Thênh thang đường về

Nếu vòng đấu thứ 33 của Premier League được xem là một bước ngoặt quan trọng trong cuộc đua giành chức vô địch, bước ngoặt ấy chỉ có lợi nhất cho Man.United. Trong khi Liverpool và Chelsea phải vắt hết sức ra đá với Arsenal và Everton mà vẫn không thắng, Man.United không hề chơi tốt nhưng vẫn thắng Portsmouth 2-0 và giành trọn 3 điểm.

Ở trận đấu đêm 22-4 vừa qua tại Old Trafford, tiền đạo Peter Crouch của Portsmouth đã chơi rất tốt. Chiều cao đặc biệt giúp anh chiếm lĩnh không trung, nhưng Crouch quá bị cô lập ở tuyến trên. Do Portsmouth chỉ nghĩ đến chuyện chống đỡ, tấn công là thứ yếu, nên sự hỗ trợ cho Crouch quá sơ sài.

Hoàn toàn ngược lại, HLV Ferguson thậm chí chẳng màng đến chuyện lấy tiền đạo Berbatov hoặc Tevez ra khỏi ghế dự bị, ngay cả khi đội hình trong sân tự gây khó khăn cho chính mình với quá nhiều cơ hội bỏ lỡ. Sự khác biệt giữa đôi bên về tiềm lực đã quá rõ ràng. 

Trong hành trình còn lại, Man.United còn gặp nhiều trận dễ nữa. Chấn thương hay không chấn thương, phong độ hay không phong độ, họ cũng đã sờ một tay vào chức vô địch Premier League lần thứ 3 liên tiếp. Và điều đó đã được nhiều đối thủ công nhận. HLV Paul Hart của Portsmouth khẳng định không còn gì ngăn cản Man.United đăng quang. HLV Hiddink của Chelsea coi như là đã tuyên bố rút lui khỏi cuộc đua khi cho biết ông sẽ bắt đầu dưỡng quân cho 2 mặt trận thuận lợi hơn là Champions League và Cúp FA.

Còn HLV Benitez của Liverpool, chắc có lẽ ông ta cũng đã nhìn ra 2 vấn đề: Thứ nhất, lực lượng Liverpool chưa bao giờ đủ sức bền để duy trì thành tích thi đấu một cách ổn định trong suốt thời gian dài. Thứ hai, phần đông các đối thủ còn lại của Man.United có trình độ tương đối hạn chế. Cho nên, dù Liverpool có thắng mọi vòng đấu từ nay đến cuối mùa giải thì cũng không đủ để về đích trước Man.United.

Khoảng cách giữa Man.United với Liverpool bây giờ là 3 điểm, với Chelsea là 6 điểm, và Man.United còn đá ít hơn cả 2 đối thủ này một trận. Theo chuyên gia bình luận Tony Cascarino, sẽ không có chuyện Man.United thua đến 2 trận trong 6 vòng đấu còn lại của họ.

Phân tích hành trình của những con quỷ đỏ Old Trafford, Cascarino viết: “Có thể Man.United sẽ thua một trận, nhưng sẽ không thua đến 2 trận. Sắp tới, họ đón tiếp Tottenham trên sân Old Trafford. Đó là một trận đấu họ phải thắng và họ thường thắng. Kế đến là trận cầu trên sân Middlesbrough, một đối thủ đã sa sút thành tích quá lớn.

Sau đó đến lượt trận derby thành Manchester trên sân Old Trafford. Đương nhiên vì là derby nên Man.City sẽ chiến đấu hăng say, nhưng phong độ sân khách của đối thủ này quá nghèo nàn. Kế đến nữa là Wigan, một đội bóng đang an toàn ở giữa bảng xếp hạng. Rồi là trận sân nhà với Arsenal trước khi Man.United đá vòng đấu cuối cùng trên sân Hull - một đối thủ hiếm khi nào thắng kể từ mùa thu năm ngoái”.

Từ đó, Cascarino đúc kết: chỉ cần nhìn vào lịch thi đấu ấy thì các đối thủ lớn của Man.United cũng đã có thể... nản lòng rồi. Duy nhất trận đấu với Arsenal là trận chiến lớn thực sự, và Arsenal có thể thắng ở Old Trafford. Tuy nhiên, khi thầy trò Wenger đến Old Trafford thì cuộc đua Premier League có thể đã ngã ngũ rồi. Từ nay đến đó, có thể cũng như trận Portsmouth vừa qua, Man.United sẽ tiếp tục không thể hiện được phong độ tốt, nhưng theo Cascarino thì họ cũng chẳng cần phải đạt phong độ tốt nhất...

Tiến Minh tổng hợp