Bên cạnh vấn đề chuyên môn, “Voi chiến” còn được “thần” may mắn ủng hộ khi liên tiếp thoát bàn thua sau sự kém duyên của các chân sút Indonesia. Kết quả hòa làm hài lòng đoàn quân của HLV Mano Polking, bởi toàn đội vẫn xây chắc ngôi đầu bảng A với 7 điểm. Thái Lan bằng điểm Indonesia, nhưng xếp trên nhờ hơn hiệu số bàn thắng/bàn thua (Thái Lan +9, còn Indonesia +8).
Ở trận đấu cùng ngày, chiến thắng trước Brunei giúp Campuchia “bỏ túi” 3 điểm để vươn lên vị trí thứ 3, kém 1 điểm so với 2 đội đầu bảng Thái Lan và Indonesia.
Tính đến hiện tại, bảng A đã xác định Philippines (3 điểm) và Brunei (0 điểm) không đủ điều kiện để tranh vé vào bán kết. Trong đó, Brunei khép lại hành trình ở AFF Cup 2022 sau khi thi đấu xong 4 trận. Lượt trận cuối diễn ra vào 19g30 ngày 2-1-2023, Philippines tiếp Indonesia trên sân nhà. Còn Thái Lan trở về “chảo lửa” Thammasat để đối đầu với Campuchia.
Số điểm nhỉnh hơn Campuchia đang giúp Thái Lan lẫn Indonesia nắm quyền tự quyết trong tay. Thái Lan đi tiếp nếu có điểm trước Campuchia. Tương tự là Indonesia ở chuyến làm khách trên sân của Philippines. Nếu thua sân khách, Indonesia phải chờ Campuchia “trắng tay” trước người Thái ở trận đấu cùng giờ, nhưng điều này rất khó để xảy ra.
 |
Thái Lan và Indonesia là 2 đội có nhiều cơ hội đi tiếp ở bảng A |
Nhìn vào lịch thi đấu, Indonesia mang tâm lý thoải mái hơn Thái Lan. Nhà vô địch AFF Cup 2020 phải “so găng” với đối thủ cạnh tranh trực tiếp là Campuchia. Thầy trò HLV Keisuke Honda đang dồn vào thế chân tường nên khó lường được kịch bản nào sẽ xảy ra ở trận đấu giữa 2 đội. Vẫn không loại trừ khả năng đoàn quân của HLV Mano Polking bị loại nếu để thua trên sân nhà và Indonesia có điểm ở trận đấu cùng giờ.
Áp lực của “Voi chiến” không chỉ đối thủ Campuchia mà còn phải giành được vị trí đứng đầu bảng A. Bởi ngôi đầu ở bảng đấu còn lại khó vuột khỏi tay Việt Nam. Cả Việt Nam lẫn Thái Lan không muốn sớm đụng độ nhau ở vòng bán kết, giống kịch bản ở AFF Cup 2020. Vì thế, sự quyết tâm của 2 đội hướng đến ngôi đầu bảng rất lớn.
