Serena Williams trở thành tay vợt “có vai vế mới nhất” sớm phải rời khỏi cuộc chơi ở đấu trường của Olympic Rio de Janeiro 2016. Cô đã bất ngờ phải thúc thủ trước tay vợt trẻ người Ucraina Elina Svitolina với điểm số 4/6 và 3/6 ở vòng 3 giải đơn nữ môn quần vợt Thế vận hội. Với kết quả này, Olympic đã không còn đại biểu số 1 thế giới nào…
Svitolina đã đạt được nhiều tiến bộ trong thời gian vừa qua. Tuy nhiên, để “đốn hạ” tay vợt đang sở hữu 22 danh hiệu Grand Slam và cũng là ĐKVĐ Olympic, điều đó đòi hỏi rất nhiều yếu tố khác nữa, chứ không có chỉ sự tiến bộ đơn thuần. Trong 4 lần giáp mặt Serena trong quá khứ, tay vợt người Ucraina chưa từng giành nổi một trận thắng nào, thậm chí, cô chỉ có 1 ván thắng “danh dự”. Tuy vậy, nhờ sự chỉ đạo của trợ lý HLV Justine Henin – người rất hiểu rất rõ về Serena, hiểu đến từng “chân tơ kẽ tóc” do đã có thời gian cạnh tranh quyết liệt với Serena khi còn là một tay vợt chuyên nghiệp, Svitolina đã tìm được cách đánh bại tay vợt đương kim số 1 thế giới người Mỹ.
Dù sớm để thua break-point trong ván đấu đầu tiên, Svitolina vẫn kịp hồi phục để thắng ngược và giành quyền kiểm soát ván đấu mở màn sau 34 phút. Trong ván đấu thứ 2, Svitolina đã vượt lên dẫn trước 1 break-point, nhưng Serena với quyết tâm cực cao đã san bằng khoảng cách, nhưng vẫn là chưa đủ khi cô gái trẻ sinh năm 1994 lại vượt lên để giành chiến thắng.
Thất bại đáng thất vọng (Serena đã mắc đến 37 lỗi đánh bóng hỏng, trong khi Svitolina chỉ mắc 17 lỗi) khiến cho Serena chỉ nói ngắn gọn trong phòng họp báo là: “Svitolina đã thắng đầy xứng đáng vì là tay vợt chơi hay hơn trong trận đấu này. Tôi đã có cơ hội của riêng mình, nhưng mọi thứ không đi theo cách mà tôi mong muốn. Dù sao, tôi cũng đã đến được với Rio, đó cũng là một mục tiêu của tôi”, trước khi quyết định sớm quay trở lại phòng thay đồ để “gặm nhấm nỗi đau”. Lần lượt bị loại khỏi nội dung đôi nữ và đơn nữ, chuyến hành trình của Serena ở Rio xem như đã khép lại vì ngay từ đầu, cô không đăng ký tham gia nội dung đôi nam nữ. Chuyến hành trình tìm kiếm tấm HCV tiếp theo, tưởng rất gần như hóa ra lại rất xa…
Đứng trước trận thắng lớn nhất trong sự nghiệp, Svitolina sung sướng ngất ngây. Cô nói: “Cảm giác này giống như là không có thật vậy. Tôi vẫn chưa thể tin nổi, trận đấu này đã kết thúc với một chiến thắng dành cho bản thân tôi. Tôi đã cố chơi bóng thật tập trung, vì đối thủ của tôi là một tay vợt rất tuyệt vời. Cô ấy đã có kinh nghiệm quay trở lại với trận đấu trong nhiều trường hợp trước đây. Cuối trận, mọi chuyện diễn ra qua từng điểm số một. Thật tuyệt vời, một trong những giấc mơ của tôi là được thi đấu chống lại Serena. Tôi không nghĩ mình đã từng mơ thắng được cô ấy. Tôi nghĩ, tôi đang thưởng thức khoảnh khắc tuyệt vời này, đặc biệt là ở Olympic”.
Trong một kết quả cũng rất đáng chú ý khác, tay vợt số 1 của làng quần vợt Anh quốc – Johanna Konta – tiếp tục nuôi dưỡng khát vọng giành huy chương Olympic – đã ngược dòng đánh bại đối thủ gạo cội người Nga Svetlana Kuznetsova với chiến thắng có điểm số 3/6, 7/5 và 7/5, nhờ đó, giành quyền vào chơi ở tứ kết. “Đây là trận đấu dài nhất mà tôi có ở độ tuổi này của tôi. Tôi đã rất may mắn khi góp mặt trong một số trận đấu thật đặc biệt trong suốt sự nghiệp, rõ ràng, nó sẽ giúp tôi tiến bộ vì đây cũng là kỳ Olympic đầu tiên của tôi”, Konta cho biết.
Đ.Hg.
