The Citizens đánh bại Fluminense 4-0 trong trận chung kết Club World Cup vào tối thứ Sáu, trước khi quay trở lại Vương quốc Anh để tiếp tục các giải đấu trong nước. Manchester City sau đó lội ngược dòng tại Goodison Park để đánh bại Everton 3-1 vào tối thứ Tư, khiến HLV Guardiola ca ngợi các cầu thủ của mình vì sự cam kết hướng tới tương lai, bất chấp thành công quốc tế của họ.
Guardiola nói với các phóng viên: “Tôi nhớ trên máy bay trở về từ Saudi, tôi ngồi trên ghế lắng nghe các cầu thủ của mình – họ không biết tôi đang nghe – và họ bắt đầu nói về Everton. Wow, đây quả là đội bóng của tôi, sau những gì chúng tôi giành được sau nhiều năm”.
‘Chúng tôi đã chơi rất tốt trong nhiều trận đấu. Mọi người nói chúng tôi không giống nhau nhưng chúng tôi đã thua một trong 12 hoặc 13 trận. Chúng ta không thể luôn luôn thắng và đó là cuộc sống. Chúng tôi vẫn có mong muốn tập trung. Chúng tôi không nói về việc mình giỏi như thế nào'.
Jack Harrison đưa đội chủ nhà Everton vượt lên dẫn trước, nhưng Man City đã quật khởi trở lại. Khoảnh khắc kỳ diệu của Phil Foden đã san bằng tỷ số ngay sau khi hiệp 1 kết thúc, trước khi Julian Alvarez và Bernardo Silva ấn định chiến thắng cho Man City.
Guardiola ca ngợi các cầu thủ của mình đã chơi rất tập trung dù bị Everton dẫn bàn. “Đó là lý do tại sao chúng tôi là nhà vô địch thế giới, đội bóng xuất sắc nhất thế giới”, Guardiola nói. ‘Thực sự, thực sự quan trọng, một chiến thắng đậm cho chúng tôi.
“Tôi thực sự hài lòng với cách chúng tôi phản ứng và sự đặc biệt của nhóm cầu thủ này cũng như tinh thần mà chúng tôi có từ trong xương. Chúng tôi không đứng đầu giải đấu nhưng nhiều điều có thể xảy ra”.
Chiến thắng đưa Man City trở lại top 4, kém đội đầu bảng Liverpool 5 điểm khi còn một trận trong tay.
Mặc dù vậy, Guardiola vẫn tra vấn hậu vệ Josko Gvardiol sau trận đấu trước khi anh có thể rời sân Goodison Park, càng làm tăng thêm danh tiếng của ông chủ xứ Catalan là người cầu toàn trên sân.
Manchester City tiếp đón Sheffield United trong trận đấu cuối cùng ở Premier League năm 2023 vào thứ Bảy, trước khi chào đón Huddersfield tới Emirates tại FA Cup vào ngày 7-1.
