Vì cách hành xử không đúng mực mới nhất, Ronaldo đã bị loại khỏi đội hình đối mặt với chủ nhà Chelsea vào thứ bảy, phải tập riêng với HLV thể lực tại Carrington. HLV Ten Hag cho biết sẽ nói chuyện với cầu thủ 37 tuổi trước khi quyết định liệu anh có thể trở lại tập luyện với đội một vào thứ hai hay không, nhưng cảnh báo tiền đạo này có thể phải đối mặt với phản ứng gay gắt từ những người hâm mộ khi anh trở lại.
Nhà cầm quân người Hà Lan chia sẻ: “Cậu ấy phải biết rằng mọi cầu thủ chỉ được đánh giá ở thời điểm hiện tại, về những gì họ thể hiện ngày hôm nay chứ không phải từ tên tuổi hay vinh quang trong quá khứ. Đó là cách thế giới bóng đá hiện nay đang vận hành. Mọi người đều phải nhận thức được điều đó và không chỉ Cristiano. Chúng tôi phải nhận thức được điều đó với tư cách là một đội bóng, một người quản lý và một CLB”.
HLV Ten Hag xác nhận Ronaldo từ chối vào sân thay người muộn trong trận đấu hôm giữa tuần, dẫn đến quyết định trừng phạt bị gạt tên trong trận đối đầu Chelsea. Và dù nói rằng “muốn và mong đợi” Ronaldo ở lại Old Trafford cho đến cuối mùa giải, nhưng nhà cầm quân này khẳng định anh chỉ được phép trở lại đội nếu đáp ứng “một số tiêu chuẩn nhất định”. Vì vậy, liệu Ronaldo có ra sân ở Europa League khi tiếp đón FC Sheriff vào thứ năm này hay không vẫn chờ những thể hiện tiếp theo.
Ngay cả Sir Alex Ferguson được biết cũng ủng hộ Ten Hag mạnh tay trong vụ này. Theo ESPN, các Giám đốc ở sân Old Trafford hoàn toàn ủng hộ HLV Ten Hag, bật đèn xanh để xử phạt Ronaldo. Nhà cầm quân 52 tuổi cũng nhấn mạnh lại vai trò mà ông đã làm rõ trước khi nhận việc: “Tôi đã rất rõ ràng ngay từ đầu, tôi nói chuyện với các Giám đốc về văn hóa trong thể thao đỉnh cao, về các tiêu chuẩn và đó là lý do tại sao họ bổ nhiệm tôi. Họ đã tìm hiểu một số thông tin cơ bản về tôi và chúng tôi đã thảo luận về cách tôi lãnh đạo, tính cách của tôi, cách tôi đề ra chiến lược cũng như về các tiêu chuẩn mà tôi mong muốn, và vai trò của tôi trong đội bóng”.
“Tôi là người quản lý, tôi chịu trách nhiệm nên tôi phải kiểm soát mọi thứ”, HLV Ten Hag nói thêm. “Chúng tôi là một đội và trong đội, chúng tôi có các giá trị và tiêu chuẩn, và tôi phải kiểm soát điều đó. Bóng đá là môn thể thao đồng đội và bạn phải thực hiện các tiêu chuẩn nhất định. Và tôi phải đảm bảo có thể kiểm soát nó”.
