Lần đầu tiên trong lịch sử Man.United, không phải 1 ngôi sao tấn công, 1 tiền vệ tổ chức hay trung vệ tinh khôn được trao giải thưởng “Sir Matt Busby” dành cho cầu thủ xuất sắc nhất mùa bóng. Thủ thành David de Gea vinh dư nhận được phần thưởng này sau khi mùa bóng 2014 khép lại. Sự nghiệp của “người canh giữ” Nhà hát Old Trafford nhờ thế mới thăng hoa…
De Gea là sản phẩm của lò đào tạo Atletico Madrid. Chơi bóng ở CLB thủ đô Madrid từ năm 10 tuổi, nhưng De Gea sớm lộ tố chất của một… tiền đạo khi gia nhập lứa năng khiếu tại đây. Chơi ở vị trí mũi nhọn khá lâu, trước khi De Gea bất ngờ được các thầy cho thử vai thủ môn khi đội thiếu người. Kể từ đó, De Gea chuyên tâm đeo găng, trấn trong khung thành của đội hình trẻ Atletico, trước khi được đưa lên đội 1 đá ở giải La Liga và góp mặt tại đấu trường Champions League.
Kể ra thì dài, nhưng vắn tắt lại, De Gea có một sự nghiệp khá long đong trước khi nổi tiếng như ngày hôm nay, được ví là “Iker Casillas đệ nhị”. Thậm chí, ngay thời điểm thủ thành người Tây Ban Nha vừa cập bến Man.United hồi năm 2011, anh phải cạnh tranh mệt mỏi với người đồng nghiệp Anders Lindegaard, bị chê bai và chế nhạo vì những sai lầm khá ngớ ngẩn khi được tung vào sân.
Thủ thành David de Gea.
Đến mức, Atletico Madrid đã tính gọi trở lại thủ thành này. Nhưng sự kiên trì của De Gea rốt cuộc đã được tưởng thưởng xứng đáng. Hai mùa bóng vừa qua và ngay cả ở thời điểm hiện tại, De Gea đã trở thành người gác đền số 1 ở Man.United, được giới mộ điệu ví là “người canh giữ Nhà hát Old Trafford”. Càng ngày, sự nghiệp của De Gea càng thăng tiến, kéo theo đó là 1 suất trong khung thành tuyển Tây Ban Nha, là sự mời mọc của nhiều thương hiệu thể thao…
Đến Man.United thời kỳ cuối của Sir Alex Ferguson, thủ thành De Gea có vẻ không gặp may. Tuy nhiên, khi Man.United càng sa sút, đánh mất hình ảnh của mình ở Premier League, thì De Gea lại tỏa sáng theo cách… bị ép trở thành người hùng. Mùa bóng vừa rồi, De Gea đã lập kỷ lục giữ trắng lưới 13 trận, bất chấp hàng phòng ngự là mục tiêu bắn phá của mọi hàng tấn công.
Thời thế tạo anh hùng và chính De Gea cũng thừa nhận: “Tôi là chốt chặn cuối cùng của hệ thống phòng thủ. Nếu quỵ ngã nữa thì đội bóng chẳng còn gì để bấu víu. Có lẽ điều đó đã trở thành động lực giúp tôi ngày một hoàn thiện hơn với kỹ năng bắt bóng, về phản xạ khi đứng trong khung thành. Tôi mừng vì đã giúp được ít nhiều cho Man.United”.
Các HLV kể lại, thậm chí bạn gái của De Gea - cô nàng xinh đẹp Edurne Garcia Almagro - cũng nhiều lần tiết lộ với giới truyền thông rằng ý chí tôi luyện của anh quả rất đáng khâm phục. Tập mệt nhoài trên sân, mỗi ngày De Gea còn dành thêm 4 giờ đồng hồ trong phòng gym, luyện sự dẻo dai và khiến cơ thể không phát phì. De Gea nhớ lại: “Khi tôi mới về Man.United, đối đầu với những cầu thủ tấn công cao to như Andy Caroll, Emile Heskey, Agbonlahor… tôi thường thua thiệt vì mình mỏng manh quá. Tôi đã lao vào tập luyện để thân hình cơ bắp hơn, đủ sức va chạm khi không chiến trong vùng cấm”.
Sự miệt mài đã giúp De Gea cải thiện đáng kể chuyên môn. Giờ đây, anh được đánh giá là 1 trong những thủ thành hay nhất thế giới, không hề thua kém những Manuel Neuer, Thibaut Courtois, Joe Hart và kể cả thần tượng của anh là Iker Casillas. Thậm chí, anh còn được đánh giá cao nhờ kỹ năng xử lý bóng bằng chân rất khéo, chủ yếu nhờ trước kia đã thuần thục ở vai trò của 1 tiền đạo. HLV thủ môn Chris Woods cho rằng De Gea hội đủ những tố chất để trở thành huyền thoại của sân Old Trafford giống như Peter Schmeichel thuở nào.
Man.United hiện đã vươn lên vị trí thứ 3 trên bảng tổng sắp Premier League. Trong đó, phần đóng góp của thủ thành David de Gea được chính HLV Louis van Gaal đánh giá cao. Và tài năng của thủ thành người Tây Ban Nha chính là nguyên nhân khiến lãnh đạo đội bóng này quyết giữ chân anh bằng mọi giá, bất chấp cái giá hàng chục triệu EUR mà Real Madrid đưa ra để sở hữu chữ ký của anh.
NGUYÊN KHANG
