* 22 giờ ngày 19-12
Mạch trận bất bại của Tottenham đã bị Newcastle chặn lại ở vòng đấu trước. Thế nhưng, điều đó gần như không ảnh hưởng đến tinh thần của các học trò ông Mauricio Pochettino trước chuyến làm khách tại Southampton…
Nhà cầm quân Ronald Koeman vẫn chưa ngớt phàn nàn về chuyện lãnh đạo Southampton quá keo kiệt, không dám chi đậm để tuyển quân thời gian qua. Koeman nói rằng mùa đông này nếu Southampton không có thêm người mới, ông sẽ xem xét lại khả năng có hoàn thành nốt 3 năm hợp đồng đã ký với đội bóng này hay không. HLV người Hà Lan cần người, khát khao hơn bao giờ hết sau giai đoạn đầu mùa bóng trôi đi không mấy suôn sẻ.
Đội chủ nhà Southampton (trái) vẫn thường lép vế hẳn so với Tottenham
Southampton hiện xếp hạng 12 sau 16 vòng đấu, đã để thua đến 5 trận và trên thực tế không còn giữ được nét sắc sảo trong lối chơi phòng ngự-phản công của mùa trước. Ông Koeman dĩ nhiên không hài lòng với những gì mà đội bóng đang trải qua. Song, chỉ bằng ngần ấy lực lượng, Southampton không thể “múa rìu qua mắt thợ”, trước những tên tuổi lớn của đấu trường Premier League.
Chỉ trong vòng 2 mùa, Southampton thu về hơn 100 triệu bảng từ tiền bán đi những tài năng của mình, chẳng hạn là Luke Shaw, Adam Lallana, Calum Chambers, Morgan Schneiderlin, Nathaniel Clyne… nhưng lãnh đạo đội bóng này chi ra khá nhỏ giọt, thậm chí là không đáng kể cho các bản hợp đồng như Virgil van Dijk, Jordy Clasie (chưa tốn hết 20 triệu bảng). Thành thử, vì bị “rút ruột” cạn kiệt, Southampton trở nên quá ư tầm thường giữa cuộc chơi. Koeman phàn nàn kể ra cũng hợp lý.
Vài trận gần đây, Southampton chơi không tốt. Họ chỉ kiếm được duy nhất 1 kết quả hòa trong 5 trận ở mọi đấu trường. Đấy là điều bất bình thường. Nếu không kịp thời bổ sung nhân sự, kích thích tinh thần binh sĩ bằng cách này hay cách khác, lãnh đạo Southampton có thể phải liên tiếp nếm trái đắng vì những thất bại đang chờ đợi.
Đã tròn 10 năm, Southampton chưa thể đánh bại Tottenham lấy 1 lần kể từ trận thắng 1-0 ngay trên sân nhà St.Mary’s ở mùa bóng 2004-2005. Kể từ đó, họ thường thua Tottenham, bất kể là được chơi trên sân nhà hay làm khách tại White Hart Lane. Thay đổi định mệnh đối với Southampton lúc này thì gần như không thể, bởi lẽ Tottenham đang được đánh giá là đội bóng chơi ổn định bậc nhất giải Premier League, sau “hiện tượng” Leicester.
Thất bại 1-2 trước Newcastle ở vòng 16 là trái đắng đầu tiên mà thầy trò Pochettino nếm trải sau 9 trận liên tiếp chỉ biết thắng và hòa. Tottenham càng chơi càng thể hiện khát vọng mãnh liệt, dù cho chân sút hay nhất của họ mùa trước là Harry Kane không còn duy trì được bản năng săn bàn đáng sợ của mình. Tuy nhiên, chân sút này cũng đã kịp ghi 8 bàn sau 16 trận để giữ vững hình ảnh cây săn bàn số 1 của CLB.
Đội hình dự kiến
Southampton (4-2-3-1): Stekelenburg – Cedric Soares, Jose Fonte, van Dijk, Bertrand – Wanyama, Ward-Prowse – Mane, Davis, Tadic – Pelle.
Tottenham (4-2-3-1): Lloris – Walker, Alderweireld, Vertonghen, Rose – Dier, Carroll – Lamela, Ali, Eriksen – Kane.
HÀ TRUNG
