Melanie Oudin - niềm hy vọng số 1 trong tương lai của quần vợt nữ nước Mỹ - đang sống trong những ngày tháng thất vọng. Cô gái từng lọt đến tứ kết US Open 2009 hiện đã văng ra ngoài tốp 100 thế giới và đang suy kiệt niềm tin.
Trong một nỗ lực nhằm tìm kiếm thêm điểm số hòng nhanh chóng cải thiện thứ hạng để có thể xuất hiện một cách “đường đường chính chính” tại US Open năm nay, đồng thời gia cố lại đôi chút sự tự tin, Oudin đã đăng ký tham gia thi đấu giải Lexington Challenger (giải đấu không nằm trong hệ thống của WTA Tour mà chịu sự quản lý của ITF, số điểm dành cho người chiến thắng là 70 - vẫn được cộng vào bảng điểm WTA). Có điều là, cô đã bị loại… ngay ở vòng 1.
Oudin mới chỉ thắng được 8 trận trong mùa này, nhưng ngược lại, cô đã để thua đến 23 trận. Cô bị loại ngay ở vòng 1 Australian Open, vòng 2 Indian Wells, vòng 2 Key Biscayne, vòng 1 Roland Garros, vòng 1 Wimbledon, và… thua cả 4 trận ở Fed Cup. Ngoài những “thành tích ấn tượng” trên, cô còn bị loại sớm tại các giải đẳng cấp thấp ở Nottingham Challenger (rơi đài ở vòng 2) và Pelham Challenger (cũng bị loại ở vòng 1). Cộng thêm thành tích mới nhất - thua Chanel Simmond (Nam Phi, hạng 247 WTA) 6/7 (4-7), 6/2, 3/6 ngay ở vòng 1 Lexington Challenger - Oudin đã lập cú… “hattrick thất bại” ở hệ thống giải đấu mà cô lý ra phải giành lấy chiến thắng. Nếu đã thất thủ ở Challenger, Oudin nào còn cửa ở giải Tour?
Melanie Oudin đang xuống cấp trầm trọng
Oudin thừa nhận: “Tôi đã đăng ký thi đấu ở Lexington nhằm tìm kiếm một số chiến thắng, một vài điểm số khả dĩ có thể và tái tạo lòng tự tin. Nhưng kết quả lại hoàn toàn bất ngờ, tôi chẳng hề hạnh phúc khi phải chứng kiến cái kết quả giống như thế này. Nhưng tôi sẽ không nhai đi nhai lại nỗi thất vọng này. Ở giải đấu kế tiếp, tôi sẽ sẵn sàng. Đây là một giải đấu… nhỏ hơn các giải đấu khác mà tôi thường chơi trong thời gian gần đây, đương nhiên tôi muốn giành chiến thắng ở đây. Tuy nhiên, vấn đề thật sự vẫn là các giải Grand Slam”. Ý Oudin muốn ám chỉ rằng cô hiện chỉ… quan tâm đến việc thắng - thua ở các kỳ Grand Slam hay là vấn đề của cô ở Grand Slam và vấn đề của cô ở Challenger chỉ là tương tự?
Chẳng ai ngoài Oudin mới có thể hiểu điều này. Khi Oudin nói đến… “giải đấu kế tiếp”, liệu đó sẽ là một giải WTA thuộc hệ thống Tour đấu mùa hè Bắc Mỹ hay là một giải đấu Challenger khác. Với thứ hạng ngoài Top 100, Oudin không thể tham dự một giải đấu nào từ vòng đấu chính, cô phải đánh từ vòng loại - vòng đấu mà nếu cô không cải thiện phong độ, rất có thể cô sẽ sớm thua và không tích lũy thêm được điểm số nào. Thế nên, nhiều khả năng Oudin sẽ phải tiếp tục đăng ký thi đấu ở các giải Challenger để hướng mục tiêu của mình cao hơn một chút, và cầu nguyện sao cho… đừng thua sớm. US Open còn 1 tháng nữa mớiø diễn ra, Oudin sẽ giành vé đi thẳng hay cậy nhờ BTC cấp phát cho suất đặc cách. Nên nhớ, cô không có được sự bảo vệ điểm số như Serena Williams, và nếu cô tiếp tục chơi quá tồi, chưa chắc BTC cấp cho Oudin một suất đặc cách. Giờ đây, người ta mới thấu hiểu lời tiên đoán của một chuyên gia quần vợt kỳ cựu sau khi tận mắt chứng kiến màn trình diễn tuyệt vời của Oudin ở US Open 2009: “Mọi thứ chỉ mới bắt đầu, chưa hẳn tất cả đều màu hồng”.
TIỂU PHI
