Tiền đạo 27 tuổi trở lại đấu trường quốc tế lần đầu tiên kể từ tháng 3-2022 và ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu khi tuyển Anh đánh bại Australia 1-0 trong trận giao hữu ở Wembley vào tối thứ Sáu.
Watkins đã ghi 4 bàn và có 4 pha kiến tạo trong 8 trận đầu tiên ở Premier League mùa giải mới – trong đó có cú hat-trick đáng nhớ vào lưới Brighton.
Trước khi Emery được bổ nhiệm làm người kế nhiệm Steven Gerrard vào tháng 11 năm ngoái, Ollie Watkins chỉ ghi được 2 bàn nhưng sau đó anh ghi 14 bàn sau 26 trận chơi dưới trướng HLV người Tây Ban Nha.
 |
| Ollie Watkins ka2 HLV Unai Emery |
Khi được hỏi cảm giác thế nào khi trở lại đội tuyển Anh sau thời gian bị loại khỏi đội, Watkins nói: “Tôi nghĩ là tư tưởng của tôi đã thay đổi kể từ khi ông chủ Unai Emery đến Villa Park. Ông khiến tôi rất tự tin. Tôi chắc chắn đã tiến bộ trong 18 tháng qua kể từ lần cuối cùng tôi ở trại tập trung đội tuyển Anh.
“Tôi nghĩ điều đó thể hiện qua phong độ và màn trình diễn của tôi ở đây nên tôi thực sự hạnh phúc và rất vui khi được trở lại đội tuyển, được khoác áo đội tuyển Anh.
“Tôi đã hình dung ra tất cả (chơi và ghi bàn vào lưới Australia). Tôi rất muốn được ra sân nên rất vui vì đã ghi được bàn thắng và giúp đội giành chiến thắng”.
Trên thực tế, Watkins là một trong số những tiền đạo sẽ cạnh tranh để trở thành dự bị tại Euro 2024 cho đội trưởng đội tuyển Anh Harry Kane, cầu thủ ghi bàn kỷ lục mọi thời đại của Tam sư.
 |
| Ollie Watkins tung lưới Australia |
Callum Wilson, Ivan Toney, Dominic Calvert-Lewin và cả tân binh Eddie Nketiah là những tiền đạo trong nhóm của Gareth Southgate nhưng Watkins tin rằng anh không phải là người thay thế tương tự cho Kane khi anh được chọn.
“Tôi nghĩ tôi có phong cách chơi hoàn toàn khác với Harry, anh ấy có thể lùi sâu và thực hiện một số đường chuyền dài khó tin – đó không phải lối chơi của tôi. Tôi không thể làm điều đó”.
“Sức mạnh của tôi là chạy ra sau hàng phòng thủ, kéo dãn phòng tuyến đối thủ nên tôi chỉ có thể làm những gì mình có thể làm. Khi khoác chiếc áo này, tôi sẽ cố gắng làm những gì tốt nhất cho đất nước của mình và đó là quyết định của HLV”.
