Điều này đánh dấu một bước ngoặt lớn khi đội Q36.5 Pro Cycling từng cam kết thúc đẩy sự phát triển của xe đạp châu Phi.
Phát biểu với Cycling Weekly, chủ sở hữu đội Q36.5 Pro Cycling - Doug Ryder khẳng định: “Chúng tôi từng có nhiều tay đua châu Phi trong đội. Chúng tôi muốn mở cánh cửa cho xe đạp châu Phi. Khi Biniam Girmay mới 13 tuổi, chúng tôi đã đưa Daniel Teklehaimanot đến Tour de France, một cuộc đua mở ra tầm nhìn cho cậu về những gì xe đạp có thể làm được, một môn thể thao mà cậu có thể thành công. Chúng tôi đã làm rất nhiều để hỗ trợ”.
Tuy nhiên, khi được hỏi tại sao đội hiện không có tay đua châu Phi nào, Ryder thẳng thắn: “Đáng buồn là đội hình hiện tại thiếu chất lượng. Với những nhà tài trợ lớn đứng sau, môn thể thao này đã thay đổi. Phải nhận định nó là kinh doanh, không phải từ thiện.”
Những thay đổi lớn trong làng xe đạp hiện nay khiến Ryder thừa nhận: “Nếu hôm nay tôi bắt đầu một đội châu Phi, liệu có thể thành công không? Không. Mọi người sẽ quan tâm chứ? Mọi thứ giờ là về điểm số và bảng xếp hạng.”
Việc giải thể đội Q36.5 Continental, một cấu trúc phát triển liên kết với đội hình chính là một cú sốc khác cho các tài năng trẻ châu Phi. Kevin Campbell - quản lý đội - viết trong một lá thư ngỏ trên Global Peloton: “Chúng tôi sớm nhận ra rằng thực tế xe đạp là không quan tâm đến chuyện đó. Đúng, có những câu chuyện tạo cơ hội tiếp thị tốt, nhưng môn thể thao này không quan tâm. Họ chỉ muốn tay đua phải có thành tích!”.
Mặc dù Giải vô địch thế giới 2025 sẽ diễn ra tại Rwanda và sự quan tâm đến tài năng châu Phi ngày càng tăng, quyết định của Q36.5 Pro Cycling vẫn để lại nhiều trăn trở. Khi đội này rời khỏi mục tiêu phát triển ban đầu, đường đỉnh cao của các tay đua châu Phi trở nên khó khăn hơn.
