Phong độ của Manchester United đang bất ổn. Chỉ nhờ thắng “bại tướng” quen thuộc Newcastle cuối tuần qua, Manchester mới ngăn được chuỗi thất bại liên tục 3 trận ở Premier League (thua Norwich và Everton). Ngoại trừ Wayne Rooney vẫn thể hiện phong độ xuất sắc, một số vị trí tấn công chủ chốt khác chơi khá thất thường. Vừa có màn trình diễn nổi bật ở bán kết Cúp FA, Van Nistelrooy nhanh chóng rơi vào cảnh chấn thương. Do ngồi dự bị cũng như hay bị chấn thương, Alan Smith mất luôn “lửa” còn Saha vẫn chưa đá được. Giggs cũng chỉ vừa trở lại sau thời gian chấn thương trong khi Ronaldo “múa” nhiều nhưng hiệu quả không bao nhiêu. Quinton Fortune, Kleberson có mặt cho đông đủ hơn là tạo được bước đột phá…
Vì vậy, HLV Alex Ferguson nhẹ nhõm với sự trở lại của Paul Scholes sau khi hết hạn treo giò. Với Nistelrooy chưa thể ra sân từ đầu (theo Soccernet), HLV Alex Ferguson sẽ sử dụng sơ đồ 4-5-1, trong đó Rooney sẽ đảm nhận vai trò tiền đạo cắm và Scholes sẽ đá ngay phía sau để hỗ trợ. Sự trở lại của Giggs có nghĩa Manchester sẽ đẩy mạnh tấn công hai cánh và nhiều khả năng ông Ferguson sẽ chọn Fletcher đá cặp với Roy Keane ở khu vực giữa sân. Do vắng hai hậu vệ cánh hàng đầu Gary Neville (bị treo giò) và Gabriel Heinze (chấn thương), Phil Neville và John O’Shea sẽ thế chỗ. Có thể khả năng phòng ngự suy giảm đôi chút nhưng chắc chắn sức mạnh tấn công sẽ được duy trì, đặc biệt ở vị trí của O’Shea.
Vấn đề khiến HLV Alan Curbishley bận tâm nhất là hàng phòng ngự. Với Hreidarsson nghỉ hết mùa bóng, ông buộc phải để Konchesky tạm đảm nhận vai hậu vệ trái và đưa Luke Young trở lại vị trí hậu vệ phải. Manchester chắc chắn sẽ khai thác yếu điểm này. Trên hàng công, Curbishley cũng phân vân giữa việc sử dụng sơ đồ 4-5-1 với Jeffers đá cắm (nhằm chống lại tuyến giữa rất mạnh của đối phương) hay quay lại sơ đồ 4-4-2 bằng cách bố trí Lisbie hoặc Johansson đá cặp với Jeffers. Các cầu thủ Charlton phải thoát khỏi tình trạng khá vật vờ và lỏng lẻo như thời gian vừa qua. Thậm chí ở vào thời điểm phong độ đỉnh cao, họ cũng chưa thắng nổi đoàn quân của ông Ferguson, huống hồ gì vào thời điểm này. Rõ ràng, đây là cơ hội để Manchester lấy lại “thói quen chiến thắng”…
Dự đoán: Manchester thắng 2-1
Lê Quốc
