Djokovic khiến những người yêu mến anh không khỏi khiếp sợ khi “nghiêng ngả” ở trong trận đấu đầu tiên của anh trong năm mới 2024.
Tay vợt Đương kim số 1 thế giới người Serbia dễ dàng dẫn trước Lehecka của đội tuyển CH Czech với điểm số 6-1 và 3-1 chỉ sau chưa đầy 1 tiếng đồng hồ.
Tuy vậy, sau đó, anh đã để đối thủ hạng 31 ATP bất ngờ “giật lại” ván đấu thứ 2. Lehecka thắng liền 4 game đấu tiếp theo để dẫn ngược Djokovic 5-3.
Djokovic tìm cách cân bằng điểm số 5-5. Hai tay vợt chơi giằng co và chia đôi 2 game đấu còn lại trong ván đấu thứ 2, phải bước vào loạt tie-break.
Ở đây, Lehecka lần lượt vượt lên dẫn trước 4-2, rồi 5-3, 6-3 và đã kết thúc loạt đánh thắng điểm trực tiếp này với điểm số 7-3, gỡ hòa 1-1.
Nhưng ở trong ván đấu quyết định, Djokovic lại trở về chính mình, dễ dàng dẫn đến 5-0 và cuối cùng giành chiến thắng chung cuộc 6-1.
Nhờ vào chiến thắng này, Djokovic giúp đội nhà gỡ hòa 1-1 vì trước đó, Olga Danilovic đã để thua Đương kim vô địch đơn nữ của Wimbledon - cô Marketa Vondrousova với điểm số 1-6, 6-3 và 3-6.
Djokovic chia sẻ sau chiến thắng thứ 2 tại United Cup 2024 (cũng là trận thắng thứ 3 nếu tính cả kết quả đấu đôi nam nữ): “Được đại diện cho nước nhà luôn là vinh dự vĩ đại nhất”.
“Nhưng bên cạnh đó, đó cũng là trách nhiệm lớn hơn và gánh nặng lớn hơn. Đặc biệt, khi bạn thi đấu theo thể thức kiểu này, trận đơn thứ 2 khi tỷ số đang là 0-1 và đối thủ dẫn trước”.
“Bạn phải gánh chịu nhiều áp lực hơn, buộc phải giành lấy chiến thắng. Để rồi, chúng tôi vẫn còn trụ lại với giải đấu”, Djokovic cho biết.
Nhờ chiến thắng của Djokovic, Danilovic và “một nửa học trò của anh”, tay vợt trẻ Hamad Medjedovic đã tự tin bước vào trận đánh đôi nam nữ quyết định.
Bộ đôi này đã đánh bại Miriam Kolodziejová/Petr Nouza bằng điểm số ngược dòng kịch tính là 4-6, 7-6 (7-2) và 10-8, giành lấy trận thắng thứ 2, đưa tuyển Serbia vào tứ kết.
Ở vòng đấu tứ kết, tuyển Serbia sẽ đối đầu với đội tuyển chủ nhà Australia của những tay vợt như là Alex de Minaur, Ajla Tomljanovic... đội tuyển do Lleyton Hewitt dẫn dắt.
Novak Djokovic chưa xác nhận liệu anh có đánh đơn với Alex de Minaur hay không ở tứ kết United Cup 2024, do có vấn đề nhỏ ở cổ tay.
Anh giải thích: "Nó xảy ra trong buổi khởi động trước trận đấu ngày hôm và cơ bản tôi đã có trị liệu liên tục".
"Không phải là mối quan tâm lớn lao, vì tôi vẫn cố gắng kết thúc trận đấu và thi đấu tốt, mặc dù tôi cảm thấy mình không đạt trạng thái 100%".
*Tại Brisbane International, ngày mà giới mộ điệu chờ đợi cũng đã đến: Nadal “tái xuất” sau gần 1 năm vắng bóng và giành chiến thắng giàu cảm xúc trước Thiem, một người quen "rất cũ".
“Không còn nghi ngờ gì nữa, hôm nay thật sự là một ngày tràn đầy cảm xúc và quan trọng đối với tôi sau một trong những năm khó khăn nhất sự nghiệp”, Nadal mỉm cười chia sẻ.
“Tôi đã có cơ hội quay trở lại sau 1 năm và chơi trước đám đông khán giả tuyệt vời, chơi với mức độ mà tôi nghĩ rằng rất tích cực ngay trong ngày đầu tiên".
"Có thể, đó là điều khiến chúng tôi cảm thấy tự hào, đối với bản thân tôi, đội của tôi và cả gia đình tôi, những người đã ở đó và chứng kiến trong từng ngày của năm vừa qua”.
“Tôi nhớ cảm giác bản thân hoàn toàn khỏe mạnh. Tôi nhớ cảm giác bản thân được thi đấu quyết liệt và chơi trước đám đông đông đúc như thế này”.
“Tất cả sự nghiệp của tôi ở Australia đều vẫn được những cổ động viên tuyệt vời ủng hộ, tôi không thể cảm ơn tất cả mọi người cho đủ”.
Ở vòng 2, trận đấu dự kiến diễn ra vào ngày mốt, thứ Năm 4-1, Nadal sẽ đấu với một tay vợt chủ nhà cũng hưởng suất wild-card như anh là Jason Kubler.
Kubler (hiện xếp hạng 102 ATP) vừa tạo ra bất ngờ “nho nhỏ” khi loại bỏ hạt giống số 8 của giải, “Biến số quái lạ” người Nga Aslan Karatsev. Tay vợt Nga bỏ cuộc sau 2 ván đầu tiên...
