Sang hiệp 2, với một nửa thời gian trôi qua, Nam Định vẫn giữ quyền kiểm soát bóng tốt hơn. Tuy nhiên, các pha dứt điểm của các học trò HLV Vũ Hồng Việt không gây ra nhiều khó khăn cho hàng thủ của Khánh Hòa. Vào cuối trận, đội bóng phố Biển bất ngờ đẩy cao đội hình và khiến Nam Định tỏ ra bối rối. Các cơ hội tiếp cận khung thành của đội chủ nhà mở ra với đội khách. Trong đó, thủ môn Trần Nguyên Mạnh phải 2 lần thi đấu tập trung để cứu thua sau cú sút của Ryan Ha và Muacri Abdul.
 |
Các cầu thủ Khánh Hòa đã chiến đấu đầy kiên cường trên sân Thiên Trường của Nam Định. ẢNH: ANH TRẦN. |
Nhưng Nguyên Mạnh cũng không thể mãi “gánh team” cho hàng thủ Nam Định. Phút 86, ngoại binh Yago Goncalves thoải mái xâm nhập vào vòng cấm trước khi tung ra pha dứt điểm đưa bóng đập chân một hậu vệ Nam Định đổi hướng bay vào lưới, ghi bàn mở điểm cho Khánh Hòa. Đây là tình huống mà các cầu thủ Nam Định vì quá mải mê giải thích về quyết định ném biên không hợp lệ của Khánh Hòa mà mất đi sự tập trung lúc phòng ngự. Dẫu vậy, bàn thắng vẫn được công nhận cho đội khách.
Bàn thua bất ngờ buộc Nam Định đẩy cao đội hình với tâm thế không còn gì để mất. Cao trào của trận đấu đến ở phút 90+3, khi Nguyễn Trọng Đại bật cao đánh đầu để Mai Xuân Quyết xâm nhập vòng cấm của Khánh Hòa. Cùng thời điểm, thủ môn Ngọc Cường lao ra và va chạm với Xuân Quyết. Trọng tài Trương Hồng Vũ liền chỉ tay vào chấm phạt đền cho Nam Định và rút thẻ đỏ với Ngọc Cường vì cho rằng, thủ môn của Khánh Hòa khi lao ra đã có pha cao chân, phạm lỗi với Xuân Quyết.
 |
Nam Định đầy chật vật để kiếm 1 điểm trước đội khách Khánh Hòa. ẢNH: ANH TRẦN. |
Ban huấn luyện lẫn các cầu thủ đội khách phản ứng đầy quyết liệt với ông Trương Hồng Vũ. Sau một hồi phân trần, “vua áo đen” này vẫn giữ nguyên quyết định thổi 11m cho Nam Định, nhưng đổi thẻ đỏ thành thẻ vàng với Ngọc Cường. Trên chấm phạt đền, Hendrio Araujo đã thực hiện thành công, ấn định tỉ số hòa 1-1 của trận đấu.
Khánh Hòa đánh rơi chiến thắng vào những phút cuối trận trên sân của Nam Định. Họ có 5 điểm để tạm vươn lên vị trí thứ 10, trong khi Nam Định được 9 điểm và leo lên dẫn đầu bảng xếp hạng. Nhưng chắc chắn, câu chuyện về tổ trọng tài điều khiển trận đấu trở thành vấn đề đem ra “mổ xẻ” sau trận.
