Hoà Blackburn 0-0, ông già Alex Ferguson thừa nhận cơ may vô địch mùa này đang bắt đầu trôi khỏi tầm tay. Hoà Fulham 0-0, Liverpool coi như thất bại trong nỗ lực giành một suất trong “Top 4”. Ngược lại, trận thắng đậm Birmingham 5-1 cho thấy Man.City đang cương quyết giữ chắc vị trí số 4 của họ như thế nào.
0-0 của Man. United trở ngại to lớn
Sir Alex Ferguson thừa nhận một điều chẳng cần nói ra thì ai cũng biết: Không kiểm soát được thế trận trước Blackburn, không thắng được ở Ewood Park thì càng dễ thất thế trong những chặng quyết định của cuộc đua Premier League. Trận hoà Blackburn 0-0 chỉ giúp Man.United tạm thu ngắn cách biệt so với Chelsea còn một điểm. Khoảng cách ấy sẽ tăng lên thành 4 nếu Chelsea thắng vòng đấu thứ 34 của họ trước Bolton trên sân Stamford Bridge.
“Trận hoà 0-0 này là một thắng lợi lớn cho Chelsea, bởi chức vô địch đã tuột khỏi tầm tay chúng tôi”, Ferguson thừa nhận, “Bởi khả năng vô địch giờ đây rất khó. Nếu Chelsea bỏ lỡ cơ hội thì chúng tôi có một con đường sống, nhưng dưới mắt tôi thì trận gặp Bolton vẫn rất dễ cho họ. Chúng tôi phải thắng cả 5 vòng đấu còn lại của mình, nhưng chúng tôi không làm được. Thất vọng là ở chỗ đó. Chúng tôi kém Chelsea một điểm, nhưng họ còn một trận chưa đá, nghĩa là sẽ có thể thành 4 điểm. Đó là một khoảng cách lớn”.
Theo Ferguson, đáng tiếc và đáng trách nhất là một cơ hội bằng vàng đã bị tiền vệ Valencia bỏ lỡ ở những phút cuối hiệp một - chỉ còn mỗi mình thủ môn Paul Robinson trước mặt nhưng anh ta vẫn không ghi được bàn thắng. Trong khi đó, theo lời trợ lý Mike Phelan, “bây giờ chúng tôi phải trông chờ vào kết quả của các đội khác”. Không những thế, “các cầu thủ khác cũng phải chứng tỏ giá trị của mình chứ không thể dựa hẳn vào Rooney”.
Trong trận hoà Blackburn, tất nhiên là Rooney vắng mặt. Nhiều cầu thủ khác thi đấu mờ nhạt - nhất là ở vị trí Berbatov và ở hàng tiền vệ. Đồng thời, cũng đã nảy sinh thêm một vài ca chấn thương đáng ngại: Rio Ferdinand, Ryan Giggs và cả O’Shea. Những trở ngại đối với Man.United càng trở nên to lớn.
Nét mặt căng thẳng của HLV Ferguson
0-0 của Liverpool tan vỡ giấc mơ
Bị Fulham cầm chân 0-0 tại Anfield tức là thêm 2 điểm bị mất đi, thêm một lần bị đẩy lùi trong cuộc đua giành suất dự Champions League mùa tới. Thậm chí có thể nói giấc mơ ấy đã tan vỡ và không gì cứu lại được nữa. Với 56 điểm sau 34 lượt trận, Liverpool chỉ đứng ở vị trí thứ 6. Họ kém 2 điểm so với Tottenham và kém tới 6 điểm so với Man.City mặc dù đã thi đấu nhiều hơn 2 đối thủ này từ một đến 2 trận.
Và một lần nữa, Anfield chứng kiến một bằng chứng không thể chối cãi về sự lệ thuộc ở tiền đạo Fernando Torres. Man.United lệ thuộc bao nhiêu vào tài nghệ và bàn thắng của Rooney thì Liverpool cũng lệ thuộc bấy nhiêu ở Torres. Không đâu xa, mới hôm thứ Năm, anh mới đóng góp 2 bàn cho Liverpool thắng đậm Benfica 4-1 vào bán kết Europa League. Cũng trong trận đấu ấy, Torres rời sân sớm do chấn thương đầu gối mà vì nó anh không thể dự trận gặp Fulham.
Kết quả là cho dù Liverpool nắm ưu thế áp đảo về kiểm soát bóng, thủ thành Reina gần như chẳng phải động đậy tay chân, tuyến trên tạo ra rất nhiều tình huống nguy hiểm nhưng những David Ngog, Alberto Aquilani, Maxi Rodriguez và Babel đều không có khả năng tạo nên sự khác biệt. Thậm chí ngay cả khi HLV Benitez đưa 2 cầu thủ “chân tiền” là Benayoun và Kuyt vào sân ở giữa hiệp 2 thì cũng chẳng tài nào biến các cơ hội thành bàn thắng.
Sau trận đấu ấy, từ HLV Benitez cho tới hậu vệ kỳ cựu Jamie Carragher đều thừa nhận mục tiêu “Top 4” có lẽ đã vượt quá tầm tay của Liverpool. Tuy nhiên, họ vẫn khẳng định là sẽ tiếp tục cố gắng và cố gắng cho đến chừng nào mọi hy vọng của Liverpool chính thức... tắt hẳn mới thôi.
Nỗi thất vọng quá rõ ràng nơi Gerrard và Carragher trong trận hoà Fulham 0-0.
5-1 của Man.City khuếch trương thanh thế
Tevez ghi trước 2 bàn vào lưới Birmingham. Ngay sau khi đối thủ này gỡ lại một quả thì tiền đạo Adebayor tức khắc nâng tỷ số lên 3-1 cho Man.City. Sang hiệp 2, hậu vệ Onuoha tiếp tục nâng tỷ số lên 4-1 trước khi Adebayor ghi bàn nữa để ấn định kết quả 5-1. Vậy là sau khi thắng 3-0 trước Wigan, 6-1 tại Burnley và bây giờ là 5-1 trước Birmingham, thầy trò Mancini đã có tới 14 bàn chỉ trong 3 vòng đấu gần đây nhất. Đó là một hành trang tuyệt diệu để họ mang vào trận derby cuối tuần này với Man.United. Ở đó, nếu thắng thì họ càng củng cố vững chắc vị trí số 4 trên bảng xếp hạng, đồng thời nhấn chìm thêm hy vọng bảo vệ chức vô địch của đối thủ cùng thành phố.
Mặc dù vậy, HLV Mancini vẫn nói ngay rằng Man.United là Man.United, không phải như Burnley hay Birmingham. Chỉ cần thắng được Man.United 1-0 là cũng đã quá mừng: “Tôi cho là không thể nào tiếp tục ghi 3-4 bàn ở trận đấu kế tiếp. Chúng tôi sẽ cố gắng, và nếu thắng được 1-0 thì tôi sẽ rất vui. Trên thực tế, tôi cũng chỉ hy vọng thắng 1-0 trong mọi vòng đấu còn lại”.
Tiến Minh tổng hợp
