Sau trận mở màn khá dễ dàng, đánh bại J.J. Wolf (Mỹ, hạng 107 ATP) với 3 ván đấu - chỉ đánh mất vỏn vẹn 4 game đấu, Alcaraz đối mặt với thử thách thật sự, bất chấp đối thủ là một tay vợt khác khác nằm ngoài tốp 100 thế giới.
De Jong, tay vợt giành vé lọt vào vòng đấu chính thức của Roland Garros lần đầu tiên sau khi vượt qua vòng đấu loại, đã gây ra rất - rất nhiều khó khăn cho gã trai mới 21 tuổi, được xưng tụng như là “Truyền nhân” của Rafael Nadal.
Đặc biệt, sau khi bị dẫn trước 0-2 sau 2 ván đấu, De Jong vẫn không thoái chí mà chơi cực kỳ quyết liệt, chủ động phản công ngược lại Alcaraz, giành chiến thắng ở ván đấu thứ 3 với cách biệt 4 game đấu khi tận dụng 2 break-point.
Thậm chí, ở trong ván đấu 4, sau đó là ván cuối, De Jong vẫn chủ động thắng trước các break-point trong game đấu mở màn và cả game đấu thứ 3 (lần lượt dẫn 1-0 và 2-1) trước khi Alcaraz tìm được cách quay trở lại trận đấu...
“Như tôi đã nói rất nhiều lần, bất cứ tay vợt nào cũng có thể khiến bạn gặp phải rắc rối. Bạn phải rất tập trung cho từng trận đấu, thậm chí cho từng điểm số và ở tất cả mọi vòng đấu. Tôi đứng đầu BXH và chơi với ai đó ngoài tốp 100 không phải là vấn đề”.
“Bạn phải suy nghĩ, bản thân mình phải chơi bóng với năng lực tốt nhất nếu như là muốn vượt qua, lọt vào vòng sau. Thứ hạng không phải là vấn đề, vấn đề là duy trì thứ trình độ của mình và tôi chắc chắn anh ấy sẽ lọt vào tốp 100”.
Sự chật vật của Alcaraz phản ánh qua việc, anh chỉ tung ra được 35 cú winner (các cú đánh thắng điểm trực tiếp) nhưng đã mắc phải 47 lỗi đánh bóng hỏng dưới mái che của SVĐ Trung tâm Philippe Chatrier. Anh chỉ giành chiến thắng sau 3 giờ 8 phút.
Ở vòng 3, Alcaraz sẽ đối đầu với người giành được chiến thắng trong cặp đấu giữa Sebastian Korda (Mỹ, hạng 28 ATP) và Kwon Soonwoo (Hàn Quốc, hạng 494 ATP). Trận đấu phải bị tạm hoãn vì trời mưa khi điểm số ván 1 đang là 5-4 nghiêng về phía tay vợt Mỹ.
Trước đó thì, Ứng viên ngôi vô địch khác - Stefanos Tsitsipas (Hy Lạp, hạng 9 ATP) cũng đã thi đấu rất chật vật, và cần đến 4 ván đấu mới vượt qua được Daniel Altmaier (Đức, hạng 83 ATP) với điểm số 6-3, 6-2, 6-7 (2-7), 6-4.
Tsitsipas có giải thích về đối thủ... từng đánh bại Jannik Sinner ở vòng 2 của Roland Garros hồi năm ngoái: “Tôi không thường thi đấu với những gã đánh trái tay một tay, vì thế, giống như tôi đang phải nếm trải thứ quần vợt của chính bản thân mình”.
“Nó là kiểu định danh mà một tay vợt đánh trái tay một tay có thể mang đến sân đấu. Nó có thể rất hiệu quả ở trên sân, mở rộng góc đánh, tạo ra nhiều độ xoáy. Luôn là thử thách khác hẳn khi thi đấu chống lại tay vợt trái tay một tay. Tôi không quen như vậy”.
