Theo như quy định, HLV Park Hang-seo đã chốt danh sách 23 cầu thủ 1 ngày trước trận đấu. Qua đó Tiến Anh và Tuấn Tài là hai cái tên bị loại ào giờ chót. Chuyến làm khách tại Saudi Arabia được dự báo sẽ là trận đấu khó khăn với thầy trò HLV Park Hang-seo. Trong quá khứ, hai đội đã gặp nhau 2 lần cách đây đúng 10 năm, khi ấy Saudi Arabia đều thắng với những tỷ số cách biệt 4-0 và 5-0. Đến trước trận đấu này, Saudi Arabia đang có phong độ rất cao với 5 trận toàn thắng ở vòng loại thứ hai, họ không để lọt lưới bàn nào cho dù gặp những đội mạnh như Kuwait (1-0), Yemen (3-0), Uzbekistan (3-0)…
Đó là những phác họa sơ nét về đội chủ nhà, chưa nói đến vấn đề đẳng cấp, thứ hạng trên BXH FIFA họ đang hơn rất nhiều so với đội tuyển Việt Nam. Thế nên, không có gì lạ khi mà đội tuyển Việt Nam đang bị đánh giá thấp hơn rất nhiều so với đội bóng thuộc khu vực Tây Á. Liệu chúng ta có làm nên chuyện bất ngờ?
Saudi Arabia đang có phong độ tốt Điều dễ xảy ra là hàng phòng ngự Việt Nam sẽ đón nhận sức ép tấn công ngay từ đầu trận của Saudi Arabia, họ không chỉ mạnh hơn mà tất cả các đội ở bảng này sẽ không đánh giá cao Việt Nam và cố gắng sớm tìm lợi thế về bàn thắng. Áp lực sẽ sớm đến cho hàng phòng ngự đội tuyển Việt Nam, và với cả khu trung tuyến trong cuộc so tài này. Việc Tuấn Anh, Văn Toàn bình phục chấn thương càng làm nhẹ đầu ông Park trong việc xây dựng hệ thống phòng ngự từ xa để đối phó cùng Saudi Arabia. Thi đấu nào nửa đêm theo giờ Việt Nam cùng thời tiết nắng nóng cũng là “đối thủ” mà các cầu thủ chúng ta phải sớm thích nghi và vượt qua.
Bàn thì thế, nhưng đội tuyển Việt Nam vốn đang có lợi thế không nhỏ chính tà tinh thần thi đấu rất tốt cùng bộ khung đã vận hành chung xuyên suốt nhiều năm qua. Lối đá chặt chẽ, kỷ luật chiến thuật tốt và nhất là bài phòng ngự-phản công chắc chắn mà các học trò ông Park từng “hành hạ” những đối thủ thuộc khu vực Tây Á ở VCK U23 châu Á từ 3 năm trước… là cơ sở để các cầu thủ Việt Nam có được niềm tin khi nhập cuộc đêm nay.
