Nằm trong đội hình giành cú ăn ba của Pep Guardiola trước khi giúp Tam sư giành chức vô địch U21 châu Âu, nhưng Cole Palmer không có suất đá chính ở Man City và anh đã cân nhắc rất nhiều trước khi quyết định ra đi, sang Chelsea để tìm kiếm suất đá chính thường xuyên.
Trong màu áo Man City mùa này, Palmer đã ghi bàn ở Community Shield và một bàn khác ở Siêu cúp, nhưng không giấu giếm khát vọng được ra sân thường xuyên sau màn trình diễn xuất sắc nhất trận đấu với Sevilla ở trận mở màn châu Âu.
Màn trình diễn đó hóa ra là lần cuối cùng Cole Palner chơi cho Man City và 2 tuần sau, anh gia nhập đội ngũ các ngôi sao đang được một Chelsea hào phóng chi tiêu tự do trong mùa hè. Bản hợp đồng trị giá lên tới 42,5 triệu bảng, và sự ràng buộc lên tới 7 năm.
Palmer nói: “Công bằng mà nói, mọi chuyện diễn ra nhanh chóng. Tôi đã nói chuyện với ai đó ở Chelsea và tôi cũng nói chuyện với bố tôi, nhưng tôi thực sự không biết phải làm gì.
“Tôi chỉ suy nghĩ trong vài ngày, gần như nghĩ đủ từng phút trong ngày.
“Nhưng sau đó, khi nghĩ vì sự nghiệp và những thứ khác, tôi phải cố gắng và có được suất thi đấu thường xuyên.
“Đến Chelsea là một bước đi lớn đối với tôi. Tôi chưa bao giờ rời Manchester, thậm chí không theo dạng cho mượn hay bất cứ điều gì tương tự, vì vậy việc tự mình chuyển đến CLB khác là một điều lớn lao.
“Khi tôi mới đến, mọi việc thật khó khăn, giống như ở trong khách sạn và các thứ khác, nhưng giờ tôi đã ổn định hơn và tôi thích thú với Chelsea”
Mùa giải này luôn có ý nghĩa quan trọng trong sự nghiệp hứa hẹn của Palmer, đặc biệt là sau khi chấn thương khiến anh chỉ được ra sân 7 trận vào năm ngoái.
Cầu thủ 21 tuổi này đã ghi 8 bàn trong khởi đầu ấn tượng với The Blues, dẫn đến lần đầu tiên được triệu tập vào đội tuyển Anh sau một số lần rút lui khỏi danh sách lựa chọn ban đầu cho vòng loại Euro 2024.
“Rõ ràng là bạn biết Pep là một người quản lý giỏi như thế nào và ông ấy đã cho tôi cơ hội cũng như nền tảng để bắt đầu sự nghiệp của mình, vì vậy tôi sẽ luôn biết ơn ông ấy,” Palmer nói.
“Ai biết được chuyện gì sẽ xảy ra nếu tôi ở lại.
“Có lẽ tôi sẽ chơi nhiều hơn, có thể không. Nhưng tôi nghĩ quyết định đến Chelsea của tôi cho đến nay đã được đền đáp”.
Palmer đã trả lời ngắn gọn câu hỏi yêu cầu anh so sánh Guardiola với HLV Chelsea, Mauricio Pochettino khi anh lần đầu tiên đối mặt với giới truyền thông trong vai trò tân binh của đội tuyển Anh.
Nhưng Palmer thẳng thắn hơn khi đề cập đến khả năng phát triển tài năng bản xứ của Pochettino, sau khi ông thể hiện sự tin tưởng vào lứa trẻ ở Southampton và Tottenham.
Palmer nói: “Rất nhiều người đã nói với tôi rằng ông ấy đối xử thế nào với các cầu thủ trẻ. Kể từ khi đến Chelsea, tôi đã thấy mọi chuyện, nên rất thích làm việc với ông ấy và rất hào hứng khi được tiếp tục công việc này.
“Ông ấy đã cho tôi sự tự tin và quyền hạn để đi đến nơi tôi muốn trên sân, nơi tôi cảm thấy mình có thể sử dụng điểm mạnh của mình, vì vậy tôi rất biết ơn vì điều đó”.
Palmer chắc chắn không hề thiếu tự tin, điều này được thể hiện rõ ràng cùng với lối chơi táo bạo của anh trong trận hòa 4-4 tuyệt đẹp hôm Chủ nhật với Man City.
Đoạn phim ghi lại cảnh tiền đạo của Chelsea giả vờ lắng nghe các đồng đội cũ của mình khi anh ăn mừng bàn thắng gỡ hòa từ quả phạt đền ở phút bù giờ bằng một cái nhún vai thờ ơ.
 |
Palmer ăn mừng bàn thắng gỡ hòa 4-4 với Man City bằng một cái nhún vai |
Palmer nói: “Khi thấy trọng tài thổi phạt đền, tôi chỉ nghĩ ‘đã đến lúc của mình’.
“Tôi đã nói chuyện với Raz (Raheem Sterling). Anh ấy hỏi 'chuyện gì vậy?'. Tôi nói 'Tôi muốn đá quả 11m’.
“Anh ấy nói ‘ổn thôi’ và sau đó khi tôi đặt quả bóng xuống, tôi chỉ cố gắng tập trung vào một điểm và đặt bóng vào đó”.
Khi được hỏi liệu anh có cảm thấy áp lực hay lo lắng không, anh nói: “Thành thật mà nói thì không.
“Tôi cảm thấy mình đã chờ đợi một lúc và rõ ràng là tôi đã nghĩ về CLB cũ của mình nhưng sau đó thì không thực sự như vậy. Đó là một trận đấu điên rồ. Trước đây tôi thực sự cảm thấy hơi lo lắng và hơi kỳ lạ khi gặp lại mọi người trong CLB mà tôi đã gắn bó 15 năm.
“Nhưng khi trận đấu bắt đầu, mọi chuyện lại diễn ra bình thường và đó là một trận đấu hay”.
Bầu không khí hân hoan đang chờ đợi Palmer trong phòng thay đồ Stamford Bridge, nơi anh phát hiện có vô số tin nhắn trên điện thoại. “Tôi nhận được tin nhắn gần như ngay sau trận đấu”. Palmer nói về lần đầu tiên được gọi vào tuyển Anh.
“Nhưng điện thoại của tôi phát điên lên vì tôi có một số người hâm mộ Man City là bạn bè, gia đình của tôi và tất cả những thứ đó.
“Tôi đọc rồi thích thú đọc đi đọc lại. Rồi tôi gọi điện ngay cho bố khi ông đang ở cùng mẹ tôi nên tôi thông báo tin vui với họ trước”.
