Trước một đối thủ đã quá rõ là lì lợm, có một hàng tiền vệ mạnh nhưng lại thiếu cặp trung vệ số 1, hy vọng của Liverpool được giới chuyên môn cho là nằm ở canh bạc Andy Carroll.
1. Giá của Andy Caroll là bao nhiêu, ai cũng biết: 35 triệu bảng Anh chứ không ít, và Carroll theo đó đã trở thành cầu thủ người Anh đắt giá nhất mọi thời đại. Điểm mạnh của Andy Carroll là gì, ai cũng thấy: Cao 1m91, rất vạm vỡ, tuổi mới 22, luôn băm bổ ngay khi đánh hơi thấy cơ hội - bất kể bóng bổng hoặc bóng sệt, bất chấp đối thủ trước mặt hoặc chung quanh anh ta là ai.
Andy Carroll đã ghi 11 bàn cho Newcastle ở Premier League mùa này. Bàn thứ 11 chính là cú ấn định tỷ số 3-1 vào lưới... Liverpool vào ngày 11-12-2010 trên sân St.James Park, trước khi Carroll bị chấn thương và được chuyển nhượng cho Liverpool vào ngày 31-1-2011. Thứ Ba vừa qua, sau 2 tháng chữa trị, cuộc tuyển mộ kỷ lục của Liverpool đã ra sân tập lại bình thường.
Và Liverpool có thể mong chờ điều gì? Nếu đưa Carroll ra sân ngay từ đầu, đó sẽ là một đòi hỏi hơi quá đáng. Mới tập được mấy ngày sau 2 tháng ngồi ngoài thì khó mà đủ sức bền, thể lực. Kenny Dalglish thừa biết điều đó.
Nhưng ngược lại, Dalglish cũng biết là chỉ cần Andy Carroll có mặt trên sân trong một quãng thời gian nhất định, anh chàng cao 1m91 của ông cũng có thể gây ra hàng loạt khó khăn cho một tuyến phòng ngự vắng mặt Ferdinand và Vidic. Đã đành Smalling và Wes Brown cũng mạnh mẽ, có thể không chiến tốt, nhưng bộ đôi này vẫn chưa thể sánh với bộ đôi Ferdinand - Vidic về một thứ tạm gọi là sự đáng nể. Thấy Man.United không có Ferdinand và Vidic, dứt khoát Carroll và các vị trí tấn công khác của Liverpool sẽ thoải mái hơn hẳn.
2. Vấn đề nằm ở chỗ, cho dù Carroll vào sân từ đầu hay từ ghế dự bị thì Dalglish cũng phải tính cho ra cách nào khai thác tối đa những thế mạnh của cầu thủ này. Đội hình Liverpool thiếu những tiền vệ cánh đúng nghĩa, những cầu thủ chuyên cung cấp các quả tạt bổng vào trong. Ở Newcastle trước đây, Carroll được cung cấp rất nhiều đường chuyền như thế và cũng đã ghi nhiều bàn thắng.
Vì Liverpool thiếu những tiền vệ như vậy, hình hài thi đấu của họ trở nên hơi quá thu hẹp vào giữa, các tiền vệ hao tốn rất nhiều công sức khi tìm cách xuyên các đường chuyền khó khăn qua những mặt bằng chật hẹp. Dalglish đã nhìn thấy điều này ngay khi nhận làm HLV trưởng. Thế nên, ông sắp đặt một hệ thống phòng ngự gồm 5 mắt xích, khuyến khích các hậu vệ cánh tranh thủ dâng cao tạt bóng vào trong.
Giải pháp đó đã thành công cho đến khi hậu vệ phải đầy triển vọng Martin Kelly dính chấn thương trên sân West Ham tuần trước. Để chữa cháy, Dalglish chuyển ngay thành 4-4-2, và ưu thế cũng... chuyển ngay sang 3 tiền vệ chăm chỉ của đối thủ. Như vậy là phải có một cách khác, nếu muốn xỏ mũi được dàn tiền vệ trình độ của Man.United ở trận chiến tuần này.
Cái cách ấy, theo giới chuyên môn ở nước Anh, bao gồm Luis Suarez và Dirk Kuyt. Hãy yêu cầu 2 anh chàng này làm giống như các đồng đội cũ của Carroll từng làm. Tại Newcastle trước đây, tiền vệ Joey Barton chẳng khó khăn gì mà không “tìm thấy” Carroll bằng những đường chuyền đơn giản từ một khoảng cách tương đối xa ở cánh phải. Cùng lúc đó, Kevin Nolan sẵn sàng nhào vào vòng cấm địa để nhận lấy đường bóng được cơ thể cao lớn của Carroll hãm lại.
Coi đơn giản là vậy, nhưng Newcastle vẫn ghi được một số bàn thắng đáng kể từ cái công thức đơn giản đó. Thế nên, hãy giao cho Kuyt nhiệm vụ như Barton và hãy khuyến khích Luis Suarez làm như Kevin Nolan - giới chuyên môn đã đề nghị với Dalglish như vậy.
3. Nhưng tất nhiên, bàn thì bàn vậy thôi, mọi quyết định cuối cùng vẫn nằm ở Dalglish và điều vướng mắc cuối cùng với ông ta cũng vẫn là Andy Carroll mới trở lại tập luyện được vài ngày sau 2 tháng chấn thương. Phải nỗ lực, phải làm mới năng lực tấn công mới mong vượt qua được Man.United sừng sỏ, điều đó thì rõ rồi. Câu hỏi còn lại là Chủ nhật này liệu có quá sớm hay không mà thôi...
Hưng Nguyên
