Dù là Ứng viên số 1 cho ngôi vô địch của French Open năm nau, do là chủ sở hữu của 13 ngôi vô địch Roland Garros, Nadal vẫn phải gặp rất nhiều vất cả trước các đối thủ trẻ khỏe và tươi tắn, Felix chính là một minh chứng rõ ràng nhất. Ngoài ra thì, tình trạng sức khỏe luôn phải “sống chung với chấn thương” là một trong những rào cản lớn nhất - ở thời điểm hiện tại của cựu số 1 thế giới.
Giành được trận thắng thứ 109 ở đấu trường Roland Garros (và chỉ để thua vỏn vẹn 3 trận đấu trong sự nghiệp tại Paris), nhưng Nadal cũng phải trả giá không nhỏ khi bị vắt kiệt sức lực. Với một người như Nadal, đó sẽ là bất lợi vô cùng to lớn khi anh chuẩn bị đối đầu với “đại kình địch khó chịu nhất ở trong cuộc đời” - Đương kim số 1 thế giới người Serbia - Novak Djokovic…
Đó là lý do Nadal thừa nhận, trận đấu sắp tới của anh với Djokovic, người cũng vừa đánh bại Diego Schwartzman 6-1, 6-3, 6-3 trong một trận đấu vòng 4 khác, hay bất kỳ một trận đấu nào đó trong tương lai gần, đều có thể trở thành “trận đấu cuối cùng” của anh tại Grand Slam trên mặt sân đất nện năm nay. Sự thật đó, có thể chua chát với các CĐV, nhưng là một thực tế.
“Thành thật mà nói, mỗi trận đấu mà tôi thi đấu ở đây, tôi không biết liệu nó sẽ là trận đấu cuối cùng ở Roland Garros trong sự nghiệp của tôi hay không. Đó chính là tình trạng hiện tại của tôi. Đương nhiên, tôi đã lại vượt qua một quá trình đầy khó khăn với ca chấn thương bàn chân của mình".
"Nhưng đó cũng là tại sao tôi cố gắng hưởng thụ và chiến đấu càng nhiều càng tốt để duy trì giấc mơ được tiếp tục chơi bóng, được quay trở lại một vòng đấu cao độ của Roland Garros và chuẩn bị chống lại tay vợt số 1 thế giới. Hãy chờ xem, tôi hy vọng có thể trao cho chính bản thân mình một cơ hội, để lại có thể chơi bóng ở đẳng cấp cao nhất và sau đó, hãy chờ xem”.
Hướng đến “Chương thứ 59” trong cuộc đối đầu “truyền kỳ” với Djokovic, Nadal đã có chia sẻ: “Chúng tôi biết nhau rất rõ, cùng nhau, chúng tôi đã tạo nên rất nhiều lịch sử. Thứ duy nhất tôi có thể nói là tôi sẽ tập trung, cố gắng hết sức mình và chiến đấu cho đến kỳ cùng”.
Djokovic góp mặt trong 2/3 trận thua hiếm hoi của Nadal ở Roland Garros (người còn lại chính là “Gã cướp biển Viking” Robin Soderling). Anh thắng Nadal 7-5, 6-3, 6-1 ở tứ kết Roland Garros hồi 2015; và mới nhất đánh bại Nadal ở bán kết Roland Garros năm ngoái với điểm số 3-6, 6-3, 7-5 (6-4), 6-2 trước khi lên ngôi lần thứ 2 ở đây. Nếu như mà ai có thể khiến Nadal nhụt chí ở Roland Garros, người đó chỉ có thể là Djokovic.
