Trận đấu là 2 thái cực, được tách rời bởi chiếc thẻ đỏ của tiền vệ Rodri ở phút 46. Hiệp đầu tất nhiên thuộc về chủ nhà Manchester City với ưu thế vượt trội trong kiểm soát bóng (77%) và sút cầu môn 6 quả với 4 quả trúng đích, trong lúc Nottingham chỉ sút đúng 1 lần mà không đúng hướng. Man City đã chơi rất thong dong, cầm bóng và triển khai tấn công, thậm chí có thời điểm họ không cho đội khách chạm được vào bóng cho đến khi văng ra biên. Bằng chứng là bàn mở tỷ số phút thứ 7 là kết quả của một loạt 46 đường chuyền trước khi Rodri phát bóng dài cho Kyle Walker lẻn xuống sau hàng thủ đội khách, anh không ham bóng mà nhả bóng ngược lại cho Phil Foden lao vào khoảng trống, tung quả vô lê, ghim bóng sệt vào góc lưới.
 |
Phil Foden tung cú sút sệt, ghim bóng vào góc gần |
Guardiola cho biết sau khi mất Bernardo Silva vì chấn thương trong trận thắng Sao Đỏ Belgrade 3-1 rằng đội hình của ông đang "gặp rắc rối" do một số chấn thương. Mateo Kovacic và John Stones vẫn phải ngồi ngoài, trong khi Jack Grealish chỉ đủ sức ngồi dự bị. Nhưng sự vắng mặt đã tạo cơ hội cho Matheus Nunes đá chính ở giải đấu đầu tiên kể từ khi gia nhập từ Wolves và anh đã tạo ra tác động tích cực khi ghi bàn thắng thứ hai.
Cầu thủ người Bồ Đào Nha đã phối hợp ăn ý với Foden trước khi tạt bóng cho Haaland ung dung đánh đầu ghi bàn thắng thứ 9 trong mùa giải.
 |
Haaland ung dung đánh đầu trong khu cấm |
Julian Alvarez lẽ ra đã có thể gia tăng cách biệt khi cú sút cận thành của anh ấy bị chặn lại. Nhưng nhà ĐKVĐ châu Âu không hề bị đe dọa cho đến khi Rodri mất bình tĩnh.
Cầu thủ người Tây Ban Nha đã tóm cổ Morgan Gibbs-White khi hiệp hai diễn ra chưa đầy 60 giây và giờ phải đối mặt với án treo giò đắt giá tới 3 trận sẽ khiến anh bỏ lỡ chuyến làm khách ở Arsenal vào tháng tới.
 |
Trọng tài đã rút thẻ đỏ mà VAR cũng không cứu được Rodri trong tình huống bóp cổ này |
Mất Rodri, thế trận bỗng nhiên đổi chiều. Man City phải co về phòng thủ, chống đỡ, nhường quyền kiểm soát bóng cho Nottingham (69%). Họ thậm chí đặt khung thành của Ederson vào nguy hiểm khi Nottingham tung ra tới 9 cú sút, với 3 quả buộc thủ thành người Brazil phải trổ tài. Ngược lại, Manchester City không sút trúng đích lần nào khi chỉ có đúng 1 lần ra chân, đó là pha phối hợp đẹp mắt phút 77 để Nathan Ake thoát xuống mạn sườn trái, trả bóng ngang vào giữa nhưng Erling Haaland băng vào quá nhanh nên đệm bóng vọt xà.
Tính ra, ngoài chiếc thẻ đỏ, trọng tài đã rút ra thêm 11 thẻ vàng, phân chia cho Man City 4 chiếc và Nottingham 7 chiếc.
City đã lập lại trật tự khi Guardiola chuyển sang sơ đồ 5 hậu vệ và bảo vệ thành công khoảng cách 2 bàn thắng. Đoàn quân của Pep Guardiola hiện đã thắng 20 trận sân nhà liên tiếp trên mọi đấu trường và nới rộng khoảng cách với nhóm bám đuổi lên 5 điểm.
Sau trận đấu, Phil Foden nói: “Tôi hài lòng với màn trình diễn. Tôi nghĩ hiệp 1 rất tuyệt vời. Tôi nghĩ họ đã hiểu chúng tôi thêm một chút. Kết quả không lý tưởng nhưng hôm nay chúng tôi đã thể hiện một khía cạnh khác để tìm hiểu và vâng, tôi tự hào về đội bóng của mình".
Hậu vệ Kyle Walker cũng bàn về Phil Foden: "Bất cứ khi nào mọi người loại bỏ Phil, cậu ấy luôn quay lại và chứng minh họ sai. Bạn phải hiểu rằng Phil vẫn còn rất trẻ, vẫn đang học hỏi và cậu ấy vẫn sẽ có rất nhiều lửa trong bụng để chứng tỏ HLV sai khi không chọn mình đá chính…”
