Tuyển Italia đã vô địch Euro 2020, đánh bại chính tuyển Anh của HLV Southgate trên chấm đá luân lưu trong trận chung kết ở Wembley. Tuy nhiên, Azzurri sau đó đã bỏ lỡ kỳ World Cup thứ 2 liên tiếp, họ chỉ về thứ 2 sau Thụy Sĩ ở vòng loại trước khi thua sốc Bắc Macedonia trong trận play-off. Trong khi đó, tuyển Anh cũng không vượt qua nỗi thất vọng tại Euro 2020 khi về chót bảng tại UEFA Nations League và phải xuống hạng ở League A. Tuyển Anh vừa có một kỳ World Cup 2022 khá ổn, chỉ chịu thua Pháp ở tứ kết.
Tại bảng C vòng loại Euro 2024, tuyển Anh đấu với Italia, Bắc Macedonia và Malta để tranh 2 suất trực tiếp đến Đức vào năm 2024. Tam sư bắt đầu bằng chuyến làm khách tới Napoli vào thứ năm, nơi họ sẽ đối diện thách thức giành chiến thắng lần đầu tiên trên sân Italia kể từ năm 1961. Và HLV Southgate đánh giá: “Không còn nghi ngờ gì nữa, lịch sử gần đây của Italia là một lời cảnh báo. Các cầu thủ đều biết đây là cấp độ nào, nhưng họ biết họ có khả năng cạnh tranh ở cấp độ đó”.
“Sau đó, thực tế là bất cứ điều gì chúng tôi đã làm trong quá khứ đều không liên quan vào đêm mai bởi vì chúng tôi phải bắt đầu lại”, HLV Southgate, người có thể giành được chiến thắng thứ 50 với tư cách là HLV đội tuyển Anh, nói thêm. “Chúng tôi phải làm việc chăm chỉ để vượt qua vòng loại một lần nữa và đó là một trận đấu tuyệt vời để chúng tôi tạo nên khởi đầu mới. Tóm lại, đó là loại thử thách mà chúng tôi phải đối mặt và là loại trò chơi mà chúng tôi phải bắt đầu giành chiến thắng. Chúng tôi đã không giành chiến thắng ở tại Italia kể từ năm 1961, vì vậy đó cũng là một phần lịch sử khác mà chúng tôi đang cố gắng phá bỏ. Đó là một thách thức lớn đối với đội này”.
 |
Lần gần nhất tuyển Anh làm khách đến Italia là tại UEFA Nations League vào năm ngoái, chứng kiến thất bại 0-1. |
Lần gần nhất tuyển Anh làm khách đến Italia là tại UEFA Nations League vào năm ngoái, chứng kiến thất bại 0-1 vào ngày 23-9 (sau khi hòa 0-0 tại Anh ở lượt đi). Italia cũng chơi thành công ở kỳ giải này để vào vòng chung kết vào tháng 6 tới. Tam sư chưa thắng Azzurri sau 6 lần đối đầu gần nhất kể từ chiến thắng 2-1 trong trận giao hữu vào tháng 8-2012.
Tuyển Italia chứng kiến một vài cầu thủ rời trại tập huấn vì chấn thương, họ đã mất tiền đạo Federico Chiesa, trong khi hậu vệ trái Federico Dimarco và thủ môn Ivan Provedel cũng được thay thế bởi Emerson Palmieri và Marco Carnesecchi - trong đó Carnesecchi là một trong 4 cầu thủ lần đầu được HLV Mancini triệu tập cho các trận đấu vào tháng 3 này, cùng với Wladimiro Falcone, Alessandro Buongiorno và tiền đạo gốc Argentina, Mateo Retegui. Không có Ciro Immobile hay Giacomo Raspadori trong hàng ngũ vì chấn thương, Retegui rất có thể được ra mắt và HLV Mancini đối mặt với sự thay đổi giữa sơ đồ 4-3-3 hoặc 3-5-2.
Trong khi, bộ 3 cầu thủ người Anh cũng đã rời trại trước trận mở màn hôm thứ năm, với Marcus Rashford, Mason Mount và thủ thành Nick Pope đều rút lui vì chấn thương. Dù vẫn mòn mỏi trên băng ghế dự bị ở Old Trafford, trung vệ Harry Maguire dự kiến tiếp tục là một trong những cái tên đầu tiên trong danh sách của HLV Southgate, trong khi Harry Kane đang cố gắng ghi ít nhất 1 bàn nữa để trở thành cây săn bàn hàng đầu mọi thời đại của đội tuyển quốc gia - hiện có cùng 53 bàn với Wayne Rooney.
