Bất chấp lịch trình thi đấu bận rộn, HLV cả 2 đội đều tung ra sân với đội hình gần như là mạnh nhất để quyết săn tìm chiến thắng. Cách nhập cuộc của họ cũng khác với trận hòa không bàn thắng cách đây vài tuần. Cả 2 đội đều có bàn thắng bị khước từ vì lỗi việt vị trong 5 phút đầu trận. Phút thứ 9, cú vuốt bóng tuyệt đẹp của Bruno Fernandes đã bị từ chối bởi phản xạ xuất thần của thủ thành Steffen, trong khi khung thành của Man.United cũng rung lên khu cú sút uy lực của Kevin De Bruyne dội vào cột dọc. Phút 24, Phil Foden lại đưa được bóng vào lưới chủ nhà, nhưng bàn thắng bị từ chối vì việt vị.

Man.City dần kiểm soát thế trận, nhưng họ chỉ tạo dựng lợi thế từ các tình huống cố định. Phút 50, từ một tình huống đá phạt, John Stones thoát xuống đệm bóng cận thành ghi bàn đầu tiên của anh từ tháng 11-2017. Hàng phòng ngự chủ nhà tiếp tục phải chống đỡ, trước khi Fernandinho đón đường phá bóng giải vây của hàng thủ đối phương tung cú sút chìm ngay rìa vòng cấm địa ghi bàn ấn định chiến thắng 2-0 ở phút 83.

Man.City đã giành quyền vào chung kết đầy xứng đáng, và đối thủ sẽ ngăn họ cân bằng kỷ lục 4 năm liền vô địch (hiện so Liverpool năm giữ từ 1981- 1984) là Tottenham ở Wembley vào ngày 25-4. HLV Pep Guardiola đánh giá: “Chúng tôi sẽ thất vọng khi chơi tệ và luôn hạnh phúc khi chơi tốt và chiến thắng. Đây rõ ràng là một màn trình diễn rất xuất sắc! Chúng tôi đã rất mệt mỏi sau trận đấu với Chelsea nhưng toàn đội có tâm lý chiến thắng, và chúng tôi đã đạt được điều gì đó đáng kinh ngạc. Tôi rất ấn tượng về chất lượng của tập thể này”.

Nhưng Man.City vượt trội hơn về sự hiệu quả. Ảnh: Getty Images 

Phía ngược lại, mùa giải của Man.United hiện chỉ còn lại 3 mục tiêu, và đây là lần thứ 3 Man.United phải dừng bước trong 4 lần gần nhất chơi ở bán kết Cúp Liên đoàn. HLV Ole Gunnar Solskjaer nói: “Man City có thể ghi nhiều bàn thắng tuyệt vời và bạn có thể chấp nhận điều đó. Nhưng đây là khi bạn để thủng lưới từ 2 pha dàn xếp đơn giản, nó khiến bạn rất thất vọng. Chúng tôi đã chơi không đủ tốt trong những khoảnh khắc đó. Bản thân chúng tôi đã không tạo ra đủ cơ hội lớn. Khi họ chơi tốt, bạn phải chơi thật tốt để đánh bại họ, đó là thực tế tất cả của chúng ta. Hôm nay họ ở trạng thái tốt nhất, còn chúng tôi chỉ thiếu một chút”.

VIỆT TÙNG