Giải Swiss Indoors đã chứng kiến cả một quá trình trưởng thành, phát triển và từng bước hoàn thiện bản thân mình của Roger Federer – từ một cậu bé lượm banh vô danh biến trở thành một tượng đài của làng quần vợt thế giới, một nhãn hiệu thể thao có đẳng cấp toàn cầu.
Federer đã trải qua vô vàn kỷ niệm đầy ắp vui buồn ở giải đấu diễn ra tại Basel, nơi anh lần đầu tiên tham gia thi đấu từ cách đây 15 năm trước. Trong suốt quãng thời gian 15 năm đó, Federer đã giành được 56 trận thắng – chỉ để thua 9 trận, lọt vào 11 trận chung kết và đăng quang 6 lần. Chiến tích của Federer ở Basel là “chiến công độc nhất vô nhị”.
Roger Federer.
Đến với Swiss Indoors trong năm nay, mùa giải mà Novak Djokovic đã “độc bá thiên hạ” với hàng loạt danh hiệu và chiến tích đình đám, Federer chỉ có một ao ước nhỏ nhoi – tiếp tục duy trì vương triều của mình ở Basel. Tay vợt cựu số 1 thế giới người Thụy Sĩ đang nhắm đến ngôi vô địch Swiss Indoors thứ 7 trong sự nghiệp. Hiện tại, anh – hay bất kỳ ai thuộc phần còn lại của thế giới – đều không thể cạnh tranh nổi với Nole ở những giải đấu lớn. Vậy thì, “tránh voi chẳng xấu mặt nào”, khi “phụng vũ cửu thiên” Djokovic đang bận bịu với tham vọng biến mùa giải 2015 trở thành “thập toàn thập mỹ” – với ngôi vô địch thứ 10 ở Paris Masters, hoặc ở ATP World Tour Finals tại London – Federer dành thời gian để chinh phạt một vương miện nhỏ hơn, nhưng giá trị riêng đối với bản thân anh lại không hề bé nhỏ, đó là ngôi vô địch thứ 7 ở Swiss Indoors (Basel).
Tay vợt 34 tuổi đã gạt qua một bên trận thua bất ngờ trước Albert Ramos-Vinolas ở Shanghai Masters 2015, với anh, đó chỉ là “một ca tai nạn trong số rất nhiều tai nạn mà anh từng gánh phải ở các trận đấu mở màn thuộc nhiều giải đấu khác nhau”, và đơn giản đó là vì, càng cố gắng tranh đoạt nhiều vinh quang, càng cố gắng cầm chắc tay vợt khi đã khá lớn tuổi, xác suất thua trận sẽ càng lớn, và thua trận thật ra chỉ là một phần rất bình thường trong quần vợt chuyên nghiệp mà thôi. Hiện tại, Federer đã sẵn sàng bước ra sân đấu St. Jakobshalle, nơi anh luôn được đón chào như một anh hùng, đơn giản bởi vì, anh chính là anh hùng của giải đấu này, và thậm chí, là anh hùng của cả đất nước Thụy Sĩ.
“10 năm trước, tôi sẽ chỉ có một hy vọng duy nhất, đó là vẫn có thể thi đấu đến độ tuổi 34. Giờ đây, tôi đã ở đây, tôi đã 34 tuổi. Tôi đang trải qua một giai đoạn thật sự phấn khích trong sự nghiệp, trong cuộc đời. Và tôi chỉ có thể hạnh phúc vì điều đó”, Federer – người cha của 2 cặp sinh đôi sung sướng cho biết. Anh sẽ thi đấu ở giải Swiss Indoors 2015 với tay vợt người đồng hương và cũng là nhà ĐKVĐ French Open Stan Wawrinka, với cả “khắc tinh một thời của anh, cựu số 1 thế giới người Tây Ban Nha Rafael Nadal – kẻ đã không còn đáng sợ như khoảng 2 năm về trước. Cùng với nhau, họ sẽ tạo ra một kỳ giải Swiss Indoors đáng chú ý và hứa hẹn có nhiều tình tiết hấp dẫn.
Federer sẽ khởi đầu giải đấu này bằng trận đấu với tay vợt người Nga nhưng hiện đang chơi cho màu áo của quần vợt Kazakhstan – Mikhail Kukushkin. Federer đã đánh bại Kukushkin trong cả 2 lần giáp mặt trong quá khứ, đó là các chiến thắng 7/6 (7-2), 6/4 và 6/2 ở vòng 1 Wimbledon 2011 và 6/4, 6/4, 6/2 ở tứ kết Davis Cup 2014. Lần này, liệu Kukushkin sẽ giành được ván thắng đầu tiên trước Federer? Vì khả năng anh tiếp tục thua, thậm chí là thua trắng mà không giành được ván đấu nào, đang hiện hữu rất rõ nét.
Wawrinka – người vừa lên ngôi ở giải đấu tại Tokyo hồi tháng này – sẽ mở màn giải Swiss Indoors 2015 bằng trận kịch chiến với “Vua giao bóng mọi thời đại” Ivo Karlovic. Trong khi đó, Nadal sẽ đối mặt với “người quen cũ” Lukas Rosol – tay vợt người CH Séc từng bất ngờ loại anh ở vòng 2 Wimbledon 2012 (nhưng sau đó, Nadal đã liên tục “phục thù” Rosol ở Qatar Open và Wimbledon trong cùng năm 2014).
Với Nadal, người từng bị loại ở tứ kết Swiss Indoors hồi năm ngoái, đây là lần thứ 4 anh tham gia giải đấu tại Basel (lần đầu tiên là hồi năm 2003, khi anh để thua ngay ở vòng đấu đầu tiên). Anh rất muốn biến Basel thành một trong những giải đấu giúp cải thiện mùa giải thảm họa, bên cạnh China Open tại Bắc Kinh (nơi Nadal lọt đến trận chung kết) và Shanghai Masters (nơi anh lọt đến bán kết), dù mặt sân cứng trong nhà không phải mặt sân sở trường của anh. “Tin xấu là, từ giờ đến cuối mùa giải, chúng tôi chỉ còn có những giải đấu diễn ra ở mặt sân cứng trong nhà. Nhưng cùng lúc đó, tôi đang cố gắng tập luyện để chơi tốt, tiếp tục giữ vững sự hứng khởi của mình”, Nadal nói.
ĐỖ HOÀNG
