Với tư cách là người kiểm soát chính sách bóng đá và là cổ đông thiểu số lớn nhất, Ratcliffe có đòn bẩy điều hành để tạo ra sự thay đổi. Sáu anh chị em nhà Glazer cũng có những đòn bẩy này. Tuy nhiên, trong thập kỷ giữa thời điểm Sir Alex Ferguson nghỉ hưu vào tháng 5 năm 2013 và sự xuất hiện của Ratcliffe vào đêm Giáng sinh năm ngoái, hầu như không có ý định nào từ các cổ đông đa số để đảm bảo Man United là đội bóng tốt nhất.
Cho đến nay, ông chủ của tập đoàn Ineos đã thể hiện mình là người hoàn toàn trái ngược: một tỷ phú, ở tuổi 71, sẽ không lãng phí thời gian của mình để mua câu lạc bộ nếu không phải là cực kỳ nghiêm túc. Minh họa mới nhất đến từ việc Marcus Rashford bị gạt ra ngoài lề và bị gắn mác rao bán vào tháng 1. Cùng với Alejandro Garnacho, tiền đạo này đã bị Ruben Amorim loại khỏi trận derby thắng Manchester City 2-1 vào Chủ Nhật. HLV Amorim giải thích quyết định như sau:"Điều quan trọng là thành tích trong buổi tập, thành tích trong các trận đấu, cách bạn ăn mặc, ăn uống, giao lưu với đồng đội, thúc đẩy đồng đội của mình."
Vị HLV trưởng cho biết cả hai sẽ cạnh tranh để góp mặt trong trận đấu cúp Liên đoàn vào thứ năm tại Tottenham và chuyến viếng thăm Bournemouth vào Chủ Nhật. Người ta tin rằng, Garnacho có cách để thuyết phục Amorim để quay trở lại, nhưng Rashford, chàng trai địa phương đến từ Wythenshawe, người có mối quan hệ với câu lạc bộ thời thơ ấu của mình đã trở nên tồi tệ, được coi là một cầu thủ bóng đá không được hoan nghênh nữa rồi.
Bạn không cần phải là Einstein để hiểu lý do tại sao. Thứ định danh một tiền đạo là bàn thắng và kiến tạo. Những con số của Rashford, ngoại trừ hai mùa giải, cho đến nay đều không mấy ấn tượng, vì vậy việc bán anh ấy là quyết định có thể đã được đưa ra trước đó.
Trong gần một thập kỷ ở đội một, anh chưa bao giờ ghi được 20 bàn trong một mùa giải Premier League. Thành tích cao nhất trong sự nghiệp của Rashford là 30 bàn thắng và tám pha kiến tạo trong mùa giải 2022-23, bao gồm 17 bàn thắng ở giải vô địch, giống như mùa giải 2019-20, khi anh kết thúc với tổng cộng 22 bàn thắng cộng với chín pha kiến tạo.
Đây không phải là nhân vật ưu tú có thể so sánh với Mohamed Salah, Harry Kane hay Sergio Agüero, chất lượng của một cầu thủ ghi bàn cần có. Mùa giải này, Rashford đã có bảy bàn thắng trong 24 lần ra sân. Mùa giải trước, sau khi ký hợp đồng 5 năm với mức lương 365.000 bảng Anh một tuần khiến anh trở thành cầu thủ có thu nhập cao nhất của câu lạc bộ, anh chỉ ghi được tám bàn thắng và bị loại khỏi đội tuyển Anh.
Amorim và Ratcliffe đã phân tích các số liệu và kết hợp chúng với chuyến đi mừng sinh nhật sau trận derby của Rashford đến hộp đêm Chinawhite vào tháng 10 năm ngoái, được chính HLV Erik ten Hag mô tả là "không thể chấp nhận được". Họ cũng lưu ý rằng Rashford, mặc dù đã bị kỷ luật "nội bộ", ba tháng sau đã báo cáo bị ốm khi tập luyện sau khi bị cáo buộc đã được nhìn thấy trong một hộp đêm ở Belfast vào tối hôm trước. Mười ba tháng trước, Ten Hag đã loại Rashford khỏi đội hình xuất phát cho chuyến đi đêm giao thừa đến Wolves. Tội danh: ngủ quên.
Cũng có một chuyến bay đến New York trong kỳ nghỉ quốc tế tháng trước khi Amorim lên nắm quyền. Không ai cấm điều đó (Casemiro bay xa hơn, đến Florida) nhưng tất cả những điều này đều là yếu tố trong quyết định Rashford nên ra đi.
Bởi bây giờ, tỷ phú Ratcliffe quyết tâm sửa chữa những điều tệ hại của Man United. "Lộn xộn" và "đau đớn" là những thuật ngữ mà một nhân viên cấp cao đưa ra để mô tả tình trạng của câu lạc bộ và "tiêu chuẩn" và "cam kết" là cần thiết để sửa chữa nó. Tình hình trên và ngoài sân cỏ mà Ratcliffe thừa hưởng đã khiến ông thất vọng. Ratcliffe đã tuyển dụng Omar Berrada làm giám đốc điều hành của mình nhưng thực tế chính ông mới là người nắm giữ vị trí này. Bằng chứng xuất hiện khi Dan Ashworth chỉ năm tháng sau khi được tuyển dụng. Ratcliffe tỏ ra không thể làm việc với Ashworth nên quyết định đã được đưa ra. Nếu tỷ phú này là một chủ sở hữu ít quan tâm hơn như nhà Glazers thì sự bất đồng sẽ không bao giờ xảy ra và Ashworth có lẽ vẫn sẽ tại vị.
Thay vào đó, Racliffe đang điều hành Man United gần như hàng ngày, và Ashworth đã là lịch sử, cũng như Rashford vào tháng tới nếu có thể tìm được người mua chấp nhận mức lương của anh ấy. Thực tế là chỉ một số ít câu lạc bộ có thể làm như vậy. Nhưng Ratcliffe, trong nỗ lực khởi động lại văn hóa chiến thắng, sẵn sàng cắt giảm tổn thất của câu lạc bộ bằng cách không đặt ra mức phí chuyển nhượng quá cao, và một khoản vay cũng sẽ được xem xét.
Các nhân viên của United mô tả Ratcliffe là người tàn nhẫn nhưng công bằng. 250 nhân viên bị ông ta sa thải vào mùa thu năm nay có thể có lập trường khác, nhưng biết làm sao được. Man United cần phải được thay đổi từ bên trong trước khi nói đến các vấn đề trên sân cỏ. Ratcliffe cũng đã gây mất lòng tin bằng cách tăng giá vé cho các thành viên lên 66 bảng Anh, bất kể tuổi tác, và ông ta nói một cách rõ ràng: "Chúng ta cần tìm ra sự cân bằng. Và bạn cũng không thể lúc nào cũng được chìu chuộng".
Một điều rõ ràng: Liệu ông có thành công hay không vẫn chưa được biết, nhưng Ratcliffe có ý tưởng rõ ràng và, đối với những người hâm mộ đang khao khát Man United trở thành một thế lực một lần nữa, điều đó mang lại hy vọng.
