Tay đua 26 tuổi người Ailen Sam Bennett (thuộc đội đua Bora-Hansgrohe, đội đua mới lấy được giấy phép UCI World Tour cho mùa giải năm nay và là nơi “trú ngụ” mới của nhà ĐKVĐ đường trường thế giới – tay đua kỳ cựu người Slovakia Peter Sagan) đã giành được chiến thắng lớn nhất trong sự nghiệp đua xe đường trường chuyên nghiệp non trẻ của mình – mới bắt đầu từ mùa giải 2015. Bennet đã giành chiến thắng trong chặng đua thứ 3 của Paris-Nice 2017 sau khi bứt tốc để đánh bại 2 đối thủ đua nước rút tốc độ kỳ cựu là Alexnader Kristoff (Na Uy, Katusha-Alpecin) và John Degenkolb (Đức, Trek-Segafredo). Đây mới chỉ là chiến thắng chặng thứ 11 trong sự nghiệp của tay đua quê gốc gác ở Bỉ.
Sự sai lệch duy nhất về kịch bản chính là chuyện Marcel Kittel (Đức, Quick-Step Floors) đã thất bại dù đã ở vào vị trí có thể đua tốc độ để giành lấy chiến thắng. Cua-rơ người Ý Fabio Sabatina đã hết sức nỗ lực đưa Kittel vào vị trí giành lấy chiến thắng, khi tốp đông chỉ còn cách đích đến khoảng 250 mét nữa, tuy nhiên, Kittel lại không thể duy trì lợi thế của mình, và kiệt sức tuột lại xuống vị trí thứ 4 chung cuộc. Trong khi đó, Bennett đã khôn khéo giấu mình sau vết bánh xe của Kristoff để kiên nhẫn chờ đợi một cơ hội thật sự, và khi chỉ còn cách đích đến khoảng 100 mét, anh đã lách mình vượt qua xe của đối thủ người Na Uy, tăng tốc nhanh đến không ngờ và giành lấy chiến thắng vô cùng bất ngờ nhưng cũng vô cùng chính xác.
Chiến thắng này đã biến Bennett trở thành tay đua người Ailen đầu tiên giành được một chiến thắng chặng ở Paris-Nice, anh cũng qua mặt đồng đội nổi danh Sagan để trở thành người đầu tiên mang về một chiến thắng ở đấu trường đẳng cấp UCI World Tour cho đội đua “non trẻ” Bora-Hansgrohe. Quả là những cột mốc lịch sử rất đáng nhớ trong sự nghiệp của Bennett. “Tôi đang quá hạnh phúc với kết quả này. Bạn không thể hiểu nó có ý nghĩa như thế nào với tôi đâu. Tôi đã có rất nhiều tự tin khi đến với Paris-Nice, đơn giản là dựa vào cảm giác với đôi chân này của tôi. Tôi đã có sự hồi phục rất tốt. Ở Tour Down Under, tôi đã cảm nhận được tốc độ của cuộc đua, nhưng tôi không có cơ hội. Tôi biết, hôm nay, sự hỗ trợ của các đồng đội là rất tuyệt vời. Tôi không biết, liệu có thể thắng hay nằm trong tốp 5 về đích đầu tiên hay không, nhưng tôi nghĩ có gì đó có thể xảy ra. Và cuối cùng, tôi đã gặp được may mắn, các chàng trai đã thi đấu rất tuyệt vời, và tôi muốn cám ơn họ rất nhiều”.
HOÀNG DƯƠNG
