Vinicius, 24 tuổi, đã có một mùa giải tuyệt vời tại Real Madrid cùng với tiền vệ Rodri của Man.City và tuyển Tây Ban Nha nằm trong số những ứng cử viên hàng đầu để nhận giải thưởng cá nhân danh giá này trong lễ trao giải diễn ra vào thứ Hai tại Paris. Nhưng Messi là nhà vô địch Copa America 2024 - giúp Argentina là đội tuyển thứ 2 của thế giới sau Tây Ban Nha vô địch 3 giải đấu lớn liên tiếp - và giúp Inter Miami giành danh hiệu lịch sử Supporters' Shield. Anh ghi đến 20 bàn thắng và có 16 pha kiến tạo chỉ sau 19 trận, là ứng cử hàng đầu cho giải thưởng Cầu thủ giá trị nhất của Major League Soccer (MLS) mùa giải này. Nên Messi thậm chí không có tên trong 30 đề cử Quả bóng Vàng thì sẽ đặt ra một vấn đề khác.
Quả bóng Vàng không có chỗ cho cầu thủ thi đấu bên ngoài châu Âu? Có phải là giải thưởng dành cho cầu thủ xuất sắc nhất thế giới? Hay Quả bóng Vàng chỉ dành cho cầu thủ thành công nhất trong một mùa giải tại châu Âu?... “Quả bóng Vàng chưa bao giờ là điều khiến tôi chú ý, tôi cũng không rõ giải thưởng này là dành cho Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới hay xuất sắc nhất trong một năm của châu Âu”, HLV Martino cho biết. “Vinicius Junior có lẽ xứng đáng là cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải trước, mặc dù nếu bạn hỏi tôi ai là cầu thủ xuất sắc nhất thế giới hiện tại, thì đó phải là Lionel Messi”.
Messi, 37 tuổi, đã bị loại khỏi danh sách đề cử cho giải thưởng này lần đầu tiên kể từ năm 2003. Đội trưởng tuyển Argentina là người đang giữ kỷ lục 8 lần giành Quả bóng Vàng trong sự nghiệp của mình. Hậu vệ kỳ cựu của Inter Miami, Jordi Alba cho biết anh rất ngạc nhiên khi đồng đội cũ tại Barcelona không được cân nhắc cho danh hiệu năm nay - dù nó bao gồm những cái tên không nhiều người ấn tượng như Vitinha, Alex Grimaldo, Artem Dovbyk, Hakan Calhanoglu, Mats Hummels… “Tôi chưa bao giờ coi trọng Quả bóng Vàng, nhưng với tôi, Leo luôn phải có mặt ở đó”, Alba nói. “Anh ấy tiếp tục tạo ra sự khác biệt, anh ấy chắc chắn là người giỏi nhất thế giới khi ở đẳng cấp cao nhất”.
