Tottenham có đuổi kịp và vượt qua Leicester hay không? đó không phải là vấn đề quan trọng nữa. Cái chính là Tottenham có thật sự là ứng cử viên vô địch không? Câu trả lời sau trận thắng Aston Villa: Có. Và họ chứ không ai khác mới là đội bóng mạnh nhất ở thời điểm này.
Thầy trò HLV Mauricio Pochettino đang khẳng định họ không còn là một hiện tượng
Aston Villa gần như đã xuống hạng nhưng hãy xem cái cách mà Pochettino bố trí đội hình sẽ thấy mức độ tôn trọng mà chiến lược gia người Argentina này dành cho đội chót bảng: Tung những người tốt nhất ra sân, trong đó có đến 7 cầu thủ đã được nghỉ ngơi ở trận thua Dortmund tại Europa League vài ngày trước. Mọi thứ diễn ra theo đúng kế hoạch với 62% thời gian kiểm soát bóng, tung ra 18 cú sút, trong đó có 9 lần bóng đi đúng hướng. Tiền đạo số 1 Harry Kane ghi cả 2 bàn thắng chỉ trong vòng 3 phút, nâng số bàn thắng của anh lên con số 19, ngang bằng với Jamie Vardy của Leicester trong đó 18 bàn được ghi ở 21 trận gần nhất. Hai bàn của Kane đều xuất phát từ các đường chuyền của Alli, người đang có 8 pha kiến tạo.
Một trận đấu không khó khăn, một chiến thắng có cách biệt không lớn, nhưng nó lại đem đến cho đội bóng của Pochettino một vị thế mà không đội bóng nào có được trong cuộc đua đến chức vô địch: Một ứng viên nặng ký với những phẩm chất rất rõ ràng. Đó là sự tập trung, là sự ổn định của phong độ, là đỉnh cao của các vị trí then chốt và cái khí thế của một tập thể trẻ trung, đầy khao khát.
***
Leicester đang là đội dẫn đầu bảng xếp hạng nhưng lợi thế trong cuộc đua thì thuộc về Tottenham. Sau trận thắng Aston Villa cũng như thất bại 0-3 ở Europa League, Tottenham hiện nay chỉ còn một mục tiêu duy nhất: Không để Leicester bỏ quá xa. Chính ở vị trí thứ 2, họ liên tục gây sức ép lên đối thủ đầu bảng, trong khi đó lại chẳng phải quan tâm đến nhóm phía sau khi chiếc vé dự Champions League mùa tới gần như đã nằm trong tay.
Điều quan trọng hơn cả đó là sự quyết liệt về quan điểm của Pochettino. Trước trận đấu này, họ đã trải qua 3 trận liên tiếp không tìm được chiến thắng. Họ bị C.Palace loại khỏi Cúp FA ngay trên sân nhà. Các kết quả đó đủ để Pochettino ý thức rất rõ về việc phải tập trung cho một đấu trường duy nhất, cho cơ hội cận kề nhất thay vì lan man nhiều mục tiêu theo cách của Arsenal hay Man.City. Hơn ai hết, Pochettino hiểu rằng Leicester đang độc chiếm ngôi đầu bảng không chỉ vì họ mạnh mà vì các đối thủ cạnh tranh như chính Tottenham đã liên tục bị vấp ngã. Đấy là lý do mà chiến lược gia trẻ tuổi này sử dụng đội hình 2 để đá trước Dormund, nhờ thế mà các trụ cột có đủ sự sung sức cho trận đấu với Aston Villa. Pochettino biết rõ: bất kỳ một sự chậm trễ nào trong thời điểm hiện nay cũng là tự bỏ đi cơ hội đã 55 năm chưa thể chạm đến.
***
Ở góc độ rộng hơn, cuộc đua vô địch ngoại hạng hiện chỉ còn là song mã Leicester-Tottenham. Việc Arsenal bị loại khỏi Cúp FA không đồng nghĩa với khả năng họ quay trở lại với cuộc đua vô địch bởi thất bại trước Watford là một sự hủy hoại khủng khiếp về mặt tinh thần với các Pháo thủ chứ không giống như cách Tottenham đã từ bỏ các đấu trường cúp. Đội hình Arsenal đưa ra sân đá ở tứ kết Cúp FA là tốt nhất hiện nay, bất chấp việc họ phải đá với Barcelona ở lượt về Champions League 3 ngày sau. Thật khó tưởng tượng Arsenal sẽ ra sao nếu họ không tìm được trận hòa trên sân Emirates trước Barcelona, đừng nói gì về tham vọng ở giải Ngoại hạng.
ĐĂNG LINH
Thầy trò HLV Mauricio Pochettino đang khẳng định họ không còn là một hiện tượng
