Thú vị thay, đợt trận Premier League hôm nay - ngày chủ nhật cuối cùng của năm 2013 - lại tình cờ quy tụ nhiều nhân vật vừa trải qua bước ngoặt lớn của sự nghiệp - cuộc đời. Tất nhiên là có người lên hương và cũng có người xuống dốc...
1- Luis Suarez (Liverpool)
Khi Suarez ngoạm vào cánh tay hậu vệ Ivanovic trong trận đấu với Chelsea hồi tháng 4, biến cố ấy tuy không lớn bằng vụ “miếng cắn thế kỷ” của võ sĩ Mike Tyson ngày nào nhưng cũng đã tạo ra vô vàn rắc rối: giới truyền thông Anh quốc dậy sóng, Suarez bị cộng đồng cư dân mạng ở khắp nơi “ném đá” tứ tung và Liverpool thì bị mang tiếng là dung dưỡng một gã chẳng ra gì.
Tuy nhiên, Suarez đã công khai xin lỗi và quan trọng hơn là đã thật sự cải tà quy chánh. Anh ta đàng hoàng hơn và chơi tốt đến không ngờ. Kể từ lúc trở lại thi đấu, Suarez đã ghi 19 bàn thắng chỉ trong 13 lần ra sân ở giải ngoại hạng Anh. Giới chuyên môn nhất trí rằng Suarez chính là cầu thủ hay nhất ở mùa này. Người hâm mộ trao hẳn một giải thưởng cho Suarez. Liverpool trao chiếc băng đội trưởng cho anh khi Gerrard vắng mặt. Trong khi đó, giới truyền thông bắt đầu nhắc đến Suarez bằng một cụm từ vốn chỉ được khán đài Chelsea dành riêng cho John Terry - “Thủ quân, thủ lĩnh, huyền thoại”.
Ở đời, biết phục thiện bao giờ cũng tốt. Chỉ mong sao Suarez tốt hẳn từ nay.
2- Ashley Cole (Chelsea)
Vốn dĩ là thành viên trong “thế hệ vàng” của bóng đá Anh và từng được xem là một trong những hậu vệ trái hay nhất thế giới, Ashley Cole đã mở đầu năm 2013 bằng những bước đi có trải vàng. Giới hâm mộ đã chờ Ashley Cole nhận chứng chỉ 100 lần khoác áo đội tuyển Anh và tính xem đến bao giờ thì anh ta vượt qua con số 115 lần của David Beckham. Thế nhưng, cũng chính trong giai đoạn lẽ ra phải rất hài lòng ấy, Ashley Cole lại bộc lộ rõ nhất sự dị thường. Anh cương quyết khước từ mọi dịp lễ lạt.
Điều này giải thích vì sao mối quan hệ giữa Ashley Cole và Mourinho bị sứt mẻ đến thế. Khi đưa Ashley Cole về từ Arsenal vào năm 2006, Mourinho trọng vọng bao nhiêu thì bây giờ mất tin tưởng bấy nhiêu. Sau khi quy trách nhiệm cho Ashley Cole ở trận thua Newcastle hồi đầu tháng 11, Mourinho chủ yếu sử dụng hậu vệ thuận chân phải Cesar Azpilicueta ở cánh trái. Nhưng Ashley Cole hình như cũng bất cần. Là một cầu thủ Chelsea nhưng anh ta lại sang dự tiệc Giáng sinh của Arsenal. Cũng giống như hồi năm 2005, anh ta không dự tiệc Arsenal mà sang tiệc của Chelsea vậy. Theo cái đà này, không chóng thì chầy Ashley Cole sẽ rời khỏi Stamford Bridge và rời cả đội tuyển Anh.
3- Roberto Martinez (HLV Wigan rồi Everton)
HLV Martinez đã trải qua 1 năm tiền hung hậu kiết, bắt đầu bằng trận thua Man.United 0-4 vào ngày 1-1-2013. Đội Wigan của Martinez lúc đó chỉ đứng thứ 18 và sau này có cố gắng cách mấy cũng lên không hơn được hạng 17. Có điều, trước khi Wigan chính thức rớt khỏi Premier League do trận thua Arsenal, Martinez lại đạt được một chiến công lịch sử: Thắng Man.City trong trận chung kết Cúp FA.
Điều đó đưa ông ta sang làm HLV trưởng Everton. Lúc ấy, ai cũng nghĩ bổ nhiệm Martinez là một quyết định liều mạng vì ông ta thích phiêu lưu, trong khi Everton đã quen với lề lối rất căn cơ của cựu HLV David Moyes. Nhưng ngạc nhiên thay, từ lúc có Martinez, chẳng những lối chơi của Everton hấp dẫn hơn mà thành tích cũng rất phấn khởi. Everton thắng 1-0 ngay trên sân Man.United, đó là điều các HLV trước Martinez chưa hề làm được trong hơn 21 năm ròng. Martinez và Everton, phải chăng đây chính là “duyên số”?
4- Đội Southampton
Cựu HLV huyền thoại Alex Ferguson từng nói Southampton chính là đối thủ hay nhất mà ông nghênh đón trong mùa bóng cuối cùng ở Old Trafford. Tất cả là do một quyết định tưởng như điên rồ của ban lãnh đạo Southampton hồi tháng 1: Thay HLV bản địa Nigel Adkins bằng Mauricio Pochettino, một nhà cầm quân Argentina không hề biết tiếng Anh.
Pochettino đã làm gì? Thiết kế lối chơi giàu tốc độ và lòng nhiệt huyết, tìm được nhiều kết quả đầy khích lệ và qua đó tiến cử được không dưới 3 cầu thủ vào đội tuyển Anh. Đó là Adam Lallana, Jay Rodriguez và Lambert. Theo đó, bất cứ đội nào đấu với Southampton cũng đều phải ngán một phần. Như Everton hôm nay chẳng hạn...
HƯNG NGUYÊN
