Thái Lan là đại diện duy nhất của bóng đá nữ Đông Nam Á phải tham dự vòng play-off liên lục địa World Cup nữ 2023. Trước đó, Philippines và Việt Nam nhờ việc nằm trong tốp 5 ở Asian Cup nữ 2022 đã đoạt tấm vé thông hành đến với vòng chung kết World Cup nữ 2023.
Ở châu Á, bên cạnh Thái Lan (hạng 41 FIFA) còn có Đài Bắc Trung Hoa (hạng 41) là 2 đại diện tham dự vòng play-off liên lục địa. Vì có bảng xếp hạng FIFA thấp hơn Đài Bắc Trung Hoa, nên Thái Lan bị xếp vào nhóm hạt giống số 2, và khiến con đường dẫn đến World Cup nữ 2023 vô cùng gian truân. Để hoàn thành mục tiêu đề ra, đội tuyển xứ chùa Vàng phải lần lượt đánh bại Cameroon (hạng 58) ở trận play-off đầu tiên, và sau đó Bồ Đào Nha (hạng 23) trong trận “chung kết”.
Tiếc rằng, đoàn quân HLV Miyo Okamoto đã không thể vượt qua được “chướng ngại vật” đầu tiên mang tên Cameroon. Đại diện đến từ châu Phi dù có bảng xếp hạng FIFA thấp hơn, nhưng lại được đánh giá nhỉnh hơn Thái Lan với phân nửa đội hình đang chơi bóng ở châu Âu. Bằng chứng Cameroon đã kiểm soát bóng lên đến 62%, tung ra 19 cú dứt điểm và 6 trong số này đi trúng đích.
Các nữ tuyển thủ Thái Lan chọn đấu pháp phòng ngự phản công, và đã chơi trận cầu đầy kiên cường. Nhưng đến phút 79, sai lầm của Panittha Jeeratanapavibul với tình huống phá bóng không dứt khoát bên cánh trái, đã mở ra cơ hội cho Gabrielle Aboudi ghi bàn thắng cho Cameroon. Hưng phấn lên cao, chính Gabrielle có pha solo đầy kỹ thuật trước khi dứt điểm chéo góc, ấn định chiến thắng 2-0 cho đại diện đến từ châu Phi.
 |
Taneekarn Dangda (số 17) - em gái của tiền đạo Teerasil Dangda của bóng đá nam Thái Lan, đã thi đấu đầy nỗ lức ở trận play-off |
Cameroon sẽ gặp Bồ Đào Nha ở trận “chung kết” cho tấm vé tham dự World Cup nữ 2023. Còn thất bại này khiến Thái Lan đã không thể có lần thứ 3 liên tiếp góp mặt ở ngày hội bóng đá nữ lớn nhất hành tinh, qua đó lỡ hẹn với Việt Nam và Philippines ở mùa giải 2023. Hai giải đấu lớn còn lại của đội tuyển nữ xứ chùa Vàng trong năm nay sẽ là SEA Games ở Campuchia và ASIAD trên đất Trung Quốc.
Vào sáng mai (19-2), đại diện còn lại của châu Á là Đài Bắc Trung Hoa sẽ gặp Paraguay ở trận play-off liên lục địa đầu tiên.
