Theo lịch thi đấu, Philippines có chuyến làm khách trên sân Mỹ Đình của đội tuyển Việt Nam vào 19 giờ ngày 6-6, thuộc lượt trận thứ 5 bảng F vòng loại thứ 2 World Cup 2026 - khu vực châu Á.
Đây cũng là trận ra mắt của ông Tom Saintfiet trên cương vị HLV trưởng của Philippines, sau khi được Hiệp hội Bóng đá của quốc gia này bổ nhiệm hồi tháng 2-2024. Dẫu vậy, khi cầm quân người Bỉ tiếp quản công việc của người tiền nhiệm Michael Weiss, Philippines gần như không còn cơ hội đi tiếp tại vòng loại World Cup 2026.
Philippines đang xếp cuối bảng với 1 điểm, kém lần lượt 1 điểm và 6 điểm so với hai đội tuyển xếp trên Việt Nam và Indonesia. Hai lượt trận cuối cùng của vòng loại thứ 2, thầy trò Saintfiet đều làm khách ngay trên sân của hai đối thủ này.
HLV Saintfiet chia sẻ với truyền thông Philippines trước khi di chuyển sang Hà Nội: “Toàn đội quyết tâm giành chiến thắng trước hai đội tuyển Việt Nam và Indonesia. Nếu có 6 điểm ở hai trận đấu này, chúng tôi vẫn có cơ hội đi tiếp tại vòng loại World Cup 2026”.
Dẫu vậy, Philippines thắng hai trận còn lại chỉ là điều kiện cần. Còn điều kiện đủ là Indonesia không được phép có điểm số khi tiếp Iraq trên sân nhà vào ngày 6-6. Ông Saintfiet tiếp lời: “Tôi tin tưởng vào các cầu thủ được triệu tập đợt này sẽ phát huy hết khả năng của bản thân. Mọi thứ đều có thể xảy ra trong bóng đá, chỉ cần mọi người cùng nhau giữ được hy vọng và làm mọi cách đạt được mục tiêu đề ra”.
Để chuẩn bị cho hai trận đấu gặp đội tuyển Việt Nam và Indonesia, HLV Saintfiet triệu tập 28 cầu thủ, trong đó có 10 gương mặt đang chơi bóng tại châu Âu và châu Mỹ. Có rất nhiều gương mặt mới được nhà cầm quân người Bỉ bổ sung cho Philippines với hy vọng tạo ra luồng gió mới, bên cạnh đặt trọn niềm tin vào những gương mặt kỳ cựu binh như: thủ môn đội trưởng Neil Etheridge (đang chơi bóng ở Giải hạng Nhất Anh), hậu vệ Amani Aguinaldo, tiền đạo Patrick Reichelt hay tiền vệ Kevin Ingreso.
Theo kế hoạch, thầy trò Saintfiet đến Hà Nội vào chiều 3-6 và có 3 ngày tập luyện tại đây trước khi bước vào trận đấu chính thức. “Tất cả cầu thủ Việt Nam, theo tôi biết đều thi đấu trong nước, nhưng họ đã thi đấu cùng nhau rất lâu trên đội tuyển. Họ là những cầu thủ chất lượng, bên cạnh đã có HLV mới”, ông Saintfiet nói thêm.
Trận đấu lượt đi giữa hai đội kết thúc với chiến thắng 2-0 thuộc về đội tuyển Việt Nam. Nguyễn Văn Toàn và Nguyễn Đình Bắc là hai cầu thủ ghi bàn để mang về chiến thắng cho thầy trò Troussier. Lần này, chỉ Văn Toàn còn cơ hội đối đầu với đối thủ cùng khu vực, còn Đình Bắc đang điều trị chấn thương.
