Trong sự nghiệp đánh đấm MMA suốt từ năm 2001 đến năm 2015, võ sĩ năm nay 37 tuổi quê ở Stockton (California) đã từng lăn lộn ở rất nhiều đấu trường khác nhau, từ IFC, UA4, đến Shooto, WEC, PRIDE, EliteXC, rồi đến cả DREAM, Strikeforce và đỉnh cao đương nhiên vẫn chính là… UFC. Tuy chưa từng giành đai UFC, nhưng Diaz từng bước lên bục cao nhất ở các đấu trường Strikeforce, WEC và IFC. Như vậy cũng đủ để biến anh trở thành một huyền thoại của làng MMA nói chung.
Trong khi đó, Chimaev là một thế lực mới nổi của UFC, đang được xây dựng thành một kiểu thương hiệu tựa tựa như là “Đại bàng Nga” Khabib Nurmagomedov, nhất là sau khi Petr Yan - nhà vô địch UFC thứ 2 đến từ Nga, gánh chịu trận thua đầu tiên trong lồng sắt bát giác của UFC. Võ sĩ mang quốc tịch Thụy Điển nhưng có dòng máu Chechen trong người đang sở hữu chuỗi 9 trận toàn thắng, trong đó có 3 trận thắng tuyệt đối bằng KO (hoặc buộc đối thủ xin hàng) kể từ khi gia nhập làng UFC. Ngôi sao mới nổi này là đối tượng mà nhiều kẻ muốn khiêu chiến…
Theo nhiều nguồn tin, Nick Diaz đã ra đề nghị đấu với Khamzet Chimaev trong nỗ lực “tái xuất giang hồ”, quay trở lại với lồng sắt bát giác. Tuy rằng mọi thứ mới chỉ bắt đầu, và chưa có khẳng định chính thức, hay là cả 2 phía cũng chưa từng ngồi thương thảo với nhau, nhưng động thái này của Diaz khiến cho rất nhiều người quan tâm đặc biệt là giới võ sĩ rất đa dạng và đông đảo của UFC.
Chính Chimaev, người đang nhắm đến đai vô địch hạng trung của UFC, cũng tỏ ra rất hào hứng trước viễn cảnh này: “Anh ấy chính là một huyền thoại. Mọi người trong giới diện này đều biết rõ về anh ấy, giới diện của MMA. Anh ấy giỏi và tài năng. Có những người rất giỏi, và cái cách mà họ hành xử giống như là dân giang hồ. Nếu anh ấy muốn đấu với tôi, đó sẽ là một trận chạm trán đầy hay ho. Tôi cũng không biết nữa, nhưng biết đâu là anh ấy cũng sợ hãi thì sao???”.
Tuy nhiên, điều mà người ta lo ngại chính là, cho dù Diaz có là huyền thoại, tài năng đến mức nào, việc anh không thực chiến suốt 6 năm trở lại đây là trở ngại lớn nếu anh muốn tái xuất và đương đầu với Chimaev. Tuy nhiên, với Chimaev, đây cũng là cuộc so tài công bằng, vì chính bản thân anh cũng không thượng đài suốt 7 tháng rưỡi vừa qua vì ảnh hưởng của dịch Covid-19 (anh từng bị nhiễm bệnh, có thời điểm ho ra máu và bi quan đến nỗ đòi giải nghệ, nhưng anh đã suy nghĩ lại...)
“Anh ấy ở ngoài lồng sắt mấy năm, tôi cũng đã ở ngoài lồng sắt suốt mấy tháng qua. Quay lại đi, như vậy sẽ là rất tốt. Tôi nghĩ UFC có thể tạo ra những đồng tiền hay ho với trận đấu này. Tôi thích đấu với những gã như thế này. Chúng tôi sẽ chơi trò giang hồ đọ với giang hồ…”.
“Tôi đang quay trở lại, và chúng tôi sẽ giết một ai đó, sẽ đập một ai đó ra trò. Giờ đây, chúng tôi đang có Diaz. Tôi không biết, sẽ là một ngày nào đó. Cả hai đều là dân anh chị. Chúng ta sẽ chờ xem ai mới là dân giang hồ thứ thiệt. Giang hồ xứ Chechen sẽ hay hơn là giang hồ xứ Stockton”.
Chính “Thú chọi” Jorge Masvidal cũng không muốn đứng ngoài sự lùm xùm này: “Chắc chắn Nick Dias là rất hay ho, nếu anh ta muốn đấu, thậm chí sau đó tôi còn muốn hơn nữa. Như tôi đã nói, tôi sẽ đấu ở một thời điểm thuận tiện nhất cho tôi. Tôi sẽ nhận lời thượng đài trong vài nốt nhạc, không cần biết đối thủ là ai. Tôi chưa thể đấu ngay bây giờ nhưng nếu như mà Nick muốn đấu vào cuối năm nay, tôi có thể nói là tôi chờ sẵn ở đây".
"Anh muốn báo thù cho cậu em nhỏ của mình. Chơi tới đi (Masvidal đã từng thắng Nate Diaz, em trai của Nick Diaz, trong trận tranh đai hạng bán trung của UFC hồi năm 2019). Tôi nghe rất nhiều bài trả lời phỏng vấn của anh ta, rằng anh ta không vui với những gì tôi đã làm với cậu em nhỏ của anh ta. Tôi cũng sẽ có cảm giác tương tự nếu ở vào vị thế đó. Tôi hiểu điều đó, thế cho nên tôi cũng sẽ sẵn sàng”.
