Với việc nhận đủ số 3 thẻ vàng, hậu vệ trái Joao Cancelo sẽ phải nhận án treo giò một trận. Trong khi, hậu vệ phải Kyle Walker vẫn đang gặp vấn đề về mắt cá chân. Màn trình diễn của Oleks Zinchenko ở hành lang trái trước Watford đã phần nào mang đến một giải pháp, nhưng ở cánh đối diện thì đang trống. Ở nhiều thời điểm, HLV Guardiola từng kéo trung vệ John Stones ra đá hậu vệ phải trong trường hợp Walker vắng mặt, nhưng tiếc rằng ngôi sao người Anh đang gặp chấn thương cơ bắp. Việc Stones không sẵn sàng cũng làm phá sản sơ đồ 3 hậu vệ - Stones với Aymeric Laporte, Ruben Dias. Man.City vẫn còn một trung vệ khác là Nathan Ake, nhưng như nhà cầm quân người Tây Ban Nha cập nhật thì anh chưa có sự sẵn sàng tốt nhất để chơi một trận đấu đỉnh cao.
Trước tình huống nan giải này, HLV Guardiola tất nhiên vẫn hy vọng vào việc Walker có thể hồi phục kịp lúc, nhưng ông thậm chí đã sẵn sàng cho một “giải pháp kỳ quặc” là kéo tiền đạo Gabriel Jesus - người vừa ghi 4 bàn và có một đường kiến tạo trong chiến thắng 5-1 trước Watford - xuống đá vị trí… hậu vệ phải. Cho đến nay, 2 trong số những trận đấu hay nhất của Jesus trong màu áo Man.City là ở vòng 1/8 Champions League mùa 2019-2020 đối đầu Real Madrid, khi anh không chỉ ghi bàn trong cả 2 trận mà còn thực hiện một nhiệm vụ phòng ngự xuất sắc trước hậu vệ phải Dani Carvajal.
HLV Guardiola cho biết: “Hiện Walker và Stones đều là những nghi ngờ, chúng tôi chỉ có thể biết vào ngày diễn ra trận đấu. Chúng tôi sẽ quyết định xem liệu có nên mạo hiểm hay không, hoặc những cầu thủ như Nathan Ake có cảm thấy tốt hơn không. Chúng ta sẽ thấy vào thứ ba. Nhưng dù tình hình như thế nào, tôi không nghĩ đây là vấn đề không thể khắc phục. Nếu là thời điểm tháng 11 hoặc tháng 12, đó thật sự là một vấn đề lớn. Nhưng khi mùa giải còn 7 trận đấu, nếu Gabriel phải chơi hậu vệ phải, cậu ấy sẽ sẵn sàng chơi hậu vệ phải. Khi các cầu thủ cảm thấy đội gặp khó khăn thực sự, họ sẵn sàng làm mọi thứ để giúp đỡ”.
Gabriel Jesus từng có màn đối đầu hấp dẫn với hậu vệ cánh Dani Carvajal của Real. Ảnh: Getty Images “Như bạn đã thấy trước Watford, các chàng trai tuyệt vời như thế nào”, HLV Guardiola nói thêm. “Ngay từ phút đầu tiên họ muốn giành chiến thắng trong trận đấu, cả những trận tiếp theo. Khi đội ở vào tình huống quan trọng, chúng tôi biết có thể tin tưởng lẫn nhau. Bạn có thể thấy rõ khát khao của họ, cách họ chiến đấu trong từng đường bóng và họ vẫn chạy khi tỷ số là 5-1. Đây là lý do tại sao chúng ta thành công. Tất nhiên là chúng tôi có rất nhiều tiền, nhưng chúng tôi cũng luôn chiến đấu cùng nhau. Còn chưa đầy một tháng nữa là mùa giải kết thúc và chúng tôi sẽ cùng nhau kết thúc nó”.
