Pha bay người đánh đầu tung lưới thủ thành Adrian của Shinji Okazaki đã khởi đầu cho chiến thắng của Leicester City trước đối thủ khó nhằn West Ham. Đấy mới chỉ là bàn thắng đầu tiên của tiền đạo người Nhật Bản cho CLB mới, nhưng nó chính thức mở ra một tương lai đầy hứa hẹn cho Okazaki…
Không nhiều người nghĩ khi đã trải qua mùa bóng đầy ấn tượng cùng Mainz 05, đồng thời ghi cho đội bóng này 15 bàn thắng, Okazaki lại rời nước Đức khi anh bắt đầu được ví là cầu thủ Nhật Bản xuất sắc nhất trong lịch sử Bundesliga tính đến nay. Bản thân các đồng đội của Okazaki ở Mainz 05 cũng khó lý giải vì sao anh lại chia tay CLB chóng vánh chỉ sau 2 mùa bóng và ở thời điểm đang thăng hoa trên hàng tấn công của đội bóng này.
Pha bay người đánh đầu của Okazaki (Leicester City) trong trận thắng 2-1 trước West Ham.
Nhiều đồng đội của Okazaki, cả cũ lẫn mới, đều thừa nhận rằng tiền đạo người Nhật Bản là một tấm gương đúng nghĩa. Trên sân tập, thật khó người nào bì kịp Okazaki. Còn lúc thi đấu, anh chính là một trong những cầu thủ chạy nhiều nhất trên sân. Sự nhiệt tình và thái độ lao động chuyên nghiệp của Okazaki đã giúp anh tồn tại ở những môi trường bóng đá khắc nghiệt hàng đầu châu Âu, trước là Bundesliga và giờ là Premier League.
Ngày Okazaki chuyển đến Leicester City, nhiều CĐV của Mainz 05 đã rơi nước mắt và thể hiện sự tiếc nuối. Chỉ 2 mùa chơi bóng tại đây, Okazaki đã chinh phục được trái tim của tất cả, ghi 28 bàn thắng sau 65 lần ra sân, luôn là chỗ dựa của đồng đội trong bất cứ hoàn cảnh nào. Mainz 05 giống như bệ phóng giúp Okazaki bay cao tiếp, nhưng cũng nhờ ngôi sao tấn công đến từ châu Á xa xôi, đội bóng nước Đức mới có dịp nở mặt ở đấu trường châu lục.
Bản thân Okazaki không tiếc những ngày tháng chơi cho Mainz 03 hay thậm chí là cho Vfb Stuttgart trước đây: “Tôi đã trưởng thành hơn từ khi sang Đức chơi bóng. Đối với một cầu thủ châu Á với sự khiêm tốn về thể hình, đấy là một thử thách. Thế nhưng, bóng đá đã dạy cho tôi tất cả, từ sự thích ứng cho đến khả năng tồn tại để giờ đây tôi đã hiện thực hóa giấc mơ tiếp theo của mình là xuất hiện ở giải Premier League”.
Đến Leicester City với bản hợp đồng trị giá 7 triệu bảng hồi cuối tháng 6, Okazaki lập tức được HLV Claudio Ranieri thể hiện sự hài lòng. Okazaki giống như một món quà, nhà cầm quân này ví von, mà thượng đế ban tặng cho Leicester City. Cùng với Okazaki, họ có thể chinh phục những mục tiêu khó tin nhất trong lịch sử của CLB.
Đấy dù sao vẫn là những lời tâng bốc, bởi tiền đạo xuất thân từ CLB Shimizu S-Pulse thừa hiểu để tồn tại ở môi trường bóng đá giàu tính cạnh tranh và đầy trắc trở này, nếu không liên tục vận động và tiến bộ, anh sẽ mau chóng bị thải loại khỏi cuộc chơi.
Sau 2 trận, Okazaki đã 1 lần lập công cho Leicester City giúp đội bóng này gây sốc khi tạm thời leo lên dẫn đầu bảng tổng sắp. Đáng chú ý, anh trở thành người đá cặp rất “hợp giơ” của ngôi sao tấn công người Algeria - Riyad Mahrez (đang tạm dẫn đầu danh sách vua phá lưới với 3 bàn sau 2 lượt trận).
Shinji Okazaki vẫn dũng mãnh và đầy tốc độ giống như khi còn chơi cho Mainz 05. Những pha tăng tốc và luồn lách từ biên vào trước khi tung ra những cú sút sấm sét hay các tình huống chọn vị trí hợp lý để đánh đầu ghi bàn dù chiều cao của anh chỉ dừng ở 1m74, đã giúp Okazaki đáng nể hơn trong mắt các đồng nghiệp. Ở Leicester City, đội bóng hoàn toàn mới nhưng chỉ sau 2 trận, Shinji Okazaki đã dần lấy được cảm tình của CĐV nơi đây…
HÀ TRUNG
