Bản năng sát thủ và lời chia tay rực lửa
Semenyo rời sân Vitality với một tư thế không thể hiên ngang hơn. Cú dứt điểm cháy lưới Tottenham ở phút 95 không chỉ là một món quà chia tay; nó là bản tóm tắt hoàn hảo về những gì anh có thể mang lại: tốc độ, sự quyết đoán và một nền tảng thể lực dồi dào. Trong một mùa giải mà Arsenal đang tỏ ra quá ổn định trên đỉnh bảng, còn Man City lại trồi sụt với những trận hòa bạc nhược trước Chelsea hay Sunderland, sự xuất hiện của Semenyo giống như một liều thuốc kích thích hạng nặng.
HLV Iraola, người đã nhào nặn Semenyo thành một trong những cầu thủ chạy cánh hay nhất giải đấu, không hề quá lời khi gọi anh là một trong những học trò xuất sắc nhất mình từng dẫn dắt. 10 bàn thắng chỉ sau nửa mùa giải — một hiệu suất đáng nể đối với một cầu thủ không phải là trung phong thuần túy. Nhưng con số không nói lên tất cả. Điều làm Pep "phải lòng" Semenyo chính là khả năng biến những cơ hội tưởng chừng như vô hại thành những bàn thắng đẳng cấp. Chỉ số xGOT (bàn thắng kỳ vọng dựa trên vị trí dứt điểm) của anh đạt tới 7.88, cao hơn nhiều so với xG thực tế, minh chứng cho một đôi chân có khả năng đưa bóng vào những "góc chết" mà các thủ môn chỉ biết đứng nhìn.
Cuộc cách mạng "trực diện" tại Etihad
Có một sự thật đang diễn ra tại Man City mùa này: Pep Guardiola đang dần rũ bỏ sự ám ảnh về việc kiểm soát bóng 70% mỗi trận để hướng tới một lối chơi sát thủ hơn. Man City đang thực hiện trung bình 1.14 cú sút từ các tình huống phản công nhanh mỗi trận — con số cao nhất kể từ khi chiến lược gia người Tây Ban Nha đặt chân đến Anh vào năm 2016.
Semenyo chính là mẫu cầu thủ sinh ra cho lối chơi này. Với 5 bàn thắng từ các pha bứt tốc mùa trước, anh là một "vận động viên điền kinh" có khối óc của một tiền đạo. Khả năng kéo bóng (progressive carries) vượt qua quãng đường 10 mét của anh nằm trong top 5 giải đấu, ngang ngửa với Jérémy Doku. Hãy tưởng tượng nỗi kinh hoàng của các hậu vệ Premier League khi phải đối mặt với một "mũi khoan" bên hành lang cánh, người không chỉ biết đi bóng mà còn có thể dứt điểm tàn nhẫn bằng cả hai chân.
Sự đa năng và cân bằng đến kinh ngạc giữa chân trái (24 cú sút) và chân phải (23 cú sút) khiến Semenyo trở thành một ẩn số khó giải. Trong khi Erling Haaland luôn tìm mọi cách để đưa bóng về chân trái sở trường, Semenyo có thể trừng phạt đối thủ từ bất kỳ hướng nào. Yếu tố khó đoán định này chính là thứ vũ khí giúp Man City phá vỡ những khối đội hình lùi sâu.
Chiến binh trong khối pressing và gánh nặng của Haaland
Tại Man City, tấn công hay là chưa đủ, bạn phải biết "đi săn" khi không có bóng. Semenyo đã đoạt bóng ở 1/3 cuối sân nhiều hơn bất kỳ cầu thủ Man City nào mùa này (tính theo tỷ lệ thời gian thi đấu). Dù đôi khi sự nhiệt huyết quá đà khiến anh trở thành một trong những cầu thủ phạm lỗi nhiều nhất giải đấu, nhưng chính sự "hung hãn" đó lại là thứ Pep cần để tái thiết lập quyền kiểm soát ngay sau khi để mất bóng.
Hơn thế nữa, sự xuất hiện của Semenyo giúp giảm tải áp lực khổng lồ lên vai Haaland. Hiện tại, trung phong người Na Uy đang gánh vác gần 30% tổng số cú sút của toàn đội. Khi các đối thủ tìm cách phong tỏa Haaland, Man City thường lâm vào bế tắc. Semenyo, với khả năng tự tạo cơ hội và dứt điểm từ xa, sẽ là phương án chia lửa hoàn hảo. Việc anh có thể chơi tốt ở cả hai cánh (52% thời gian bên cánh trái và 40% bên cánh phải) mang lại cho Pep sự linh hoạt tối đa, nhất là khi Savinho đang phải ngồi ngoài dài hạn vì chấn thương.
Trong cuộc đua tam mã khốc liệt với Arsenal và Liverpool, Man City cần một kẻ có khả năng tạo ra sự khác biệt từ những tình huống không tưởng. Semenyo có sự lém lỉnh của một cầu thủ từng lăn lộn ở các giải đấu hạng dưới, sự điềm tĩnh của một ngôi sao Premier League và khát khao của một chiến binh đang ở độ chín của sự nghiệp.
