Cách đây hơn 5 tháng, U.23 Việt Nam đã để thua Hàn Quốc trong trận cuối cùng ở vòng loại bảng trên sân Thống Nhất với một trận đấu có tỷ số sít sao 1-2.
Trận thua đó ít nhiều cũng để lại nhiều hệ lụy. Vì màn trình diễn tốt của các cầu thủ, cũng như kết quả “quá đẹp” nên có nhiều đánh giá lạc quan về trình độ của đội tuyển do HLV Hữu Thắng dẫn dắt khi đó. Ít khi nào người hâm mộ được chứng kiến một đội tuyển Việt Nam chơi ngang ngửa, thậm chí “trên chân” so với “ông lớn” Hàn Quốc như vậy. Bầu không khí lạc quan đó kéo dài suốt đợt giao hữu và các trận đấu ở vòng bảng SEA Games 29 một tháng sau. Thế rồi, mọi thứ kết thúc chóng vánh bởi trận thua đầu tiên và duy nhất trước Thái Lan trên đất Malaysia.
Các trường hợp tương tự vẫn thường xảy đến với bóng đá Việt Nam. Chúng ta có thói quen nhìn vào tỷ số, hoặc các trận giao hữu để đoán định một cách cảm tính về năng lực đội tuyển. Từ chỗ “chỉ thua” Hàn Quốc 1-2, đến “thảm bại” trước Thái Lan 0-3 chỉ cách nhau đúng 1 tháng, nó khiến cho mọi kết quả tốt đẹp trong khoảng thời gian còn lại trở nên vô nghĩa. Đó là hậu quả của sự ngộ nhận trong bóng đá mà mãi cho đến bây giờ, nhiều người vẫn cho rằng thất bại tại SEA Games chỉ là thiếu may mắn.
Gặp lại U.23 Hàn Quốc hôm nay, sẽ giúp chúng ta có thêm nhận thức về cách đo lường trình độ. Nếu như U.23 Hàn Quốc có một thế trận vượt trội hơn thầy trò HLV Park Hang-Seo nhiều lần thì cũng đừng lấy đó làm bất ngờ, bởi ở đẳng cấp cao, kết quả của vòng loại và VCK có thể khác xa nhau. Nếu tại vòng loại, Hàn Quốc chỉ cần kết quả vừa đủ để giành vé dự VCK thì đến khi vào giải chính thức, họ sẽ tung hết lực lượng để phô trương sức mạnh. Ngược lại, đừng lấy những kết quả thi đấu giao hữu cũng như việc “chỉ thua 1-2” ở vòng loại để cho rằng U.23 Việt Nam có thể chơi một trận ngang ngửa, sòng phẳng với ứng cử viên vô địch trong lần tái ngộ này. Trong bóng đá, có thể chúng ta không hề yếu đi nhưng quan trọng là đối phương mạnh hơn rất nhiều.
Đây chính là giá trị lớn nhất của việc giành quyền tham dự các VCK châu Á. Hai năm trước, Việt Nam đã để thua toàn bộ 3 trận đấu, ghi 3 bàn và thủng lưới 8 bàn trong lần đầu tiên dự U.23 châu Á trước các đối thủ Jordan, Australia, UAE. Lần này, trước các đối thủ còn mạnh hơn, việc có điểm số nào đó thì sẽ là thành công. Ngược lại, nếu kết quả kém hơn, hãy nhìn thẳng vào sự thật là suốt 2 năm qua chúng ta không có nhiều tiến bộ.
Tất nhiên, chúng ta hy vọng đội bóng của HLV Park sẽ có kết quả tốt trong ngày ra quân nhưng nếu điều đó không xảy ra thì cũng đừng vội bi quan. Như đã nói, phải tham dự các sân chơi lớn như thế này thì mới có được thước đo năng lực chuẩn xác nhất. Phải biết rõ mình đang ở đâu mới có lựa chọn tốt nhất để phát triển.
