Một loạt cơ hội bị bỏ lỡ, chấn thương nghiêm trọng xảy ra với Gabriel Jesus, và trận thua đau đớn trong loạt sút luân lưu trên sân nhà trước một đối thủ yếu. Trận đấu FA Cup vào Chủ Nhật với Man United không thể tệ hơn đối với Mikel Arteta và Arsenal.
Vì nó cùng cách thức thất bại, chỉ năm ngày sau khi họ bị Newcastle đánh bại 0-2 trong hoàn cảnh tương tự. Tại sao lại như vậy? Ai phải chịu trách nhiệm? Và điều gì cần xảy ra tiếp theo?
Vấn đề này nghiêm trọng đến mức nào?
Kai Havertz là “tội đồ” hôm Chủ Nhật. Anh đã có một cơ hội tuyệt vời nhưng sút bóng vọt xà ở phút thứ 88 từ chính vị trí mà anh đã đánh đầu ra ngoài trong cơ hội mở tỷ số tốt nhất của Arsenal trước Newcastle. Hai tình huống đó nếu thành công, mọi thứ có thể đã rất khác với Arsenal.
Kai Havertz là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất cho Arsenal với 12 bàn thắng trên mọi đấu trường nhưng trong hai trận gần nhất, anh đã có chín cú sút với xG là 1,91, nhưng vẫn là con số 0 bàn thắng tròn trĩnh. Trong khi khả năng chọn đúng vị trí là một điểm cộng không thể phủ nhận, thì việc anh lãng phí cơ hội dứt điểm lại là một vấn đề quen thuộc.
Trong ba mùa giải gần đây, Havertz là một trong những cầu thủ có thành tích kém nhất Premier League về khả năng chuyển đổi, ghi ít hơn gần năm bàn so với số bàn anh ấy nên có, dựa trên chất lượng cơ hội có được. Jesus, tiền đạo trung tâm duy nhất khác của Arsenal, người bị chấn thương khiến họ thậm chí còn yếu hơn, cũng tương tự. Havertz, giống như Jesus khi còn ở Man City, cũng gặp vấn đề tương tự ở CLB cũ là Chelsea. Nhưng cầu thủ 25 tuổi này không phải là người duy nhất đang gặp khó khăn trước khung thành của Arsenal hiện tại. Nói như vậy để không thể đổ hết lỗi cho Kai được.
Tổng cộng, Arsenal đã tạo ra cơ hội có giá trị 6,44 xG trước Newcastle và Manchester United nhưng chỉ ghi được 1 bàn thắng thông qua nỗ lực phá bóng của Gabriel Magalhaes vào Chủ Nhật. HLV Arteta không tin vào kết quả trận đấu, nói rằng "Rõ ràng là chúng tôi không nhận được những gì mình đáng có".
Nhưng những số liệu thống kê đó không phản ánh toàn bộ câu chuyện. Arsenal là một đội bóng đáng gờm trong các tình huống bóng chết nhưng họ lại thiếu những cầu thủ tạo nên sự khác biệt trong các pha bóng mở. Đây là trận đấu thứ 14 trong tổng số 31 trận trên mọi đấu trường cho đến nay mà họ ghi được tối đa một bàn thắng. Ngược lại, đội đầu bảng Premier League Liverpool chỉ có bốn trận như vậy trong tổng số 29 trận, cho thấy sự chênh lệch về hỏa lực giữa hai bên.
Việc mất Bukayo Saka vì chấn thương đã làm trầm trọng thêm vấn đề. Arsenal cũng không có Ethan Nwaneri, trong khi Jesus có vẻ sẽ phải nghỉ thi đấu dài hạn sau khi rời sân bằng cáng vào Chủ Nhật. Nhưng vấn đề hàng công của Arsenal tỏ ra yếu thế ngay cả trước khi chấn thương xảy ra - Pháo thủ đã không thể ghi bàn trong 8 trận trên mọi đấu trường mùa giải trước, gấp đôi so với nhà vô địch Manchester City - và điều đó đặt ra câu hỏi tại sao CLB không hành động vào mùa hè.
Kỳ chuyển nhượng bết bát
Những tân binh của Arsenal là Mikel Merino và Riccardo Calafiori, với Raheem Sterling đến sau đó theo dạng cho mượn. Cả ba đều gặp khó khăn, với Merino và Calafiori chỉ ra sân 12 lần, và Sterling chỉ có 5 lần. Lý do có thể do chấn thương, nhưng vẫn còn những dấu hỏi treo lơ lửng trên đầu: Họ có thực sự là những gì Arsenal cần để tiến lên cấp độ tiếp theo không?
Ví dụ, Merino đã mang lại sức mạnh trên không và khả năng giành chiến thắng trong các pha tranh chấp tay đôi cho hàng tiền vệ của Arsenal khi có lẽ họ cần sự sáng tạo và khả năng đe dọa khung thành hơn, đặc biệt là sau khi bán Emile Smith Rowe cho Fulham và cho Fabio Vieira gia nhập Porto theo dạng cho mượn.
CLB hy vọng Sterling có thể mang những phẩm chất đó vào hàng công, nhưng thật đáng chê trách khi HLV Arteta hiếm khi nhờ đến anh, ngay cả khi khỏe mạnh. Sterling chỉ chơi được 146 phút tại Premier League tính đến nay. .
Raheem Sterling
Anh ấy có thể sẽ cần thiết ngay bây giờ, sau chấn thương của Jesus. Nhưng, giống như Merino và Calafiori, anh phải nỗ lực để chứng minh rằng mình có thể cung cấp cho Arsenal và Arteta những gì họ cần.
Arteta đã nói về "tình yêu" của mình dành cho các cầu thủ sau trận thua hôm Chủ Nhật nhưng ngày càng rõ ràng rằng giải pháp duy nhất cho các vấn đề tấn công của họ nằm ở thị trường chuyển nhượng. Vấn đề là kỳ chuyển nhượng tháng 1 khó khăn hơn nhiều so với kỳ chuyển nhượng mùa hè.
Vậy Arteta có đáng trách không?
Việc chiêu mộ Merino và Calafiori tiếp tục xu hướng tập trung vào các tân binh phòng ngự dưới thời Arteta. CLB chỉ đưa về 6 tiền vệ tấn công hoặc tiền đạo theo hợp đồng dài hạn kể từ khi Arteta được bổ nhiệm so với 18 hậu vệ, tiền vệ phòng ngự hoặc thủ môn.
Điều này một phần là do hoàn cảnh. Arteta thừa hưởng một hàng phòng ngự cần được cải tổ toàn diện trong khi trên hàng công đã có Saka và Gabriel Martinelli. Tuy nhiên, nhiều VĐV Pháo thủ cảm thấy sự mất cân bằng và tin rằng Arteta luôn ưu tiên cho hàng phòng ngự của trận đấu. Arsenal đã lập kỷ lục của CLB về số bàn thắng ghi được tại Premier League mùa giải trước nhưng việc giảm thiểu rủi ro ở đầu bên kia chắc chắn là chìa khóa cho triết lý của HLV.
Sự thận trọng mà Arteta đã trở thành vấn đề gây tranh cãi với nhiều người. Nhưng ông chắc chắn có vẻ là người nhận thức được sự thiếu hụt hỏa lực ở tuyến trên sau trận đấu với Newcastle. Việc Arsenal theo đuổi Benjamin Sesko của RB Leipzig cho thấy Arsenal đã cố gắng tăng cường hàng công của mình vào mùa hè. Còn chuyện tại sao không thể hoàn tất thỏa thuận đó thì không thể đổ lỗi cho Arteta. Mặc dù có ảnh hưởng, ông không phải là người duy nhất chịu trách nhiệm tuyển dụng và xây dựng đội hình của câu lạc bộ. Giám đốc thể thao Edu, người đã nghỉ hưu, cùng với những người ra quyết định khác của câu lạc bộ, cũng nên bị đặt câu hỏi.
Đã đến lúc đánh bạc trên thị trường chưa?
Arsenal đang hoạt động tích cực trên thị trường chuyển nhượng và sẵn sàng hành động nếu có cơ hội thích hợp. Tuy nhiên, liệu họ có làm vậy hay không lại là một câu hỏi khác.
HLV Arteta đã nhấn mạnh đến khó khăn trong việc tìm kiếm những cầu thủ có thể giúp Arsenal chơi tốt hơn. "Việc đưa thêm người vào không giúp ích gì cho chúng tôi cả", ông nói vào tuần trước. Tất nhiên, ông có lý. Không thể phát triển lối chơi khi ký hợp đồng với ai đó chỉ vì lợi ích ngắn hạn. Nhưng tất cả các hợp đồng đều đi kèm với một yếu tố rủi ro. Ngay cả cầu thủ 'hoàn hảo' cũng có thể không tạo ra tác động mong muốn.
Hàng công của Liverpool cho thấy lý do. Ví dụ, Diogo Jota đã tỏa sáng tại Anfield mặc dù chưa bao giờ ghi được hơn chín bàn thắng trong một mùa giải Premier League trước khi chuyển đến từ Wolves. Tất nhiên, Darwin Nunez còn lâu mới xứng đáng với mức giá của mình, nhưng Luis Diaz và Cody Gakpo, cả hai đều được ký hợp đồng với mức phí tương đối phải chăng theo tiêu chuẩn hiện nay, vẫn tiếp tục mang lại giá trị tương xứng với số tiền bỏ ra, trong đó Luis Diaz đã làm được điều đó ngay sau khi đến vào giữa mùa giải năm 2022.
Sau đó, tất nhiên, còn có Mohamed Salah. Cầu thủ người Ai Cập đã chứng minh được sự thành công phi thường nhưng, mặc dù anh không phải là sự đảm bảo khi đến từ Roma sau khi trước đó không tạo được tác động ở Premier League với Chelsea.
Có những bài học dành cho Arsenal ở đây.
Đã phải trả giá trên sân cỏ vì không tăng cường lực lượng vào mùa hè, họ chắc chắn không thể để một kỳ chuyển nhượng nữa trôi qua mà không hành động - ngay cả khi điều đó có nghĩa là phải đánh đổi những gì họ có thể đạt được.
