Ronaldo, 38 tuổi, đã bị loại khỏi đội hình xuất phát của cựu HLV Santos trong các trận đấu loại trực tiếp của Bồ Đào Nha tại giải đấu ở Qatar hồi cuối năm ngoái, bao gồm cả trận thua Morocco ở tứ kết. Và dù siêu sao 5 lần thắng Quả bóng vàng bất ngờ chọn “dưỡng già” ở nền bóng đá khiêm tốn Saudi Arabia vào đầu năm nay, thì anh vẫn nhận được đánh giá cao từ tân HLV Martinez: “Cristiano Ronaldo là một cầu thủ tuyệt đối gắn bó với đội tuyển quốc gia. Tôi không nhìn vào tuổi tác hay các khía cạnh khác. Anh ấy có cơ hội giúp đỡ đội bóng và truyền lại kinh nghiệm của mình cho những cầu thủ khác”.

Ronaldo, người giữ kỷ lục về số lần khoác áo tuyển Bồ Đào Nha (196 trận), sẽ có cơ hội gia tăng kỷ lục ghi bàn mọi thời đại lên hơn con số 118 khi phía trước là 2 trận vòng loại Euro 2024 gặp các đối thủ “lót đường” là đón tiếp Liechtenstein vào ngày 23-3, và làm khách tại Luxembourg sau đó 3 ngày. Tại bảng J vòng loại, các đối thủ khác của Bồ Đào Nha là Slovakia, Bosnia and Herzegovina và Iceland - cũng là những thách thức quan trọng nhất trong cuộc đua giành 2 suất trực tiếp đến vòng chung kết tại Đức.

HLV Martinez nhận lời dẫn dắt tuyển Bồ Đào Nha không lâu sau khi kết thúc nhiệm kỳ 6 năm rưỡi cùng tuyển Bỉ, và kỳ World Cup 2022 là cái kết tệ hại của “Thế hệ vàng” khi họ bị loại ngay từ vòng bảng. Nhà cầm quân 49 tuổi người Tây Ban Nha đã không thể thắng một danh hiệu nào dù đó là những năm tuyển Bỉ sở hữu thế hệ tài danh bật nhất châu Âu. Giờ thì ông sẽ có trong tay một tập thể khát khao danh hiệu của tuyển Bồ Đào Nha, bao gồm những ngôi sao tấn công thượng thừa như Bernardo Silva, Bruno Fernandes hay những ngôi sao đang lên như Goncalo Ramos, Rafael Leao, Joao Felix…

Tân HLV của tuyền Bồ Đào Nha, Roberto Martinez đang nắm trong tay “thế hệ vàng” khác.

Martinez từng chia sẻ: “Danh sách 26 cầu thủ từ World Cup vừa qua là xuất phát điểm của tôi, và Cristiano là một cầu thủ trong danh sách đó. Anh ấy đã khoác áo đội tuyển quốc gia 19 năm và xứng đáng nhận được sự tôn trọng lớn nhất từ tôi. Tôi không tin vào các hệ thống. Tôi nghĩ điều quan trọng nhất của mọt HLV là phải phát huy được tài năng của đội hình với đích cuối cùng là giành chiến thắng trong mọi trận đấu”.