Hai tuyển thủ Serbia đã đóng vai trò quan trọng trong việc đưa Al-Hilal trở thành nhà vô địch SPL lần thứ 19. Nhưng tất cả chỉ là một cuộc dạo chơi. Ruben Neves của Bồ Đào Nha, một cầu thủ nổi bật khác, cũng sẽ tới Đức với chức vô địch SPL trong vali sẵn sàng cho … Cristiano Ronaldo xem.
Cuộc chi tiêu như thác lũ từ vùng Vịnh bắt đầu với việc Ronaldo gia nhập Al-Nassr vào tháng 12 - 2022 và đạt đến đỉnh cao vào mùa hè năm ngoái khi một số tên tuổi lớn hướng đến Riyadh, Jeddah, Dammam và những nơi khác trên đất Saudi Arabia. Bồ Đào Nha có thể sẽ có ba cầu thủ đang chơi bóng tại đây: Neves, Ronaldo và Otavio (Al-Nassr). Marcelo Brozovic chơi cho Croatia trong khi Scotland có Jack Hendry nhiều khả năng cũng đá Euro. Bỉ có thể chọn Yannick Carrasco trong khi Romania có thể triệu tập Nicolae Stanciu và Florin Tanase.
Phần lớn sự tập trung sẽ đổ dồn vào Ronaldo. Đó là một mùa giải thăng trầm đối với người đàn ông 39 tuổi. Anh ấy đã bỏ lỡ chức vô địch mùa giải thứ hai liên tiếp và hai lần bị treo giò, một vì thúc cùi chỏ vào Al-Hilal và một vì có cử chỉ thô tục nhằm đáp lại việc người hâm mộ hô vang “Messi”. Tuy nhiên, dù sao Ronaldo cũng ghi nhiều bàn thắng, thứ mà người ta cần ở anh. Với 33 bàn ở SPL, Ronaldo sẽ bổ sung chiếc giày vàng SPL vào bộ sưu tập danh hiệu phong phú của mình và với ba trận còn lại, rất có thể kỷ lục 34 bàn của Abderrazak Hamdallah sẽ bị phá vỡ.
Số điểm của Al-Nassr mà Ronaldo đang khoác áo rất ấn tượng. Họ hơn đội xếp thứ ba là Al-Ahli 19 điểm dù đội này có bộ ba tấn công gồm Riyad Mahrez, Roberto Firmino và Allan Saint-Maximin. Nhưng Al-Hilal mạnh hơn nhiều. Họ chỉ đánh rơi 4 điểm suốt cả mùa giải. Ngay cả khi không có Neymar, người mới bắt đầu lấy lại phong độ khi bị rách dây chằng chéo trước khi thi đấu cho Brazil vào tháng 10. Al-Hilal đang trên hành trình lập kỷ lục thế giới với 36 trận thắng, còn Mitrovic đứng thứ hai sau Ronaldo trên bảng xếp hạng ghi bàn. Thể chất, khả năng không chiến và sự điềm tĩnh trước khung thành của cầu thủ người Serbia khiến cho anh nổi bật nhanh chóng. Trong khi đó Milinkovic-Savic mất một thời gian để ổn định ở vị trí tiền vệ sau khi đến từ Lazio nhưng nay đang chơi rất hay.
Vấn đề là chỉ những cầu thủ Al-Hilal mới thực sự biết mùa giải của họ có nhiều thử thách hay không và liệu đó có phải là sự chuẩn bị tốt cho Euro hay không. Đội bất bại, có hiệu số bàn thắng bại + 75 và đã thắng nhiều trận kiểu 7-0 và 9-0. Họ chưa bao giờ thực sự bị đặt dưới áp lực ở đỉnh cao. Đá cho một đội bóng gần như sẽ vô địch từ hồi tháng 12 năm ngoái, thì liệu cầu thủ có ở trong trạng thái đỉnh cao?
Các gã khổng lồ đến từ thủ đô Riyadh là Al-Hilal và Al-Nassr cũng như các CLB Al-Ahli và Al-Ittihad vốn được Quỹ đầu tư công (PIF) của Saudi Arabia tiếp quản vào mùa hè năm ngoái có túi tiền sâu hơn nhiều so với những người còn lại khiến cho SPL dù chiêu mộ nhiều ngôi sao nhưng không bảo đảm được yếu tố cạnh tranh ngang bằng với các giải đấu châu Âu.
Al-Ittihad, nhà đương kim vô địch, là nỗi thất vọng thực sự, do các chấn thương của Karim Benzema và Fabinho cũng như sự kém cỏi của một hàng phòng ngự đã để thủng lưới từ con số 13 bàn mùa trước lên 48 bàn lần này. HLV Nuno Santo đã bị sa thải vào tháng 11 và người thay thế là Marcelo Gallardo, cũng sắp phải chịu chung số phận.
Với người hâm mộ Saudi Arabia, việc không lọt vào chung kết AFC Champions League là một nỗi thất vọng. Al-Ain của UAE đã loại Al-Nassr ở tứ kết trên chấm phạt đền và sau đó chấm dứt chuỗi trận thắng của Al-Hilal tại vòng bán kết. Tiền đạo người Morocco, Soufiane Rahimi của Al-Ain cho thấy mọi chuyện không chỉ xoay quanh những tên tuổi lớn với số tiền khổng lồ.
Đó là lý do mà SPL đang cầu nguyện cho các ngôi sao của họ sẽ được triệu tập và chơi tốt ở Euro 2024 mùa Hè này. Trên thực tế, các CLB ở SPL vẫn đang cố gắng nâng cao chất lượng cạnh tranh. Giải đấu này hiện có thêm các cái tên như Al-Shabab, hay Al-Ettifaq của HLV Steven Gerrard. Về mặt lý thuyết, mùa giải tới sẽ làm sáng tỏ hơn về cách giải đấu đang phát triển và liệu các đội nhỏ hơn có thể khiến nhóm Big Four vất vả một cách thường xuyên hơn hay không.
Với suy nghĩ đó, các ông chủ ở Riyadh có lẽ sẽ khá vui nếu Mitrovic và Milinkovic-Savic đảm bảo mùa hè của Anh khởi đầu tệ hại và Serbia sẽ gặp Bồ Đào Nha trong trận chung kết.
